大軍出征後的日子，朱十八徹底閒了下來。
每天睡到自然醒，起來先去看看三個孩子。
看完孩子，他就在院子裡晃悠。
擼擼貓，曬曬太陽，啃啃西瓜，偶爾去格致院轉轉，聽聽課，跟學生們聊幾句。
沈括那小子進步飛快，已經能幫著解縉給其他學員答疑了。
朱十八看著他，就像看著一棵正在瘋長的樹苗，心裡滿是期待。
工研院那邊，王虎有了孫德明幫忙，終於能喘口氣了。
隕鐵炮管的事告一段落，蒸汽機車模型進入最後調試階段，師傅們不用再沒日沒夜地趕工。
王虎的臉色也漸漸恢復了正常，不再是那副命不久矣的模樣。
這天下午，朱十八正躺在搖椅上啃西瓜，小暹羅趴在他肚子上打呼嚕。
這時，安伯匆匆跑來：「老爺！工研院來人了！說蒸汽機車模型做好了！」
朱十八噌地坐起來，小暹羅被掀翻在地，不滿地叫了好幾聲，那感覺真是罵的髒極了。
「走！備車！」
他連衣裳都沒換，穿著那身家常的青袍子就往外跑。
安伯在後面追：「老爺，您慢點！老奴這腿腳追不上您呀！！！」
朱十八哪還顧得上安伯，跳上馬車就催車夫：「快！去工研院！」
安伯剛跑到門口，看著馬車跑了，老淚縱橫：「老爺！老爺！！老奴我還沒上車吶……沒上車吶……上車吶……」
就這樣，可憐的安伯被留在了家中。
馬車一路飛奔，朱十八坐在車裡，心砰砰跳。
蒸汽機車，他盼了多久的東西？從畫出第一張草圖到現在，多少個日夜，終於等到這一天了。
工研院裡，人山人海。
朱十八下了馬車往裡走，走到門口他都快進不去了。
院子裡、走廊上、車間門口，到處都是人。
工匠、學徒、雜役，只要是手上沒有特別重要工作的，全來了。
幾百號人圍在一起，把那片空地圍得水泄不通。
「郡王來了！郡王來了你們趕緊把道兒讓開！」
不知道是誰喊了一嗓子，人群終於讓開了一條路。
朱十八擠進去，一眼就看見了那個大傢伙。
一台蒸汽機車靜靜地臥在鐵軌上。
說是模型，其實比正常馬車大了好幾圈。
車身通體鐵黑色，在陽光下泛著沉穩的光。
駕駛室剛好能容下一個成年人坐著操作，鍋爐、汽缸、連杆、飛輪，一應俱全。
鐵軌是專門鋪設的，圍著工研院繞了一大圈，彎彎曲曲的，像一條黑色的蛇。
朱十八圍著機車轉了一圈，仔細檢查每一處細節。
「什麼時候裝好的？」他問。
王虎湊過來，滿臉興奮：「今早剛裝完，還沒來得及試，就趕緊派人去請您了。」
朱十八點點頭，又問：「檢查過了嗎？」
孫德明在一旁道：「回郡王，都檢查過了。鍋爐、汽缸、傳動裝置，全沒問題。」
朱十八深吸一口氣：「那還等什麼？準備試車！」
眾人應了，開始忙碌起來。
朱十八忽然想起什麼，拉住王虎：「等等，派人去宮裡，把大侄子和標兒叫來。」
王虎一愣，隨即笑了：「臣這就派人去。」
前後不過半個時辰，朱元璋就來了。
朱元璋大步流星走進來，身後跟著朱標，父子倆臉上都帶著興奮。
「小叔叔！咱聽說那鐵牛造好了？」
朱十八指著那台機車，笑道：「對，造好了，看看吧。」
朱元璋走到機車前，圍著轉了兩圈：「這玩意兒，真能跑？」
朱十八搖頭道：「具體能不能跑還得試了才知道。」
朱元璋搓了搓手，退到一邊：「那還等啥？試！」
朱標也湊過來，盯著那台機車，眼睛都不眨一下。
隨著皇帝的發話，試車正式開始。
幾個老師傅圍著機車，開始最後的檢查。
鍋爐水位、傳動裝置、各個閥門，一項項確認，朱十八站在一旁，緊緊盯著他們的手。
「水位正常！」
「閥門正常！」
「傳動正常！」
一切準備就緒，一個老匠人蹲到鍋爐前，掏出火摺子，點燃了爐膛里的煤炭。
火苗舔著煤塊，發出噼里啪啦的聲響。
爐膛里的火越來越旺，鍋爐里的水開始加熱，發出輕微的嗡嗡聲。
所有人都屏住了呼吸。
朱元璋站在朱十八旁邊，手不自覺地攥緊了袍角。朱標更是緊張，喉結滾動了好幾下。
「怎麼樣了？壓力升上去了嗎？」朱十八緊張的問道。
「回郡王，還在升，得再等一會兒。」老匠人頭也不抬。
這一等，就是半個時辰。
爐膛里的火燒得通紅，鍋爐發出低沉的轟鳴聲。
「郡王！壓力到了！」負責操作的老匠人在駕駛室里喊道。
朱十八咽了口唾沫，緊張道：「好！現在開主汽門，最小開度！」
老匠人伸出手，一點點扳動主汽門，隨後一股白色的蒸汽從排氣管噴出，發出尖銳的嘶嘶聲。
朱十八握緊拳頭：「一點點增加主汽門開度！」
老匠人聞言，一點點將閥門扳到底。
隨著蒸汽瘋狂湧入汽缸，活塞開始快速運動，連杆帶動飛輪，飛輪帶動車輪。
咔嗒。
車輪轉動了一下，蒸汽機車也往前動了一下，隨之所有人屏住呼吸。
咔嗒、咔嗒。
車輪又連續轉了兩圈。
然後，那台黑色的鐵傢伙，開始緩緩向前移動。
一寸、兩寸、一尺、兩尺……
蒸汽機有節奏地噗噗作響，白色的蒸汽從煙囪里噴出來，在陽光下變成一團團白霧。
車輪碾過鐵軌，發出清脆的哐當聲，越來越快，越來越穩。
「跑了！跑了！它跑了！」
不知道是誰先喊出來的，緊接著，整個工研院都沸騰了。
幾百號人齊聲歡呼，聲音震得屋頂都在抖。
朱元璋站在那兒，看著那台黑色的鐵傢伙沿著鐵軌緩緩前行，整個人都愣住了。
然後他轉過身，一把抱住了朱十八。
「小叔叔！」他的聲音發哽，「它……它跑起來了！」
朱標也衝過來，從另一邊抱住了朱十八。
三個人就這樣抱在一起，站在歡呼的人群中，像三個傻子。
朱十八被他們勒得喘不過氣，卻忍不住哈哈大笑。
笑著笑著，眼眶忽然有些發酸。
成了。
真的成了。