工研院裡，叮叮噹噹的敲擊聲不絕於耳。
朱十八站在切割台前，看著師傅們小心翼翼地把最後一塊隕石切成小塊。
「慢點慢點，」他盯著那塊泛著暗銀色光澤的隕鐵，「這一刀下去要是切歪了，咱們可就虧大了。」
老匠人頭也不抬，手裡的活兒卻更穩了：「郡王放心，小人心裡有數。」
朱十八點點頭，在旁邊轉了一圈。
切割好的隕石小塊整整齊齊碼在一邊，大的拳頭大，小的雞蛋小，每一塊都泛著幽幽的冷光。
王虎湊過來，小聲道：「郡王，都切完了。您看看，這些夠不夠用？」
「夠是夠，」朱十八沉吟道，「但不能一下全用了。這東西有限，得用在刀刃上。」
王虎點頭：「郡王說得是，那咱們先做哪些？」
朱十八想了想，開始分配。
「這部分，」他指著其中一堆，「用來做蒸汽機車的缸體和活塞。正好咱們在造模型，用隕鐵做一套，看看效果。」
朱十八又指著另一堆：「這部分，做兩門炮的內襯。沐英那邊一門，李文忠那邊一門。原來的四型炮威力已經夠強了，加上隕鐵內襯，應該能再上一個台階。」
旁邊一個老匠人激動得手都在抖：「郡王，這要是成了，那可真是神兵利器！」
朱十八笑了：「成了再說。先做出來試試，好用再想別的。」
他又指著最小的一堆：「這些，做幾把工具機的切割刀。硬度高，耐磨，加工其他鋼材就輕鬆多了。」
王虎掰著手指頭數了數：「缸體活塞一套，炮管內襯兩根，切割刀幾把……郡王，剩下的呢？」
朱十八站起身，拍拍手上的灰：「剩下的先收起來，留著以後用。這東西沒了就沒了，得省著點。」
王虎連連點頭。
朱十八又叮囑了幾句，正要跟著師傅們一起動手，外頭忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「郡王！郡王！」
一個小太監氣喘吁吁地跑進來，額頭上都是汗。
朱十八看著他：「怎麼了？」
小太監跑到他面前，彎著腰喘了幾口氣，才開口道：「郡王，陛下邀您入宮。」
朱十八一愣：「大侄子找我？啥事啊？」
小太監抬起頭，臉上帶著笑：「是燕王殿下那邊來了消息，說是……」
話還沒說完，朱十八已經沖了出去。
小太監愣在原地，眨眨眼，看著那道身影一溜煙跑出工研院大門。
「郡王！？郡王您等等奴婢！奴婢還沒說完吶！」他一邊喊一邊追，可壓根就追不上朱十八。
等他跑出去，只看見一輛馬車絕塵而去。
小太監站在門口，欲哭無淚。
乾清宮裡，朱元璋和朱標正坐在案前說話。
桌上攤著一封信，正是朱棣從北平送來的。
朱元璋臉上帶著笑，朱標也眉眼舒展。
「父皇，」朱標道，「四弟這次可是雙喜臨門。」
朱元璋點點頭：「是啊，遼東那邊進展順利，家裡又添丁進口。這小子，有福氣。」
話音剛落，外頭傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，朱十八的大嗓門就傳了進來。
「大侄子！我來了！老四又傳來啥好消息了？」
門被推開，朱十八大步走進來，臉上帶著興奮。
「小叔叔，」朱元璋道，「您這來得夠快的。」
朱十八一屁股坐下，急不可耐地問：「快說說，老四那邊咋了？是不是又打勝仗了？還是又收服哪個部落了？」
朱元璋笑著搖搖頭：「都不是。」
朱十八一愣：「那是什麼？」
朱標在一旁道：「小叔公，是四弟又當爹了。」
朱十八眨眨眼，一時沒反應過來。
「又當爹了？」他重複了一遍，然後眼睛猛地睜大，「啥！老四家老二提前出生了？」
朱元璋哭笑不得：「看您說的，啥叫提前出生了？人家是瓜熟蒂落，正正好。」
朱十八尷尬地摸摸鼻子：「咳咳，口誤口誤。那孩子怎麼樣？男孩女孩？」
朱元璋道：「一切安好，是個男孩。」
朱十八一拍大腿：「好！好啊！」
他站起身，在殿內來回踱步，臉上的笑掩都掩不住。
「老四這小子，行啊！先是把遼東那邊收拾得服服帖帖，現在又添了個兒子。」
朱元璋看著他這副模樣，忍不住笑道：「小叔叔，您比咱這個當爺爺的還激動。」
朱十八擺擺手：「我這當太叔公的，能不激動嗎？」
「對了，你叫我來還有別的事嗎？沒事我就回去給老四準備賀禮去了。」
說完，他抬腳就往外走。
朱元璋叫住他：「您先等等。」
朱十八回頭：「咋了？」
朱元璋道：「老四生個孩子，看給您激動的。咱就是想跟您說一聲，沒別的事。」
朱十八撇撇嘴：「咋，你這個當爺爺的就不激動嗎？那可是你親孫咂！」
朱元璋笑了：「激動肯定是激動，但咱是皇帝，得端著點。」
朱十八翻個白眼：「端什麼端，一家人還端著？行了，有啥事明天再說，我先回去了給老四準備賀禮了。」
說完，他也不等朱元璋父子倆反應，大步就往外走。
朱元璋和朱標對視一眼，都笑了。
「父皇，」朱標道，「小叔公這風風火火的性子，什麼時候能改改？」
朱元璋笑著搖頭：「改什麼改？這樣挺好。有他在，咱們這宮裡才熱鬧。」
出了宮門，朱十八上了馬車，靠在車壁上，嘴角還帶著笑。
老四又當爹了。
這小子，真是越來越有出息了。
他想起當初在應天時，朱棣天天往他府上跑，蹭吃蹭喝蹭新奇玩意兒。
如今去了北平，把遼東收拾得服服帖帖，家裡還添了兒子。
「好，好啊。」他喃喃道。
回到府里，他直奔書房。
攤開紙，拿起筆，開始列賀禮的單子。
朱十八忽然腦子裡蹦出個主意。
「對了，讓王虎用隕鐵打一把小刀。那玩意兒堅硬無比，給孩子留著，將來長大了能用。」
再打一套小玩意兒，什么小馬小車的，用最好的木頭，漆得漂漂亮亮的。
還有吃的……北平那邊肯定沒有冷麵，讓廚娘多做些，曬乾了密封好，一起送過去。
他越想越多，越寫越長，最後列了滿滿一張紙。
寫完了，他端詳著那張單子，滿意地點點頭：「行了，就這些。」
他折好單子，準備明天讓人去辦。
「以後得找個時間去看看老四一家……」