菜餚備齊，便進入了上菜前的最後一道，也是最重要的一道程序。
這道程序在每個大名的府內都有，名字叫做「御膳改」，也就是試毒。
而在江戶時代，更是一般由低級武士來擔當試毒的對象。
在奧台所旁一間獨立的小隔間內，義光的侍妾阿妙此時正襟危坐的等待在那裡。
她今日穿著一件淡紫色的「小袖」，梳著整齊的「島田髻」，神情肅穆而寧靜。
作為掌管義光內宅飲食與安全的「女中差配役」，試毒程序一直是她最重要的職責。
她這個職位，相當於後宅的總管事兼安全主管，權力極大，非心腹不可擔任。
幾名侍女將烹製好的菜餚，每樣取出一小份，用精緻的「漆器」小蝶盛著，一一擺放在阿妙面前。
阿妙先從髮髻中取出一根細長的銀簪，依次探入每道菜的湯汁中。
見銀簪並未變色，她才微微點頭。
隨後，她對身旁一名年約三十歲左右的中年侍女頷首道：「阿喜，你來嘗吧。」
阿喜便是「聞き役」（或稱「毒味役」）。
她的工作，就是用自己的生命為主人過濾掉危險。
她神色平靜地拿起筷子，每道菜都夾起一小口，細細咀嚼後咽下，然後靜靜地跪坐在一旁，等待著時間的流逝。
一刻鐘後，見阿喜毫無異狀，阿妙才徹底放下心來，對門外的侍從吩咐道：「御膳無事，可以上呈了。」
……
而御館內用來宴請的大廣間內，氣氛融洽而溫馨。
義光身穿一件黑色的絲綢「直垂」，外罩著印有「二引兩」家紋的「肩衣」，頭戴著烏帽子，盤腿坐於主位。
年輕的面容和他如烈陽一般的旺盛精力，讓他整個人顯得英氣勃勃和充滿朝氣。
他的左手邊和他並排而坐的，正是他的正室夫人吉野小春。
即將臨盆的她，身形已有些豐腴，但那張秀美的臉龐在燭光下更添了幾分母性的柔美。
而春姬的下首，則是義光的妹妹山名櫻，十四歲的少女好奇的打量著周圍的一切，時不時湊到春姬耳邊說著悄悄話。
再後面則按照地位高低，依次坐著側室夫人石川松，以及侍妾朧，阿妙、阿玉、小夜、雪代、菖蒲、楓等。
她們個個花容月貌，精心裝扮後更是顯得姿容美麗，各有特色。
而在客人的席位上，則坐著兩位特殊的女子。
一個是春姬的舅母，原大村家的家老大村純勝的續弦之妻桔梗夫人。
以及她年方五歲的女兒嵐千代。
大村家滅亡後，她們一直流落在外，直到義光平定彼杵郡後，母女倆才找到春姬，尋求庇護。
如今，母女倆都暫時寄居在松尾城中，由春姬代為照料。
眾人面前都擺著一張黑漆描金的角膳（方形餐盤），實行的是日本戰國時期的分餐制。
隨著侍女們魚貫而入，一道道前所未見的菜餚被端了上來，擺放在每個人的餐盤上。
當那碗色澤紅亮、香氣撲鼻的東坡肉被擺在面前時，所有人都被這奇異的景象吸引了。
特別是那些自幼接受傳統武家教育的女子，她們何曾見過如此油光鋥亮、醬色濃郁的肉食？
桔梗夫人說起來也只有二十多歲，其身材婀娜，肌膚潔白，出身武家貴族，自認為見多識廣，但卻從來沒有見過這種食物。
她忍不住好奇地問道：「此乃何物？竟如此異香撲鼻。」
「呵呵，夫人有所不知，此乃明國的菜餚，名為『東坡肉』，以豚肉所制。」
義光笑著介紹道，隨後他率先夾起一塊，放入了口中。
肉塊入口的瞬間，義光的眼睛猛地一亮。
那是一種極為複雜而富有層次感的絕妙體驗。
肥肉部分被燉得入口即化，絲毫不見油膩，只剩下滿口的膠質與甘香。
瘦肉部分則酥而不爛，吸飽了濃郁的湯汁，咸中帶甜，鮮美無比。
那股混雜著酒香與醬香的複合味道，與他記憶中前世吃過的極品東坡肉，竟有八分相似！
「哦伊西！（好吃！）」
山名家一向貪吃的小吃貨就是小櫻。
此時她是除了義光外第二個動筷的人。
在嘗了一小口後，立刻忍不住發出了小聲的驚嘆，一雙大眼睛幸福地眯成了月牙。
春姬也小心翼翼地夾起一小塊，細細品嘗。
那濃郁而溫暖的味道，瞬間驅散了她因懷孕而帶來的些許不適，一股暖流從胃裡升起，傳遍四肢百骸。
她抬起頭，看向義光，眼中充滿了驚喜。
要知道她懷孕後，一直見不得腥膻和油膩之物，但孕婦卻需要營養補充。
義光為了讓她能夠吸收到足夠的營養，不止一次嘗試過讓膳夫源七改造飲食，給春姬保證營養。
而這段懷孕的日子裡，春姬唯一能夠獲得勉強吃得下去的肉類就是燉煮的雞湯，其他肉類是碰都不敢碰的。
其餘的侍妾們更是如同打開了新世界的大門。
菖蒲和楓這對歡喜冤家，此刻也顧不上爭風吃醋，只顧著埋頭對付碗裡的美食。
雪代夫人這位成熟的婦人，在嘗了一塊後，臉上也露出了少女般的滿足笑容。
尤其是擺放在膳桌上的那道清蒸鯛魚。
其魚肉鮮嫩滑爽，最大程度地保留了魚的本味，又帶著淡淡的酒香與蔥姜的清香，讓吃慣了烤魚和魚乾的眾人大呼精妙。
而那道家常燒豆腐，外皮焦香，內里軟嫩，吸滿了咸鮮的湯汁，更是成為了最受歡迎的下飯菜。
一頓飯下來，大廣間內只聽得見一片細微的咀嚼聲和時不時的滿足讚嘆。
就連最初對「豚肉」心懷芥蒂的桔梗夫人，最後也忍不住將碗中東坡肉的湯汁拌著米飯，吃得乾乾淨淨。
宴會結束，義光心滿意足地打了個飽嗝。
他當即命人將蘇旺年傳來。
胖廚子蘇旺年忐忑不安的跪在大廣間冰冷的木地板上，等待著命運的宣判。
義光居高臨下的用熟練的漢語說道：「蘇旺年！....你做的菜，很好！」
義光的誇獎一向是簡單而又直接。
「本殿和家人都十分喜歡你的「中華料理」
「從今日起，你便是我山名家的『庖丁方頭』，專門負責我與家眷的膳食，年俸十五貫，年底另有賞錢，你可願意？」
「庖丁方頭？年俸十五貫？」
蘇旺年有些不了解這個職位的待遇是好是壞，但見主家吃得這麼開心，看來是對自己很滿意了。
不管如何，現在自己的生命安全是已經完全得到保障了。
只要把這些沒有見過中華美食的倭國人伺候好了，說不定掙得比自己在紹興府的時候還多呢！
他立刻裝出十分激動得樣子，圓嘟嘟的身子學著這個時代的人跪拜下去，喊道：「小人願意！小人願為大人做飯！」
說完，學著評書先生說過的一句詩，大聲道：「小人我定當用心做菜，粉身碎骨渾不怕，要留清白在人間！」
義光原本還帶著笑容的臉，在聽到他這句詩詞後，頓時臉上露出古怪的表情。
看著蘇旺年這個明國膳夫那誇張而滑稽的模樣，殿內的女眷們都忍不住掩袖輕笑。