而此時，位於山口館外城，一處專門用於接待外藩使節的客館內。
「砰！」
一隻精美的九穀燒瓷碗，被人重重的砸在疊蓆上，碗內裝著的白米飯頓時散落一地。
「八嘎呀路！這群大內家的混蛋，到底要讓我們等到什麼時候？！」
山名家水軍侍大將武平小六郎，他此刻正盤腿坐在疊蓆上，滿臉猙獰的憤怒咆哮著。
他穿著一件淡藍色的木棉小袖，一張被海風吹拂的愈加黝黑的臉上留著濃密的短髯，渾身上下散發著一股剽悍之氣。
而坐在他對面的，則是山名家另一位水軍足輕大將杉木彌七。
彌七的性格相對沉穩，他一邊夾起一塊塗滿味噌的烤鯛魚放入口中，一邊扒著碗裡的大米飯。
直到吃了一個飽，這才打著飽嗝安慰道：「小六郎大人，還請稍安勿躁。」
「大內家雖然戰敗，但架子還在，我們此次出使大內家，乃是擔負任務而來，切不可意氣用事！」
「他們每日給我們提供這等上好的白米飯，鮮美的海魚，還有這醇香的清酒，分明是在向我們炫耀大內家的財力。」
「依我看，他們想用這種不見面的方式，挫敗我等使節的銳氣，好獲得更多的利益罷了。」
「您身為本家的副使，切不可著了對方的當！」
小六郎聞言，只好氣呼呼的坐下，隨後煩躁的抓了抓頭髮喝道：「可是主公的命令是讓我們儘快締結和約！」
「筑前國剛剛拿下，我山名家的新領地可謂是百廢待興。」
「若是此次和談不成功，明年開春大內家真的傾舉國之兵跨海來攻，我們在筑前根本站不穩腳跟！」
「還有那群大內家的武士，每日在門外耀武揚威，老子真想拔刀砍了他們！」
「阿彌陀佛，武平大人，戒嗔啊。」
坐在主位上的，是一名身披紫磨金襴袈裟，手持一串菩提子念珠的老和尚。
他身材瘦小，面容清瘦，鬚髮皆白，雖然年老，但看臉色卻十分紅潤健康。
這名和尚正是山名義光極為倚重的外交奉行，臨濟宗高僧宗信禪師。
宗信禪師一邊撥弄著念珠，一邊語氣平和地說道：「大內義隆殿下沉迷悲痛，避不見客，這早在主公的預料之中。」
「我等此番前來，並非是搖尾乞憐，而是代表著本家的臉面。」
「最近劇老衲得來的消息看，大內家之所以對吾等不聞不問，乃是因為大內家內部，如今正因為對本家的態度而分裂，大宰大貳大人這才對我等態度曖昧。」
「所以我們等待的，乃是一個契機。」
「契機？什麼契機？」小六郎不解地問道。
宗信禪師微微一笑，目光投向了窗外山口館那連綿不絕的青瓦屋頂，和繁華的街道，不緊不慢的說道：「大內家的家臣團，如今分為兩派。」
「一派是以陶隆房、內藤興盛為首的武斷派，他們掌握著軍隊，對我們山名家在筑前的擴張恨之入骨，主張立刻決戰。」
「而另一派，則是以相良武任為首的文治派，他們把持著財政與外交，深知大內家剛剛在出雲大敗，國力虛耗，而尼子家也在一旁虎視眈眈，不宜再戰。」
「既然大內義隆殿下不見我們，武斷派的人又對吾等恨之入骨，那我們唯一可行的辦法，就去見見這位相良武任大人了。」
……
次日，在重金賄賂了大內家的門番後，宗信禪師終於在相良武任那充滿京都風雅的豪華府邸中，見到了這位大內家文治派的領袖。
相良武任，官拜大內家奉行人，是此時大內義隆身邊最受寵信的重臣。
而他的出身，並非是傳統的日本武家，而是一位徹頭徹尾的公卿化武士，也就是由公卿轉化的武士階層。
當宗信禪師被引見至書院時，相良武任正端坐於上段的疊蓆上。
他身著一件極其華麗的唐織絲綢狩衣，頭戴高高的折烏帽子，手中握著一柄繪有金箔和歌的蝙蝠扇。
除了這身公卿打扮，他的臉上還敷著厚厚的白粉，眉毛也完全剃光。
眉心兩邊，還用烏墨畫了兩個圓圓的引眉，嘴裡的牙齒，更是用鐵漿染成了漆黑之色，一張嘴就能嚇哭小孩子。
這正是當時京都公卿最為流行的「塗黑齒」妝容，可謂丑的無法言喻。
「原來是山名家的宗信大師，本人相良武任，有禮了。」
相良武任的聲音尖細而柔和，帶著一種刻意模仿京都腔的做作，
「麻呂知道你的想法，不過真是不巧，主公近日偶感風寒，恐怕無法召見諸位。」
「不知大師今日造訪鄙府，有何見教？」
宗信禪師雙手合十，微微行了一禮，隨後才不卑不亢地說道：「阿彌陀佛，貧僧此來，乃是奉我家主公山名肥前守殿下之命，為兩家，乃至整個西國的蒼生，求一條生路。」
「生路？」
相良武任用蝙蝠扇掩住半邊臉，聲音尖利的輕笑了一聲：「大師真會說笑。山名家在筑前比惠川，殺戮我大內家數千將士，奪我領地，如今卻跑來山口館說要求生路？」
「莫非是山名義光殿下，真以為我大內家怕了爾等？」
「阿彌陀佛，相良大人是個聰明人，何必明知故問。」
宗信禪師目光如炬，直視著對方道：「吾家主公自然深知大內家底蘊深厚，這才派老衲前來，就是為了化干戈為玉帛。」
「不過若大內家真的傾國來攻，本家也自然會奉陪到底，拼個魚死網破。」
「但相良大人，您真的認為，大內家現在的首要敵人，是我山名家嗎？」
相良武任臉上的笑容漸漸收斂，他放下扇子，揮手示意周圍的侍女退下。
「大師此言何意？」
「月山富田城之敗，大內家可謂是傷筋動骨。」
宗信禪師一針見血地指出了大內家的痛處。
「如今，山陰道的尼子晴久正厲兵秣馬，隨時準備南下侵吞安藝，石見等國。」
「而安藝國的豪族們自上次大敗後，雖然表面臣服於大內家，但實則暗藏禍心。」
「大內家若是繼續在筑前國與我山名家死磕，後方空虛，一旦尼子家發難，大內家恐怕將面臨首尾不能相顧的滅頂之災！」
聽到這段話，相良武任也沉默了。
宗信禪師的話，正是他們這些文治派最大的擔憂。
和好戰的武斷派將領不同，大內家的這些文治派家臣們頭腦要更加的清晰。
作為掌管財政的奉行人，他太清楚如今的大內家現在有多麼的虛弱。
月山富田城之敗耗費了巨資，主公大內義隆為了排解喪子之痛，又在山口館大興土木，供養公卿和幕客，過著奢靡的生活，可謂是揮金如土。
現在的的大內家，根本無力再支撐一場跨海的持久戰。
「我家主公山名殿下，願意承認大內家在豐前國的統治地位，並保證絕不跨過關門海峽半步。」
宗信禪師拋出了最後的底牌：「並且，為了締結兩家友好同盟，本家願意每年向大內家送上等硫磺兩千斤，天照香脂五百塊。」
「只求兩家締結和約，互不侵犯，同時商業往來自由，不得在邊境設卡，阻斷本家行商，如何？」
「相良大人，有了這筆物資和錢財，大內家完全可以穩固山陽，山陰的防線，這難道不是對大內家最有利的選擇嗎？」
相良武任的眼中閃過一絲精光。
他當然知道，只要促成這筆和議，不僅能化解外部危機，更能藉機打壓那些整天叫囂著戰爭的武斷派，鞏固自己文治派的權力。
「大師的誠意，鄙人已經感受到了。」
相良武任微微一笑，露出了黑漆漆的牙齒，笑眯眯的道：「明日，鄙人便會安排大師在內館面見我家主公。」
……