張三郎從縣衙出來的時候日光還掛在牆頭。他沿著正街走了一段，拐進巷子的時候腳底下沒停，腦子裡還在轉二堂上情景。
他在心裡把馮儉從頭到尾說的那番話又過了一遍，越想越覺他用意很深，隱隱抓住了些東西，卻一時又想不通透。
再抬頭的時候，他已經站在張四娘家的院門口了。
院子裡傳出幾個孩子的聲音，混在一聲接一聲的喊叫里，聽著熱鬧得很。
張三郎在門口站了一瞬，本打算轉身回去，搖了搖頭，又抬腳跨過門檻。
院子裡果然擠滿了人。
張四娘家的老槐樹底下鋪了塊舊席，席面上散落著一把一把的草莖。
皇甫芸和林巧兒面對面盤腿坐著，手裡都捏著根草莖，兩人各拽一頭往兩邊扯。
皇甫芸手裡的草斷了一根，她換了一根又扯，林巧兒手裡的草紋絲不動。
林秀兒蹲在旁邊，兩隻手撐著膝蓋，腦袋湊到林巧兒手邊，嘴裡一個勁地嘮叨，「姐，你換這根，你換這根！」
皇甫芸的草又斷了。
她抬頭看林巧兒手裡那根完好無損的草莖，把斷掉的半截丟在席面上，又從腳邊抽了根新的。
這回她沒急著扯，先拿指甲在草莖中間掐了一下，才捏住兩頭開始用力。草莖慢慢彎彎成一個弓形，兩人再拉扯，這次林巧兒手上的草莖斷了。
林秀兒拍了一下手：「芸姐姐贏了！」
林巧兒把斷掉的半截草莖丟下，抬頭沖皇甫芸抿嘴笑了，拿手指輕輕點了點林秀兒腦門，知道她是在使壞，故意幫皇甫芸贏。
井沿邊上也蹲著兩個小鬼頭。
慶哥兒手裡提著根短木棍，棍頭削成了錐形，尖上扎著只小陀螺。
他用手指捏住陀螺頂端一擰，落在地上轉了幾圈，再拿梢頭系了皮條的木棍，往陀螺側面一抽，又轉起來。
小孫策蹲在井台右邊，手裡也握著根一模一樣的木棍，陀螺剛停下來就被他抽了一記，轉著圈往慶哥兒那邊載歪著晃。
「你又搶我的！」慶哥兒伸手把陀螺按住，重新擰了擰放回自己腳邊。
「它自己跑過來的！」小孫策把棍子往地上一拄，「你抽偏了。」
「我抽偏了也是我的，你又不是沒有。」
「你的轉了三圈就倒了，我的能轉十圈！」
「轉那麼久它不累嗎？」
「……」
「……」
喜妹兒坐在廊下竹椅上，手裡捏著個小冊子在寫什麼。她看見張三郎出現在院門口，將小冊子收回懷裡就跑過來，「爹，你回來了！」
她這一聲喊出去，井台邊兩個陀螺同時停了。
慶哥兒抬頭看見張三郎，把棍子往井台上一丟就跑過來，小孫策跟在他身後跑了兩步又停下，把井台上那兩根棍子收了，一起攏在手裡才跟過來。
林秀兒也站起來，手裡還捏著根草莖。林巧兒跟著站起來，拍了拍膝蓋上的草屑。皇甫芸彎腰把席面上斷掉的草莖攏了攏，堆在蓆子邊角上直起身。
六個孩子圍過來的時候，張三郎還站在院門口。
他低頭看了一眼最前面的慶哥兒，伸手在他腦袋上彈了一記。
慶哥兒頭髮被彈得翹起來一塊，他也不在意，仰著臉喊了一聲爹。
張三郎又伸手摸了摸小孫策的後腦勺。小孫策比慶哥兒高了些，被摸的時候下意識偏了一下腦袋，嘴角翹著又偏了回來。
張三郎目光從兩個小子頭上抬起來，落在林秀兒臉上。她仰著臉看他，手裡還捏著半根草莖，嘴角帶著笑。
他伸手在她頭頂按了下，林秀兒便學著喜妹兒，用小腦袋拱他的手。
然後他看到了林巧兒。
這丫頭比林秀兒高了半個頭，髮髻用一根小巧的銀簪子別著。張三郎手伸到一半就停住了，在空中懸了一瞬，落在自己後脖頸上撓了撓。
他又看了看站在喜妹兒旁邊的皇甫芸，這個就更不能動了！
張三郎把手放下來，朝兩個大姑娘點頭，「這段時間，你倆倒是又長高了……」
石桌那邊忽然傳來一聲響，聲音帶著點脆，又帶著點悶。
張三郎一手牽著喜妹兒，一手牽著林秀兒，連忙走過去瞧熱鬧。
慶哥兒朝小孫策扮了個鬼臉，悄咪咪的來了句，「策哥你看，我爹偏心吧？」
石桌旁，四個人各占一方。
張四娘坐在北面，面前攤著幾張細長的紙牌。
王月娥坐在她對面，面前也攤著幾張，但比張四娘的多了一半。
周安坐在東面，手裡捏著兩張牌，拇指在牌面上來回蹭。
張謹坐在西面，面前只有一張牌，牌面朝下扣著。
「出不出？」張四娘手指在桌面上叩了兩下。
周安把手裡那兩張牌翻來覆去看了兩遍，拇指蹭完左邊蹭右邊，始終沒放下來。
張謹等了一會兒，拿起手邊的茶碗喝了一口：「周兄，你這牌捏了盞茶工夫了。」
「催什麼催？」周安頭也不抬，「我在算。」
「算出來了沒有？」
「快了。」
王月娥把手裡的牌放下就笑，「你上把也說快了，算了半炷香，最後還是輸了。」
「那是意外。」周安把兩張牌並在一起看了看，又分開看了看，終於抽出一張拍在桌上，「這張。」
張四娘看了眼牌面：「你確定？」
周安手指在那張牌上按了按：「確定。」
張四娘翻開自己面前那張牌，把手裡剩下的牌，都攤開往桌上一放：「你輸了。我這條青龍已經湊齊了，就差你這張。」
周安低頭看了一眼，又抬頭看了看張四娘面前攤開的牌，把拍出去的那張收了回來：「四姑姑繞我一遭，我這牌還能再轉一圈。」
張四娘伸手把牌按在桌上便笑：「落牌為定，你想賴帳？這把你輸了，兩文！」
周安無奈，只得從面前陶盒裡摸出兩文錢擱在桌上。
張四娘把錢收了，重新洗牌。
直到這時，四人才發現張三郎正在旁邊，正笑眯眯的看著熱鬧。
張謹把牌理好，沖他直樂，「三哥來一局？」
張四娘嘴裡笑道：「三哥莫笑話我們。方才周公子和五郎，論了足足兩個時辰的學問，幾本經書翻了個遍，聽得我腦仁兒嗡嗡響。」
「我怕他兩個想壞了神志，才硬拉著開這一局，鬆快鬆快。三哥終日勞神，既然下了值，何不也打一局？」
張三郎連忙搖頭，「你們玩，我看到這個就頭暈。不記牌就輸，記牌又沒趣了。我是勞碌命，可不敢……」
不待他話說完，忽聽呂三寶隔著院門喊，「家主，王朝他們拿了個小賊，您來看看如何處置。」
張三郎聞言微微心驚，出去打量那人幾眼，臉上現出古怪之色，「怎麼是你？」