「肅靜！」
中村信八拔出太刀，厲聲喝道。
演武場瞬間安靜下來，只剩下那些被捆綁的俘虜發出的咒罵聲。
為首的那名岞山家武士，一個名叫小野寺左馬助的男人，一邊大力掙扎著，一邊怒視著山名義光，那雙眼睛裡面噴涌而出的怒火，幾乎宛如實質。
他啐出一口血沫，看著義光，聲嘶力竭地吼道：「你這個惡鬼，佛祖和天照大神不會原諒你的，祂們一定會降下神罰，將你們這群不守信譽的雜種燒為灰燼！」
義光冷哼一聲，對他的咒罵置若罔聞。
他緩緩站起身，目光掃過下方那近百名神情各異的降卒，眼神中閃過一絲狠厲。
「本殿知道，你們之中，很多人來自岞山家的領地。」
他的聲音雖然不大，但仿佛帶著魔力，讓降卒們的心都提到了嗓子眼。
「你們的田地，你們的父母妻兒，此刻，都在鷲峰城下，在岞山家的家督，岞山信秀那個老賊的刀下，我說的，對嗎？」
人群中一陣騷動，許多人下意識地低下了頭，不敢與他對視。
這正是他們心中最大的恐懼與軟肋。
義光將他們的反應盡收眼底，冷笑一聲，繼續說道：「我山名義光，雖然需要兵卒，但絕不需要心懷二意的懦夫！」
「我可以給你們吃飽飯，給你們一個成為人上人的機會，但你們，又能給我什麼？」
他猛地拔出腰間的打刀，刀尖遙遙指向那些被捆綁的俘虜。
「現在，是你們證明你們沒有二心，真心實意的想要投降本家的時候了！」
「傳令！」
「哈伊！....請殿下下令！」
隨著義光的一聲厲喝，所有山名家的武士和老兵們都單膝下跪，異口同聲的看著他們的主君，等待著他的命令。
義光環顧四周，的聲音陡然拔高，如同寒冬的北風：「所有降卒，按『火』為單位，依次上前！」
「每人，領一把肋差，在這些忠義無雙的岞山武士身上，留下一道刀口！」
「凡動手者，從今往後，便是我山名家真正的自己人！若有不敢上前者……」
他頓了頓，眼中殺機畢露，厲聲喝道：「立斬當場，以儆效尤！」
此言一出，滿場譁然！
「主公大人！這萬萬不可啊！」
義光身旁的了心和尚，聽到義光這個命令後，頓時著急的拜伏在地。
他雙手合十，先是念了一句佛號，這才急切地說道：「殿下！請恕老衲直言，此舉過於殘忍，不僅有違天和，也有違武士之道啊！」
旗本隊長中村信八猶豫了一下，也緊跟著單膝跪下，沉聲勸諫道：「主公，軍師所言不虛，吾等武士的榮譽，在於戰場上堂堂正正的對決！」
「如此凌辱手無寸鐵的俘虜，即便他們是敵人，亦非我輩武人所當為！這會玷污山名家的名聲啊，還請主公三思！」
說完，便重重下拜，等待著山名義光的裁決。
原吉野家的舊臣飯田平次郎等人，也紛紛跪下附和，他們無法理解，也無法接受這種完全違背了武士道精神的殘暴行徑。
義光冷冷地看著跪在自己面前的家臣們，並沒有發怒，只是淡淡地問道：「了心大師，信八，你們都以為，我是在享受這血腥的殺戮嗎？」
他轉過身，指著下方那些不知所措的降卒，聲音變得柔和了一些，說道：「我問你們，當兩軍對陣，當他們看到岞山家的旗幟，聽到熟悉的鄉音，他們的槍尖，會毫不猶豫地刺向自己的同鄉，自己的鄰居嗎？」
「你們誰敢用自己的性命，去賭這份虛無縹緲的忠誠？」
「戰場之上，瞬息萬變，一絲一毫的猶豫，都足以葬送整支軍隊！」
「本家起家時間太短，可萬萬輸不起！」
「吾更不會拿你們這些跟隨我出生入死的家臣的性命，去賭這百來號降兵的良心！」
他的一番話，如同重錘般敲在眾人的心上。
了心和尚頓時也沉默了，明顯也想到了這個致命的問題。
就連一向耿直的中村信八，也不由低下了頭。
他們都是經歷過戰陣之人，也明白在這戰國亂世之中，每一個決策的失誤，都有可能給一個家族，一個勢力，造成難以挽回的滅頂之災。
他們身為臣子，需要考慮的是如何用自己的武力給山名家盡忠，為山名家的未來揮刀即可。
他們可以謹守自己的武士之道，那是因為他們不是決策者。
而身為人主，身為這兩千多石領地的主人，山名家的掌舵者，義光需要考慮的自然更多。
此時，在義光的質問下，他們頓時一個個啞口無言。
「今日，我便要他們親手斬斷這條後路！」
義光看著一眾家臣，又看了看那些手足無措的岞山家降兵，眼中閃爍著毒辣而精明的光芒。
「只要這些人手上沾了岞山家忠臣的鮮血，那便再也回不去了！」
「不僅岞山信秀不會放過他們，那些武士的親眷們也不會放過他們，他們的鄉鄰也會唾棄他們！」
「他們唯一的活路，就是跟著我，跟著我山名義光，消滅岞山家，以後才能堂堂正正的生存下去！」
而這種行為，在義光前世的歷史上，被叫做投名狀。
他收回目光，不再理會沉默的家臣，對著下方的隊正石井平八下達了最後的命令：「平八！立刻執行！有敢後退者，殺無赦！」
「哈伊！.....」
平八興奮地舔了舔嘴唇，毫不猶豫的磕頭接下了御令。
作為從黑前山跟隨著義光起家的老兵，他對所謂的武士道精神根本無感。
在他簡單的大腦里，一直奉行著一條準則。
那就是主公讓他砍誰，他就砍誰。
讓他做什麼，他便做什麼，絕不會去多問。
他指揮著老兵，從一個木箱裡捧出十幾把連鞘的肋差，開始分發給第一個上前的降卒隊列。
岞山家的降卒彥太郎，就在這個隊列里。
當那把冰冷的肋差被塞到他手中時，他頓時感覺自己的手抖得像秋風中的落葉，心中的恐懼讓他差點驚叫起來。
他抬起頭，看到岞山家那名被俘虜的武士，小野寺左馬助正用那雙充血的眼睛，直勾勾地盯著他。
看見拿著肋差走近的彥太郎，小野寺左馬助頓時氣得臉頰通紅，嘴裡咒罵道：「你這個賤民，馬鹿，連地上的爛泥都不如的傢伙，老子是岞山家的武士！」
「你敢傷害老子，老子一定讓你全家死絕，把你全家人的頭砍下來當球踢！」
「八嘎！還在磨蹭什麼！快動手！......快！」
彥太郎身後的老兵伍長，用槍桿狠狠地捅了彥太郎的後腰一下催促道。
彥太郎一個踉蹌，被推到了木樁前。
他看著眼前這位直到昨天還讓他感到畏懼的武士，聞著他身上那股濃重的血腥味和汗臭味，驚懼的差點連手裡的刀都拿不穩。
他回頭望去，看見自己的伍長六兵衛那惡狠狠的眼神，以及已經抽出一半的打刀。
「啊啊......"
「噗嗤！」
他身邊的一個同伴，一個叫作三郎的瘦小青年，終於受不了這種壓力。
口中發出一陣像殺豬一樣的叫喊，他閉著眼睛，胡亂地將手中的肋差捅進了另一名俘虜武士的大腿。
鮮血立刻噴濺出來，那名武士頓時發出了一聲痛苦的悶哼。
這名叫做三郎的降兵拔出刀，嚇得癱軟在地，臉色慘白如紙。
彥兵衛乾脆也將心一橫，握著手中的刀，胡亂的在小野寺左馬助的胸前劃了一刀，便倉皇的跑下了這處行刑台。
小野寺左馬助果然是一個硬漢，胸口被鋒利的肋差劃開了一個大口子，鮮血直流，但他卻愣是一聲哼都沒有哼一聲。
只是用他那仇恨的眼神，死死地盯著義光的眼睛，似乎要在黃泉路上把他的樣子給死死的記住。
「小野寺，本殿知道你是個漢子，但在這亂世之中，每個人都是為了活下去而已，好好上路吧！本殿會記住你們的付出！」
義光對他仇恨的眼神絲毫不以為意。
作為一個立志爭霸天下的男人，未來即將死在他手裡的人只會越來越多。
而類似小野寺左馬助這樣的人，也只是一個開始而已。
自古以來，爭霸天下，開創一個王朝，可不是嘴巴上面喊兩句就行的。
那是要用屍山血海的人命去堆積，才能開創出來的。
隨著有兩個人率先動了手，剩下的岞山家降卒們仿佛也找到了宣洩口。
和義光所說的一樣，他們也只是想活下去而已。
恐懼、麻木、以及被那份軍功爵點燃的野心，交織在一起，形成了一股瘋狂的力量。
一個接一個的降卒上前，重複著同樣的動作。
演武場上，只剩下刀刃入肉的沉悶聲、俘虜們從咒罵到微弱的呻吟、以及降卒們粗重的喘息聲。
高台上，了心和尚閉上了眼睛，不忍再看，口中低聲念起了往生咒。
中村信八則緊緊地握著刀柄，指節因為用力而發白，但卻沒有再去為這些岞山家的武士求情。
唯有山名義光，靜靜地看著下方這殘忍血腥的一幕，面沉如水。
他知道，從這一刻起，這近百名降卒，才算真正被他掌控。
他們將成為他手中最鋒利、也最聽話的刀。
當最後一名降卒也完成了他的「儀式」後，那十幾名俘虜已經沒有了聲息，渾身上下血肉模糊，死狀悽慘。
義光緩緩舉起手中的打刀，刀尖在陽光下反射出冷冽的光。
「很好！」
「從今日起，你們，都是我山名義光的士兵，享有和本家士兵一樣的獎賞待遇！」