馮儉連忙站起來，朝李沆拱了拱手：「明府言重了。」
李沆點了點頭：「馮押司在縣衙二十餘年，經的事比旁人多。依你看，眼下這局面，該當如何應對？」
馮儉往後退了半步，臉上重新浮起那副誠惶誠恐的表情，腰彎得更低了些：「下吏得到這個消息，心亂如麻。」
「七八百賊寇藏匿縣境，這已是潑天大事。下吏到此刻仍是心中慌亂，沒有半分主意。這才急急通報明府，請明府定奪。」
李沆看了他兩息，目光不冷不熱：「馮押司不必自謙。你能打聽到賊寇藏身之地，已是立了大功。旁的事，本縣來斟酌。」
他頓了頓，又問了一句：「馮押司可知道，這些賊寇為何突然聚集在鄄城？」
馮儉搖了搖頭，眉頭皺起來，像是在替李沆擔憂：「下吏也不得其解。不過，下吏有個猜測。」
「今年夏稅豐厚，比去年多了一成，加上陳有德、孔佑安兩家抄沒所得錢糧，還沒全部運到州衙。」
「這些錢糧堆在縣倉里，怕是被有心人傳了出去，才引動了賊寇貪念。下吏只是胡亂猜的，未必靠譜。」
李沆嘴角動了動：「馮押司猜得有理。」
他轉過臉，不再看馮儉，目光落在孫繼祖身上：「孫縣尉。」
孫繼祖從椅背上直起身子，左手垂在身側。
「你立即派出得力弓手，往城西廢棄碼頭、北邊牢城營舊址、王家莊三處查探。不要驚動賊寇，遠遠看著就行。確認人數、裝備、動向，兩日內回來報我。」
孫繼祖站起來，朝李沆拱了拱手：「下官這就去安排。」
「慢著。」李沆提起案上的筆，蘸了墨，在一張空白紙上寫了幾行字。筆鋒落得快，墨痕還沒幹透。
他拿起來遞給孫繼祖：「這是本縣手批，你去甲仗庫檢點長槍、弩機、盾牌等軍械。城防物資有多少能用，你心裡要有數。」
孫繼祖接過手批，吹了吹折好揣進懷裡，轉身大步出了二堂。
李沆又提了一張紙，筆尖落了又抬，寫了第二道手批。
他擱下筆，把紙晾了晾，遞給顧彥升：「顧縣丞，你和張押司一起去錢庫，取一千貫錢出來備用。銅錢就行，不用兌銀子。」
顧彥升接過手批，低頭看了一眼。
紙上墨跡還沒幹透，他點了點頭：「明府，這筆錢的用途是……」
「犒賞、雜支、撫恤，都從這筆錢里出。」李沆把筆擱回筆架上，「一旦打起來，銀櫃房的兩把鑰匙未必能湊在一起。你先取出來，要用的時候直接支領。」
銀櫃房也就是錢庫，鑰匙有兩把，平時一把由縣丞保管，一把由戶房押司保管。
要開銀櫃，必須兩把鑰匙同時在場。
顧彥升把鑰匙從腰間解下來，看了一眼張三郎。
張三郎已經站了起來，從袖口摸出自己那把鑰匙。
顧彥升的目光在他臉上停了一瞬。
那目光裡帶著些打量，也帶著些說不清的意味。
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兩把鑰匙同時出現在一個場合，意味著縣衙錢庫大開。
顧彥升見李沆沒有別的吩咐，轉身朝門外走去。張三郎跟在他身後，兩人的腳步在廊道里一前一後漸漸遠了。
李沆轉向周全：「周押司。」
周全連忙站起來，兩手垂在身側。
「你負責寫兩份告示。一份安民，說縣衙已經知道賊情，正在調兵布置，百姓不必驚慌。」
「一份徵調城中青壯，十六歲以上五十歲以下，自帶口糧，到縣衙前集合編隊。寫得清楚些，別含糊。不過，告示什麼時候發，要等我批示。」
周全應了一聲，轉身快步走了。
李沆看了坐立不安的嚴世忠一眼：「嚴押司。」
嚴世忠身子繃了一下，早在等他吩咐。
「縣庫中的城防物資，滾木、灰瓶、火油、鐵蒺藜都準備好，保證隨時可以支領。另外，箭矢和弩箭也要清點。弓手營的箭庫鑰匙在你那兒吧？」
嚴世忠連忙點頭，聲音比方才穩了些：「回明府，在。下吏這就去清點。」
他不再如平時那般穩當，一溜煙跑出二堂。
二堂里只剩下李沆、趙瀣和馮儉。
馮儉見李沆沒有新的話要吩咐，便拱手道：「明府若無別的差遣，下吏先回吏房。那邊還有些文書要理。」
李沆點了點頭：「去吧。」
馮儉退出二堂。他的腳步不快，邁過門檻時腰板還是微微彎著，一副老吏應有的姿態。拐過廊角時腳步才快了一些，脊背也挺直了。
兩個時辰後，知縣宅東廂房。
趙瀣目光在屋裡三人臉上掃了一圈，「我想了這麼久，還是想不明白，馮儉這麼做，到底是為什麼？」
孫繼祖坐在床沿上，獨臂擱在膝蓋上，沒有說話。
他慣常不在這種需要費腦子的場合開口，只是看著趙瀣，又看了看張三郎和李沆，等別人往下接話。
李沆坐在書案後面，手裡端著盞新沏的茶，目光落在張三郎身上。
張三郎坐在房門內側的杌子上，脊背靠著門板，兩隻手擱在膝蓋上。
他沉默了一會兒見李沆目光中滿是鼓勵，這才緩緩開口，「馮儉知道自己暴露了，所以用了陽謀。」
趙瀣眉頭一擰：「暴露？」
「那日我查馮家、王家戶帖等文書，他安插在戶房的眼線已經把消息遞過去了。馮儉知道我能查出兩家的根腳，他以為我們不知道，王家明年秋收將會謀反之事。」
張三郎抬起眼皮看了趙瀣一眼：「他哪裡想得到，一個縣城胥吏能驚動皇城司？」
孫繼祖的眉頭也皺了起來：「那他也不必主動暴露賊寇啊！鬧這一出……」
張三郎瞥了眼他，繼續解釋，「他是為了立於不敗之地。把八百賊寇擺在明面上。鄄城百名弓手加上城內青壯，守城或許夠用，出城浪戰必敗無疑。」
「如果上報州衙，眼下官道恐怕已經被他的人封鎖了。消息遞不出去，禁軍來不了。就算能來，這些賊寇也未必不敵禁軍。」
趙瀣手指在椅扶手上敲了兩下：「你是說，他是在威懾？」