第二天大清早，門口來人少不了。
朱十八這邊剛和三個小傢伙互動完，正準備吃早飯，府門口就傳來了熟悉的大嗓門。
「小叔叔！咱們來啦！」
朱十八苦笑著搖頭，隨後他抬頭一看，朱元璋已經大步流星走進來，身後跟著馬皇后和朱標。
三個人臉上都帶著笑，身後太監手裡還拎著大包小裹。
「不是，我說大侄子，」朱十八放下筷子，「你也不至於大清早就過來吧？就一個冷麵你至於嘛？」
朱元璋走到他面前，難得正色道：「小叔叔，吃飯是一方面，主要是咱有些事情想跟您說一下。」
朱十八見他這副模樣，知道是真有事。
不過事情要說，但飯也要吃的嘛。
馬皇后心裡惦記著孩子，就不跟他們幾個大老爺們摻和，直奔後院去看孩子了。
朱十八吃完飯，帶著朱元璋和朱標進了書房，春桃端上茶來，三人坐下。
「說吧，」朱十八開門見山，「是不是老四那邊有什麼消息？」
朱元璋和朱標對視一眼，臉上都露出驚訝。
「小叔公，您咋知道的？」朱標忍不住問。
朱十八攤手：「就是隨口一猜，誰知道還真猜對了。」
朱元璋有些無語：「您這猜得也太准了，搞的咱準備的詞兒都沒法說了。」
朱十八笑了：「要不重新來？我給你個說詞兒的機會？」
朱元璋撇撇嘴：「算了吧，咱還是說正事吧。」
說著，朱元璋從懷裡掏出一封信，遞給了過去。
朱十八接過，展開細看。
信是朱棣寫的，字跡潦草，一看就是匆忙間寫的。
信上說，他們派人暗中查訪，確實發現了女真部落和北元餘孽勾結的證據。
那幾個部落不僅收留北元逃兵，還私底下交易馬匹、糧食。
「這消息和咱們得到的一致。」朱標在一旁道，「四弟說，他和道衍商量之後，決定整合遼東都指揮使司的軍隊，開始清掃各部。」
朱十八點點頭，把信放下：「他準備什麼時候動手？」
朱元璋道：「八月左右，等糧食收完，軍隊集結完畢，就開打。」
朱十八沉吟片刻，忽然道：「遼東那邊，鐵礦煤礦很多吧？」
朱元璋一愣，沒想到他會問這個。
朱標想了想，道：「遼東鐵礦不少，尤其是鞍山一帶，礦脈很厚。煤礦也有，只是開採得少。」
朱十八眼睛亮了：「好。」
朱元璋看著他：「小叔叔，您這是……」
朱十八擺擺手，示意他別急，然後站起身，走到牆上掛著的大明輿圖前。
「你們看，」他指著遼東的位置，「這一片，山多地廣，但資源豐富。鐵礦、煤礦，都有。」
朱元璋和朱標也站起身，走到地圖前。
朱十八繼續道：「老四把遼東收回來之後，可以在這裡設行省，派官員治理。然後開發礦產，建礦場，煉鋼鐵。」
朱元璋若有所思：「煉鋼鐵……然後呢？」
朱十八轉過頭，看著他們，嘴角慢慢翹起來。
「然後，造蒸汽機車。」
「蒸汽機車？」朱標眼睛一亮，「就是您之前說的，那種能拉很多貨物的車？」
朱十八點頭：「對。大明現在的官道雖然修了水泥路，但馬車運輸效率太低，速度也慢。從應天運一批貨到北平，得走一個多月。路上損耗大，成本還高。」
他指著地圖上的線條：「要是能鋪上鐵軌，讓蒸汽機車拉著車廂跑，那就不一樣了。一列車能拉十幾萬斤貨，日行幾百里。從應天到北平，幾天就能到。」
朱元璋聽得入神，盯著地圖，眼睛越來越亮。
「小叔叔，您說的這個……當真能成嗎？」
朱十八摸索著下巴：「技術上來說，問題不大。蒸汽機咱們已經有了，造得更強就行。關鍵是材料，需要大量的鋼鐵，所以我才問遼東的鐵礦。」
他頓了頓，繼續道：「有了遼東的鐵礦，咱們就能煉更多的鋼。有了鋼，就能鋪鐵軌，造機車。鐵軌鋪到哪兒，貨物就能送到哪兒。軍隊的補給，百姓的物資，都能更快、更便宜。」
朱標聽得熱血沸騰：「小叔公，這要是真成了，大明得強成什麼樣？」
朱十八笑了：「那得等真成了才知道。」
朱元璋沉默片刻，忽然一拍大腿。
「好！那就打！」他看著地圖上的遼東，「這一片，咱要定了！女真那邊，留不得！」
朱十八點點頭，又補充道：「不光是為了礦產。女真跟北元勾結，這是實打實的罪名。老四動手，名正言順。打下來之後，該遷的遷，該改的改，徹底納入大明。」
朱元璋沉吟道：「遷？怎麼遷？」
朱十八道：「把部分女真人遷到內地，分散安置。再把內地百姓遷過去，屯田戍邊。這樣一來，既能削弱他們的根基，又能穩固疆土。」
朱標在一旁點頭：「小叔公這法子好。」
朱元璋想了想，道：「行，回頭咱給老四寫信，把這些都寫進去。」
三人又商議了小半天，把各種細節都過了一遍。
從軍隊部署到戰後治理，從礦產開發到機車規劃，一項項敲定。
窗外的日頭漸漸升高，書房裡的討論終於告一段落。
朱十八伸了個懶腰：「行了，該說的都說了，餓了吧？」
朱元璋這才想起來：「對了，咱今天是來吃冷麵的！這怎麼還幹上活了呢！咱今天可是連早朝都沒上呀！」
朱十八笑了：「大侄子你可真行啊！走吧走吧，我下面給你吃！」
廚房裡，朱十八系上圍裙，開始忙活。
湯是昨晚熬好的，面是今早現壓的，牛肉鹵得入味，雞蛋煮得恰到好處。
他手腳麻利，一碗碗冷麵很快就端上了桌。
正廳里，馬皇后正和藍沁怡、徐妙清說話，三個孩子躺在旁邊的搖籃里。婉
寧見朱十八進來，伸出小手咿咿呀呀地叫著。
朱十八走過去，在她臉上親了一口，又看了看兩個兒子，這才招呼大家入座。
一碗碗冷麵擺在桌上，澆著冰涼的湯，碼著紅亮的牛肉片、金黃的蛋絲、翠綠的黃瓜絲，看著就讓人食慾大開。
朱元璋第一個動筷子，吸溜一口，滿足地眯起眼：「好吃！」
馬皇后嘗了一口，也讚不絕口：「小叔叔這手藝，當真是天下無雙啊。」
朱標埋頭苦吃，筷子就沒停過。
藍沁怡和徐妙清也吃得很香，這些日子天氣熱，她們胃口不好，這冷麵正合心意。
一家人圍坐在一起，吸溜吸溜地吃著面，偶爾說笑幾句。
婉寧在搖籃里看著，小嘴也跟著一動一動的，不知道是不是在學他們。
朱十八看著這一幕，嘴角一直帶著笑。
這日子，真好。
一頓飯吃完，朱元璋靠在椅子上，摸著肚子，心滿意足。
「小叔叔，咱那份兒明天也準備好，到時候咱來吃！」
朱十八瞪他一眼：「你還真打算天天來啊？」
朱元璋嘿嘿笑，站起身，招呼馬皇后和朱標：「走了走了，回去幹活了。」
三人告辭，朱十八送到門口。
臨上車前，朱元璋回頭道：「小叔叔，遼東的事，咱盯著，您放心。」
朱十八點點頭，目送馬車遠去。
等蒸汽機車造好，他們就可以隨時去看老二、老三、老四了。