就在九州的霸主山名義光與西國的大內家達成短暫的妥協，山陽山陰的群雄們都各自心懷鬼胎之時。
讓我們將視線跨過瀨戶內海，投向那廣袤的四國島，以及日本的政治中心，畿內地區。
另一股足以改變天下大勢的勢力，此時也在某位梟雄的統領下，正在瘋狂的滋長著。
他們便是日後被世人稱為最初的天下人，一度控制著京都朝廷，比織田信長更早統治了京都的三好長慶，以及他那三個如狼似虎的兄弟。
阿波國，勝瑞城。
這座位於四國島東部的堅城，乃是細川氏分支、阿波細川家的守護代，三好氏的本據。
三好氏，本是信濃源氏小笠原氏的支流，歷代侍奉著管領細川家。
細川家的實力自不用多說，身為應仁之亂的主角，其實力比巔峰時期的山名家還要強盛。
當初細川家為了爭奪權力，和山名家拉起幾十萬大軍，兩家決戰京都，一起將京都打成廢墟，從此開啟了日本戰國時代。
而在三好長慶的父親，三好元長的時代，阿波國的三好家也開始實力大增。
永正四年，公元1507年，當時的管領細川政元被刺殺死去。
他的三個養子細川澄元，細川澄之，細川高國為了爭奪管領之位，開啟了長達二十多年的廝殺。
而現在的管理細川晴元，便是細川澄元之子。
細川澄元戰敗後，身為細川家臣的三好元長決定擁立細川晴元為主。
於永祿四年後，三好家和細川晴元的大軍成功擊敗了細川高國，成為了畿內實際上的掌控者。
然而，木秀於林，風必摧之。
三好元長的權勢與威望，引起了其主君細川晴元的極度猜忌。
享祿五年（1532年），細川晴元暗中勾結本願寺的一向一揆，在堺港對三好元長發動了突襲。
一代梟雄三好元長，在主君的陰謀與狂熱信徒的圍攻下，被逼得切腹自盡。
那一年，乳名為千熊丸的三好長慶，其年僅十歲。
正所謂殺父之仇，不共戴天。
按理說，三好長慶應該舉起反旗，與細川晴元死戰到底才對。
然而，年僅十歲的他，卻展現出了超乎所有成年人想像的隱忍與毒辣。
深知父親死後，家中不穩的他，並沒有立即舉旗反叛。
相反，在父親三好元長死後不久，他便在叔父的護送下前往京都，親自向殺父仇人細川晴元叩首請罪。
並且情真意切的表示，三好家願意繼續效忠細川家，並請求繼承三好家的家督之位。
細川晴元看到這個跪在自己腳下、瑟瑟發抖的孩童，以為他已經被嚇破了膽，於是便同意了他的請求，將他留在了身邊，作為牽制四國三好家餘部的質子。
這一舉動，在當時的畿內和四國，引起了軒然大波。
無數舊臣痛罵三好長慶是無骨之犬，是認賊作父的懦夫。
甚至在民間的坊間傳聞中，一些不明真相的百姓和敵對勢力，為了抹黑他，竟然編造出三好長慶為了奪取家督之位，暗中勾結細川晴元，逼死親生父親的弒父謠言。
對於這些足以讓人發狂的辱罵與謠言，三好長慶卻從未辯解過一句。
他就像一條蟄伏在地底的毒蛇，在細川晴元那充滿猜忌與輕視的目光下，默默地舔舐著傷口。
他一天天的長大，一天天地積蓄著自己的實力。
天文十二年（1543年），冬。
如今的三好長慶已經二十一歲。
他身穿一件華麗的絲綢直垂，面容俊朗，舉止優雅，深得京都公卿的喜愛，也是細川晴元表面上最得力的幹將。
但任誰也不會想到，不久後，這位得力幹將就會將晴元徹底的送入地獄。
此時，在勝瑞城最隱秘的一間地下密室中，三好長慶，正在與他的三個親弟弟，正在進行著一場決定畿內未來的密謀。
三好四兄弟，在整個日本戰國都算得上是一個奇蹟。
和大友義鑒與菊池義武這對相愛相殺的兄弟不同。
歷史上的三好四兄弟多年來一直團結一心，從未因為利益而翻臉，這才讓三好家逐漸走向強盛。
但晚年的三好長慶身患重病，視力衰退，開始聽信讒言，居然因為一個誤會，而殺了親弟弟三宅冬康，從此三好兄弟才徹底的分崩離析。
「大哥，我們還要忍到什麼時候？」
「不殺了細川晴元這個惡賊，父親的冤魂怎麼能夠安息！」
說話的，正是三好長慶的二弟，三好義賢（三好實休）。
他性格暴烈，武勇過人，如今擔任著阿波國的實際統治者。
他猛地一拳砸在石桌上，怒目圓睜道：「細川晴元那個狗賊，殺了我們的父親，如今卻在京都耀武揚威！」
「我每次看到他那張臉，都恨不得拔刀將他劈成兩半！」
三弟安宅冬康也附和道：「二哥說得對，每讓那狗賊多活一日，便讓我們兄弟恨意難平！」
安宅冬康他被過繼給了淡路國的水軍豪族安宅家，統治著一支強大的水軍。
他咬牙切齒的道：「本家的水軍現在已經控制了整個淡路島，隨時可以封鎖大阪灣，切斷細川家的海上補給！」
「眾位兄長，還有我！」
三好家的老四十河一存，其乃是被稱為「鬼十河」的猛將。
小時候為了保住他的性命，三好長慶將他被過繼給了贊岐國的十河家，這也是他名姓的由來。
十河一存吼道：「如今，贊岐國的國人眾已經盡數臣服於我！只要大哥一聲令下，我願做先鋒，殺入京都，取下細川晴元的首級，祭奠父親的在天之靈！」
看著三個滿腔怒火、手握重兵的弟弟，三好長慶的臉上，終於浮現出了一絲令人膽寒的冷酷。
「義賢，冬康，一存。」
「十一年了，父親在堺港切腹時的鮮血，我每天晚上做夢都能聞到。」
「世人都罵我認賊作父，甚至罵我弒父求榮，他們哪裡懂得，如果我等當年就起兵，那我們兄弟四人早就成了細川晴元刀下的亡魂！」
「而我三好家，也早就灰飛煙滅了！」
長慶站起身，走到三個弟弟面前，將手重重的按在他們的肩膀上。
「我要的，可不僅僅是細川晴元的首級！」
「我們完全可以奪取他管領的權力，還有整個畿內，整個天下！」
「不過現在，還不是時候。」
長慶深吸了一口氣，眼中閃爍著幽冷的光芒，解釋道：「細川晴元麾下如今還有波多野家，三好政長等實力派擁躉。」
「我們要等，等他們內部產生矛盾，等細川晴元露出破綻，我們再一層一層的剝去他的羽翼，直到他孤立無援。」
「二弟，你繼續在阿波國積蓄兵力，三弟，你一定要牢牢掌控瀨戶內海的水權，四弟，你要將贊岐國打造成我們最堅固的堡壘。」
「我們三好四兄弟，同氣連枝，絕不背叛！」
「總有一天，我會讓這天下人知道，我三好長慶，不是什麼無骨之犬，而是能吞噬這亂世的豪傑！」
「父親的仇，我會用細川家全族的鮮血來洗刷！」
密室中，四隻強有力的手緊緊的握在了一起。
在這個大雪紛飛的寒冬。
九州的山名義光在消化著筑前和筑後的風貌平原領地。
西國的毛利元就在隱忍中窺探天機，等待著崛起。
而四國的三好長慶，和他的三個兄弟，則正在編織著一張足以絞殺幕府管領的死亡之網。
這片被後世稱為日本戰國的修羅場，正在孕育著一場更加猛烈，更加血腥的風暴。
而當春天的第一縷陽光融化冰雪之時，這片土地上，也必將再次陷入無盡的戰火之中。
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