夜幕降臨，居館內點起了鯨魚油作為燈油的有明行燈，將整個居館照亮。
一家人圍坐在矮桌前，開始享用豐盛的晚膳。
如今山名家武士們的飯桌，早已不是昔日那般單調。
以前武士們的一日三餐，不是醃蘿蔔就是鹹魚干，最多加一碗昆布湯，或者一條新鮮烤魚。
今日侍女們端上來的，除了必不可少的白米飯和醃製的澤庵蘿蔔，還有用裸麥粉擀制，配以濃郁醬油高湯的「烏龍麵」。
最引人注目的，則是幾道硬菜。
一鍋燉得軟爛入味的「豚肉汁」也就是豬肉燉蘿蔔，以及一隻烤得滋滋冒油，香氣四溢的整鴨。
真兵衛夾起一塊肥瘦相間的豬肉放入口中，豐腴的油脂與肉香在舌尖綻放，瞬間驅散了一天的疲憊。
而上行下效之下，此時整個山名家的領內，大家都已經默認武士吃肉是一種合法的行為。
就算是百姓町民或者商人們，也能以藥膳的名義，食用一些肉食，並沒有人來追究。
即使是宗教狂熱的佛門或者神官，對此行為也是睜一隻眼閉一隻眼。
畢竟之前義光已經整治過一批跳的歡的佛門勢力了，比如肥前國高來郡的真言宗著名大寺，滿明寺。
這個寺廟乃是真言宗密宗仁和寺系的分寺，開創于大寶元年，在高來郡擁有信徒上萬，寺領上千石，僧人數百。
當初山名義光實行養殖業政策時，這個寺廟大肆反對，並且鼓動信徒抵制，最後被義光整治的最慘。
不僅寺領被剝奪了一大半，方丈定廣上人和幾名僧兵頭，也被抓進山名家暗衛的大牢里被伺候了一頓。
從此以後，便再也沒有哪個不開眼的寺廟敢帶頭鬧事了。
就連被放回滿明寺的定廣上人，也從此以後屁都不敢再放一個，每天老老實實在寺里參禪，不敢再搞事。
真兵衛也深知，如果沒有山名家的崛起，沒有大殿帶來的這些神奇物種與技術，他和許多肥前國百姓都或許還在某處泥地里刨食，根本不敢奢望這等神仙般的日子。
就在一家人其樂融融之際，拉門外傳來了平岡又左衛門恭敬的聲音。
「殿下，打擾了，客館那邊傳來消息，有三名浪人前來投奔，欲求出仕於我松田家。」
「在下已初步驗過，似乎並非尋常之輩，不知殿下是否要立刻召見？」
真兵衛聞言，頓時放下手中的筷子，眉頭微微一挑，心中十分驚訝。
自從他升任侍大將，獲封住吉城城主，又在去年攻略筑前和筑後的國戰中立下赫赫戰功，其知行已一路漲到了三千一百石。
在戰國時代的體制下，三千一百石絕不是一個小數目。
按照軍役規定，他每百石的知行，需動員至少三名足輕，也就是說，一旦發生戰爭，他必須獨立拉起一支近百人的私軍。
如此龐大的家業與軍事責任，自然需要一個完善的家臣團來打理和協助。
日本戰國時代的家臣團，其淵源與構成極為複雜。
通常分為幾個核心部分：其一為一門眾。
即大名或領主的同族血親，他們往往掌握著兵權，是家族的最後防線。
其二為譜代眾，即世代侍奉主君的家臣，他們忠誠度極高，是內政與軍事的骨幹。
其三則為外樣眾或國人眾，多為半獨立的豪族，因利益而依附。
此外，還有主家為了監視或協助下屬，特意調撥來的「與力」家臣。
對於領主而言，組建一支強有力的家臣團，重要性不言而喻。
主君不可能事必躬親，領地的檢地，收稅、普請，訴訟，乃至戰場上的兵陣指揮，糧草調度，皆需要文武雙全的家臣來執行。
沒有家臣團，領主就如同失去了手腳的軀幹，空有石高而無力運轉。
然而，松田家的尷尬之處在於，真兵衛乃是平民出身，起於微末。
他既沒有同宗同源的一門眾，也沒有世代效忠的譜代眾。
他目前身邊的家臣只有五人。
除了筆頭家老平岡又左衛門，以及兩名協助管理私兵的武士外。
另外兩名家臣，還是山名義光為了幫他搭建班底，特意從常備軍中抽調賜予他的與力家臣。
因此擴充家臣規模，已是松田家迫在眉睫的頭等大事。
早在去年，真兵衛便讓人在城下町和各地的宿場張榜，釋放出招募家臣的意向。
然而，在這個戰國亂世，真正的人才早被各大勢力瓜分殆盡，而且那些真正有才華的人也未必願意效忠他這樣一個知行3000石的衛將。
這大半年來，雖有不少人前來應募，但大都差強人意。
要不就是品行不端，混吃騙喝的落魄流氓，要不就是只會吹噓、實則連刀都握不穩的草包。
聽到又有三名浪人來投，真兵衛心中其實並未抱太大期望。
但他也深知千金買骨的道理，絕不能怠慢了前來投效之人。
真兵衛思索了一下，沉聲道：「又左衛門，你先去告訴他們，本家稍後便會在大廣間召見他們。」
「哈！」
門外的又左衛門恭敬退下。
與此同時，在住吉城外圍的客館，也就是專供來客與浪人居住的長屋內。
三名浪人武士此時正默默無言的盤腿端坐於木地板的軟墊上，神情皆是嚴肅而莊重。
此三人，分別叫園田五郎，犬童一正，三宅新次郎。
沒錯，這三人正是原先出仕於大村家家老，大村純勝手下的那三名武士。
天文十一年，他們將主母桔梗夫人和少姬嵐千代送入山名家的居城後，便開始了自己的浪人生涯。
這兩年多來，他們既當過碼頭抗包的苦力，也幹過跑海的護衛，甚至最困難的時期，還在町市裡面靠著賣藝為生。
兩年來的浪人生涯，磨去了他們的傲氣，也讓他們見識到了底層百姓的艱難，還有山名家在義光手中那種蒸蒸日上的變化。
原本還立志於此生不為山名家所用的三人中，最先動搖的便是園田五郎。
他捫心自問，如果自己一開始不是出仕於大村家的話，那麼誰不願意跟隨這樣一位明主呢？
最終，不願虛度此生的他說服了兩位同伴，一起來投奔了真兵衛。
不過在日本戰國時代，一名失去主家的浪人想要重新仕官出仕，也絕非一件易事，往往需要做足萬全的準備。
首先便是武具。
若是連防身的打刀、脅差以及衝鋒陷陣的長槍、具足鎧甲都沒有，那最多只能被當成招之即來揮之即去的足輕雜兵，根本無法獲得武士的身份。
三人之前日子艱難時，甲具早就賣掉了，因此這一項是完全不達標的。
而其次，則是門路與禮儀。
浪人出仕，通常需要領地內的莊屋村長，商人，或者武士階層的人作為中介引薦，並且說明原本出仕的家主是何人，因何原因成為浪人等等。
而若是像這三人般直接上門自薦，那便需要極大的勇氣與真才實學。
在面見領主，即「御目見得」時，想要出仕的浪人也必須穿戴整齊，哪怕衣服洗得發白，也絕不能有污漬。
言談舉止必須恪守上下尊卑之禮，懂得武士階級的各種禮儀規矩，才能讓人相信其乃是真正的武家名門。
最後，還要經歷殘酷的試合，也就是比武，以驗證實力，並在主君面前簽下起請文。
所謂起請文，便是在寫滿誓言的紙上，用匕首切破手指，按下血印。
這種儀式被稱之為血判，並將誓紙供奉於「牛王寶印」（神社的護符）之上，向八百萬神明發誓，若背叛主君，必遭神明詛咒，墮入無間地獄云云。
這三名浪人，顯然深諳此道，不是什麼流氓混混之流，想要瞞天過海。
他們的武器雖然陳舊，但刀鞘和長槍皆被擦拭得一塵不染。
身上雖然只穿著樸素的麻布素袍，但坐姿猶如鐘錶般筆直，顯示出他們都是經歷過嚴苛武家禮儀培養的武士。
不久，傳令的小姓到來。
「殿下有令，召三位大人入大廣間覲見！」
三人對視一眼，深吸一口氣，起身整理了一番衣擺，跟隨著小姓向本丸大廣間走去。