縣衙弓手營房在縣衙西側，座北朝南三間值房，是正副都頭以及當值十將，平時派差歇息之所。
左右各有一溜五間瓦房，是當值弓手候班處。南牆外隔著一條夾道，便是縣牢。
中間圍著一塊不大不小的空場，卻是小校場。
小校場東面擺著箭垛，西邊擱著三排兵器架。
外頭一排豎著齊眉棍、白梃、梢棒、短棍等常用器械。
自孫繼祖到任縣尉之後，上報州里獲批，讓工房陸續做了上百杆素木槍備用。平時用於操演軍陣的二十桿，便插在中間一排兵器架上。
九月末，新任兵馬監押、禁軍指揮使孫連成巡視鄄城，見本縣弓手訓練有素，特意調撥了少量長柄軍械，言明支持孫繼祖揀練精銳弓手。
因為數量不多，有資格持之操練的弓手不多，平時便立在靠里一排兵器架上。
長刀有偃月刀、鳳嘴刀、眉尖刀。長槍有雙鉤槍、鉤鐮槍、鴉項槍。重軍械有長柄斧、蒜頭錘、狼牙棒、三股叉等等。
槍頭刀口都磨得發亮，平時用油紙、黑布罩著。不知情者還以為這是禁軍演武場。
此時值房廊下，正坐著兩名弓手，一個叫宋老三，一個叫喬四喜。
宋老三麵皮糙黑，手上繭厚，三十來歲的模樣，卻是正式弓手。
喬四喜二十出頭，臉上還帶著點這個年紀少見的稚氣，號衣左胸前縫著巴掌寬布條，上繡預備兩個字。
宋老三手裡捏著塊胡餅，掰成小塊往嘴裡送，眼睛瞟著值房的門。喬四喜坐在旁邊，兩隻手擱在膝蓋上，「宋三哥，裡頭那位王公子，今兒又沒動筷子？」
宋老三把餅咽下去，嗤笑了一聲，「動什麼筷子？武都頭昨日吩咐公廚，給他做的是最好的吃食，三葷兩素一湯，還有一碗白米飯。」
「那位王公子倒好，一袖子掃翻盤碗，說鄄城縣衙是把他當豬玀餵。武都頭當場就惱了，真箇叫公廚端了盆豆腐渣進去。茶水也是咱們平時喝的散茶。」
「武都頭說了，每日兩頓都是這個，愛吃不吃！這小子倒是有點骨氣，說餓死也不吃豬食。這不，兩天一夜沒進食了。」
喬四喜嘖了一聲，「豆腐渣哪裡是豬食了？我吃過！武都頭算厚道了，叫人拿油炒了炒，又擱了鹽。俺家那口子也經常買些回來炒，這可是好菜！他倒嫌？」
宋老三把最後一塊餅塞進嘴裡，拍了拍手上的渣，「人家是什麼人？打小錦衣玉食慣了，哪知道咱們過的什麼日子。唉，有福之人不用忙，無福之人跑斷腸！」
喬四喜見他消沉，便低下頭，看著自己胸前的號衣，「宋三哥，你當初怎麼錄上正式弓手的？俺來了個把月，還在預備隊裡乾耗著。」
宋老三聽他問這個，把身子往後一靠，臉上那點得意壓都壓不住，「俺跟你說過沒有？俺是四月份從滄州那邊過來的。」
「當時全村二十多戶一起逃荒，走了上千里，各州縣都不肯收容，甚至還要抓俺們服役。路上死的死散的散，到最後算上俺，全村就剩了三個人！」
「那一路，別說豆渣了，蟲子老鼠俺都吃過。有幾日餓急，刨了樹根啃，啃得滿嘴是血，照樣得往肚子裡咽！」
「到了鄄城地界，正是張押司收容了俺們。那時候他還沒官身，就是個戶房前行，管著流民安置。要不是他老人家慈悲，俺宋三早死多時！」
喬四喜聽得認真，滿眼都是同情之色。
宋老三抹了抹嘴，「後來縣衙招弓手，張押司說立功者能分田地，俺便去應。可縣衙的規矩，正式弓手得抓過賊見過血，不然只能進預備隊。」
「我就一直在預備隊裡幹著。直到八百賊寇打鄄城，我跟著孫都頭守縣衙。那晚賊人從後巷摸進來，我獻了個火溝計，又親手殺了兩個賊人。」
「事後孫縣尉得知我的功勞，這才錄為正式弓手。如今我也娶了城東孫寡婦，好歹算是在鄄城安個家了。」
喬四喜聽得眼睛發亮，又低頭看了看自己胸前那兩個字，嘆了口氣，「宋三哥，正式弓手和預備隊，到底差在哪兒？我瞧著排班派差都混著來。」
宋老三掰著手指頭給他算，「俺們正式弓手每月請給五百文，衣糧給實物，折算下來也有兩百文。」
「出公差另有加給，像咱們看守這位王公子，白班五十文，夜班八十文。這個全憑自願，武都頭也不強派差事，你們預備隊應該也是一樣。」
「另外捕盜、辦案、搜贓、平亂，事畢有賞錢。抄家沒官產的時候，也都能分到賞錢。還有一條，正式弓手本人免役。」
喬四喜苦笑，「宋三哥，果然你們錢糧更豐厚些。俺們預備隊，請給只有三百文。衣糧、加給、賞錢倒是和你們正式弓手一樣。」
「就是伙食上不同。要麼自己帶，要麼吃公廚，每日五文，一個月光這個就要一百五十文。宋哥，你說這日子怎麼過？」
宋老三拍了拍他肩膀，「喬老弟，那你就心思活絡點，爭取到搜贓機會。前幾日去劉員外家搜查，事後人人得了百文錢的賞錢。」
「這還只是搜查。若將來劉家案子定了，還要去官沒家產，到時候才是大賞，起碼五百文錢！」
喬四喜聽得眼睛都直了，「真的？」
宋老三越說越來勁，「張押司那是什麼人？三眼押司啊，誰敢犯事都逃不得他老人家的法眼。」
「我跟著他，抄查過馮家、王家，光賞錢就得了近三貫。你要是輪到這差事，跟著去一兩次，頂你一年請給！」
「我跟你講，縣牢里關著的那姓劉的，聽說可是鄄城頭份的富戶，要是官沒他的家產，那賞錢比上兩次還厚！你要想得這美差，多在武都頭面前露露臉。」
喬四喜被他說得興奮，往值房方向努了努嘴，「那這位王公子呢？一看衣著打扮就是大人物。要是抄了他家，賞錢恐怕更多吧？」
宋老三眼珠轉了轉，連連搖頭，「未必抄得了。我聽童十將說，這人是州城王家的公子，那位王公可是知州座上賓。張押司雖然厲害，怕是也奈何他不得……」