張四郎走到正街拐角時，腳步慢了。
張家鋪子門板沒卸。
五塊厚木板，嚴嚴實實扣在門框上。
往常這個時辰，他大哥應該在櫃檯後頭撥算盤，他大嫂該坐在門邊嗑瓜子，兩口子邊數錢邊說笑兩句。
什麼都沒有。
門板扣著，門縫裡透不出光。
張四郎看了一陣，咬了咬牙走到正門，抬手拍了拍門板。
門縫裡傳來腳步聲，走得又急又輕快，在門檻後面停了一下。
一張娃娃臉從空隙里探出來，圓臉細眼，五官緊湊，嘴角上翹，見了張四郎就咧嘴，「四叔，你可回來了！」
張四郎認出是喜哥兒，族叔張世安家的長孫，在縣城學堂讀書。去年自己赴京禮部試，喜哥兒跟著做了幾個月書童，「十八郎，你怎麼在我家？」
喜哥兒把院門打開些，側身讓張四郎進來，嘴裡沒停，「四叔，你家出大事了！先是阿翁和大伯病了，我翁翁讓我過來看看。」
「他說家裡沒個主事的，叫我來幫襯幾天，看看門也是盡了晚輩的心……還有……就在昨天，大伯母跟鋪子裡那個夥計劉大強跑了！」
張四郎已經知道他爹和張大郎中風的口信，正要邁過門檻，腳懸在半空沒落下去，「什麼？我大嫂跟誰跑了？」
「就是阿強，大伯母娘家村裡的那個……」
喜哥兒跟在張四郎身後，一邊走一邊說，公鴨嗓又尖又啞，每個字都拖著尾音，「不過今天就讓縣衙抓回來了。」
「四鄰都傳瘋了，說這兩人肯定有些首尾，就算從縣衙放出來，咱張家族裡也要在祠堂祖宗面前，好好懲治一回，怕是要打個半死，再趕出張家門。"
"四叔，你說大伯母真要見官，會不會挨板子？那劉大強呢，是不是得流放？要我說……」
張四郎臉先紅了，又白了，「這個賤人！」
喜哥兒在後頭接得快，「可不是賤人嘛！大伯這些日子像喝了酒，走路都晃悠，鋪子裡全是她說了算。結果倒好，卷了鋪子裡的錢就跟夥計跑了。外姓人果然……」
張四郎沒接話，快步穿過門廊，喜哥兒便有眼色的去了灶房。
正房的門虛掩著。
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張四郎伸手一推，門吱呀一聲開了。桌椅都還在原來的位置，只是桌面上落了薄灰，像是好幾日沒擦過。
東間門帘掀開了。
張守仁站在門口，看見是張四郎回來，嘴角先往下彎了彎，然後整張臉跟著垮下來。
他撲過來抱住張四郎，嚎啕出聲，「四郎！四郎！你可回來了！咱娘沒了！」
聲音從嗓子眼裡湧出來，混著鼻涕眼淚，蹭了張四郎半邊肩膀。
張四郎被他抱得往後趔了半步，愣在當地，「大哥，你說什麼，什么娘沒了？」
張守仁哭得說不出話，只是抱著他不鬆手，肩膀一聳一聳的。張四郎被他箍得喘不上氣，又推不開，只得偏過頭看向屋裡。
東間門裡站著張世清。
拐杖拄在身前，身子微微朝右偏著，左半邊臉沒什麼表情，眼皮耷拉著，嘴角也往下垂。右半邊臉倒是正常的，眉頭皺起來，嘴唇抿著，像在使勁。
「四郎回來了，進來！」張世清聲音含混，字與字之間粘在一起，像是舌頭不太聽使喚。
張四郎推開張守仁，跨進東間。
張守仁跟在後面，還在拿袖子擦臉，袖口濕了一大片。
張世清已經在床沿坐下了，撐了撐床板，半坐半臥。
拐杖擱在手邊，右邊那條腿能自己挪動，左邊那條腿像是被人卸了又裝回去的，怎麼放都不對勁。
他拍了拍身邊的位置，張守仁連忙坐下來扶了兩把，還在吸鼻子。
張四郎在他爹面前站定了，「爹。大哥說娘沒了……」
張世清抬起右半邊臉看他，「你大哥方才說的，你沒聽錯。你娘沒了。」
「死了？」
「嗯。」張世清含混地應了一聲。
張守仁在旁邊又抽噎起來，被張世清橫了一眼才壓下去。他收了聲，吸了吸鼻子，朝張四郎把事情說了一遍。
「四郎，前陣子，娘去了永寧庵替爹禳病祈福，你是知道的。雖然我知道娘有出家修行的念頭，不過……呃，先不說這個。」
「今日上午，縣衙來了個姓徐的刑房手分，說是張押司讓他來傳話：咱娘死在城北永寧庵外的糞池裡，是傾腳工掏糞時發現的。」
「縣衙的仵作驗過了，說是被人害死的。兇手可能是王美珍和店裡那個夥計阿強，兩人已經被縣衙抓了。徐手分還說，明日李知縣要升堂斷案，州衙的推官也會來。」
「州衙回文核准後，娘的屍首才能領回安葬……嗚嗚嗚……我的親娘喲！你的命怎麼這麼苦喲……」
張大郎說完又開哭。
張四郎站在屋中央，聽完之後眼淚也下來了。
一開始只是一行，順著鼻樑往下淌，他自己也沒擦。
等張守仁嚎了第二聲，他的肩膀才開始抖。他沒有出聲，拿手背狠狠蹭了一把臉，蹭得顴骨發紅。
馮氏將他從小帶到大，張四郎聽說她死得這麼慘，這麼窩囊，心裡自有五分難受，只是不如張大郎那般悲切，以至傷了身子。
張守仁看見他哭了，又撲過來抱住他。
兩兄弟各哭各的。
張守仁哭得大聲，像沒娘的孩子。
張四郎哭得無聲，莫名想起小時候，嫡母看他的眼神，一會兒怨恨，一會兒淒涼，一會兒猙獰的模樣。
他還想起，每當張三郎教他讀書寫字，嫡母就黑著臉。每當他頂撞了張三郎，嫡母就悄悄抱著他疼惜片刻……
張四郎眼淚不停地往下淌，淌到嘴角又拿手背蹭掉。
張世清坐在床沿，右半邊臉微微顫動。左半邊臉還是老樣子，紋絲不動。
他等了一陣，等到張守仁哭聲從嚎啕變成抽噎，張四郎也不再拿手背蹭臉了才開口。聲音比方才清楚了些，但每個字還是拖著半截尾巴，「四郎，你的事怎麼樣了？」
張四郎抬起袖子擦了把臉，抿了下嘴唇，「爹，大哥，申復狀被禮部駁了！」
張世清右半邊臉皺了一下。