「蹋頓麾下七名死硬首領全部斬首，首級懸在營外。其餘各部願意歸降，已有兩萬餘青壯交出兵器，等候編選。」
曹操沒有回頭。
「嗯。」
曹仁繼續道：「張遼、徐晃已先行趕往柳城。城中守軍聽聞蹋頓戰死，已經開城請降。」
「烏桓各部的家眷、牛羊也在向柳城聚集。」
「最遲明日，大軍便可入城。」
仍舊只有一個字。
「嗯。」
曹仁看了一眼病榻，聲音低了些。
「主公，柳城是此戰最後一處要地。」
「各部降卒人數太多，糧草、牧場、編戶都需儘快安排。若無人坐鎮，恐生變故。」
曹操終於轉過身。
「你想說什麼？」
曹仁沉默片刻。
「末將想請主公先去柳城。」
典韋猛地抬頭。
「去柳城？」
「那三弟怎麼辦？」
曹仁沒有與他爭，只看著曹操。
「李遠留在此處，軍醫可以照料。」
「主公入城安撫降軍，至多一兩日便能回來。」
「一兩日？」
曹操重複了一遍。
老軍醫剛才的話還在耳邊。
李遠或許只剩幾日。
他去柳城一趟，再回來，榻上的人可能已經涼了。
曹操盯著曹仁。
「你是不是也覺得，他活不了了？」
曹仁臉色一變。
「末將沒有這個意思。」
「那你讓我把他丟在這裡？」
「主公，此戰關係北方百年安危。」
曹仁咬牙道：「大軍深入塞外，剛收十餘萬降眾。柳城未定，諸部未安，主公若不露面，人心難服。」
「蹋頓雖死，仍有不少部落首領握有私兵。」
「一旦有人趁亂生事，白狼山一戰的成果可能毀於一旦。」
曹操的目光從曹仁身上移開，落到賈詡和程昱臉上。
「你們也是這個意思？」
程昱沒有躲避。
「主公當去柳城。」
賈詡低著眼睛，緩緩說道：「大軍已至此處，只差最後一步。」
「此時班師，於軍心不利。」
帳內重新安靜下來。
曹操知道他們說得對。
他比任何人都清楚。
數萬曹軍穿過盧龍道，冒著全軍覆沒的風險打下白狼山，為的就是柳城。
只要入了柳城，收攏烏桓各部，控制糧倉與牧場，北方才算真正平定。
他是主帥。
此刻最該做的，就是帶著眾將入城，接受降軍跪拜，將曹字大旗插上柳城城頭。
捷報會送回許都。
朝廷會頒下詔書。
天下人都會知道，曹操北征烏桓，出盧龍，斬蹋頓，定柳城。
這是足以寫進史書的大勝。
可曹操低頭看向榻上的李遠。
這個混帳從陳留開始便跟著他。
那時他只有千餘雜兵，幾車發霉糧草，連下一頓粥能不能煮出來都不知道。
李遠踹開他的軍帳，指著他的鼻子罵他趕著投胎。
後來，他們從陳留走到兗州，從兗州走到許都。
議事時角落裡要有一張椅子。
椅子上要躺著一個不肯坐正的人。
他會嫌軍糧少，嫌俸祿低，嫌天冷沒有補貼，嫌出征耽誤假期。
他會在所有人熱血上頭時，冷不丁問一句，糧夠不夠。
也會在別人都說能打的時候，罵他們排著隊投胎。
曹操一直覺得這個混帳怕死。
怕得要命。
可每一次真正危險的時候，他從沒退過。
這次也是。
咳血了還在地圖上畫陣。
高熱昏迷前，惦記的不是自己的命，是曹軍別在平地衝鋒。
「文和。」
賈詡上前一步。
「在。」
曹操將佩劍收入鞘中，聲音恢復了平靜。
「從現在起，柳城安撫、降軍編選、諸部拆分，全部由你負責。」
賈詡猛地抬頭。
「主公？」
「仲德。」
「在。」
「你總領軍中糧草、城防與屯田。柳城留軍一千，主將由曹純擔任。附近牧場、荒地儘快登記，入冬之前必須建好糧倉。」
程昱皺起眉頭。
「主公這是……」
「曹仁。」
曹仁心中已經有了不好的預感。
「末將在。」
「你節制諸將。」
「凡有不服安撫、不願繳械、暗中串聯者，先抓首領，再拆部眾。」
「若有人趁我不在生亂，斬。」
曹仁臉色徹底變了。
「主公不入柳城？」
「不入。」
曹操走到榻前，一把掀開李遠身上的被子，檢查他胸口和背後墊著的軟褥。
「準備馬車。」
「車廂內鋪六層氈毯，四角包棉，不許有一處硬木露在外面。」
「選軍中最穩的車夫，兩班輪換。」
「虎衛軍全部集結，清空輜重，只帶藥材、熱水和十日乾糧。」
「一個時辰後，南下回許都。」
曹仁向前一步。
「主公不可！」
「如今大軍剛勝，您若突然離開，降軍必然生疑！」
曹操猛地轉身。
「那便讓他們疑！」
「誰敢反，殺誰！」
「殺到沒人敢疑為止！」
曹仁被這一聲吼得停住腳步。
賈詡看了眼李遠，低聲道：「即便現在南下，趕回許都也要十餘日。」
「老軍醫說，李主簿恐怕撐不了那麼久。」
曹操眼底最後那點克制徹底碎了。
他一把掀翻旁邊僅剩的半張帥案。
「所以呢？」
「讓我留在這裡，看著他死？」
「然後帶著蹋頓的首級入柳城，讓十幾萬人跪在城門前喊孤威武？」
「你們告訴我，喊完之後呢？」
「回到營里給他收屍嗎！」
沒人敢再說話。
曹操胸口起伏，雙眼已經紅透。
「我不要他的屍體。」
「我要他活著。」
「他替我打下的柳城，我不去又如何？」
「今日不過少進一座城，難道天便塌了？」
帳外的親衛和士卒都聽見了。
曹操彎腰撿起那張染血的白狼山地圖，折好，塞進李遠枕下。
「他總說這趟算工傷。」
「好。」
「我親自送他回去。」
「他若活了，別說一年假期，便是終身不入議事堂，我也認。」
「他若死了……」
曹操說到這裡，聲音突然斷了。
他站了片刻，沒有把後面的話說出口。
典韋抹了一把臉，起身衝出軍帳。
「都聽見沒有！」
「準備車！」
「把最厚的氈子全拿來！」
「誰的車走得穩，俺賞他十頭牛！」
曹洪正好從外面趕來，聽見最後一句，腳步一頓。