蒸汽機車模型試車成功的消息，也不知怎的就傳遍了京城。
而這群老百姓起初傳的還算正常，就是工研院那邊研究出來一種鐵牛，不用馬拉就能跑。
可剛傳了沒兩天，當真是越傳越離譜。
起初還算正常，說工研院造出一種鐵牛，不用馬拉就能跑，燒的是煤，喝的是水，跑起來呼呼冒白煙。
老百姓聽了嘖嘖稱奇，說這工研院的匠人真是神了。
可第三天，畫風就不對了。
賣餅的老王頭信誓旦旦地說，他表哥的小舅子的鄰居家的大兒子就在工研院當差。
他親眼看見那鐵牛頭上長角，嘴裡噴火，跑起來地動山搖。
眾人聽得一愣一愣的，有人問：「那你表哥的小舅子的鄰居家的大兒子還說什麼了？」
老王頭壓低聲音：「還說那鐵牛是鳳陽郡王從天上帶下來的，要不怎麼解釋？」
這話像長了翅膀，半天就傳遍了半個應天城。
到第四天，版本又升級了。
茶樓里的說書先生一拍醒木，添油加醋：「話說那鳳陽郡王，本是天上掌管天下機巧的星宿下凡。那鐵牛，乃是天宮神物，當年隨郡王一同降世，藏在雲中。如今時機到了，郡王一招手，那神牛便從天而降，甘為我大明驅使！」
底下茶客聽得如痴如醉，瓜子都忘了嗑。
有人問：「那郡王到底是哪顆星宿？」
說書先生神秘一笑，指了指天上：「天機不可泄露。」
第五天，朱十八出門時發現街坊鄰居看他的眼神都不對了。
有老太太遠遠地沖他作揖，有小媳婦抱著孩子讓他摸頭，還有小孩跟在他後面跑，一邊跑一邊喊：「神仙爺爺！神仙爺爺！」
朱十八一聽，臉都綠了。
他來到賣餛飩的老漢攤前，開口問道：「你們都是聽誰說的？」
老漢嘿嘿笑：「街上都這麼說啊。郡王您就別瞞了，大家都知道了。」
朱十八深吸一口氣，轉身就往工研院走。
邊走嘴裡邊吐槽：「知道？你們知道個毛線！！這是誹謗呀！我二十幾歲的帥小伙，咋就成了神仙爺爺？」
王虎正在車間裡忙活，見他進來，剛要開口，朱十八先說話了。
「老王，蒸汽機車的事，你趕緊讓工部發個告示，說清楚那是個機器，不是什麼神物。再這麼傳下去，我就真成跳大神的了。」
王虎忍著笑，連連點頭。
告示貼出去第二天，傳言總算消停了。
但偶爾還能聽見巷子裡有人小聲嘀咕：「告示歸告示，你說那鐵牛沒點仙氣兒，它能自己跑？」
接下來的日子，工研院進入了新一輪的忙碌。
不過這次的忙，跟以前不一樣，老師傅們有了製作模型的經驗，再上手做真車，明顯從容多了。
朱十八去車間轉了一圈，發現幾個老匠人圍在一起，正拿著圖紙討論什麼。
他湊過去聽了聽，原來是在琢磨車輪和車軸的連接方式。
模型用的連結方式較為簡單，主要是能跑就行，但真車要拉幾十萬斤的貨，那點強度根本不夠。
「試過用熱套嗎？」朱十八問。
老匠人一愣：「熱套？」
朱十八比劃了一下：「把車輪加熱，讓它膨脹，套到車軸上，等冷卻了收縮，就死死咬住了。比鉚接結實。」
幾個老師傅對視一眼，眼睛都亮了。
「郡王這法子妙！」一個老匠人拍著大腿，「熱脹冷縮，咱們天天見的東西，咋就沒想到呢！」
朱十八笑了：「想到想不到，就差那一層窗戶紙。你們慢慢琢磨，我先走了。」
他拍拍屁股走了。王虎在後面追著問：「郡王，您不多待會兒？」
「不了不了，」朱十八頭也不回，「你們現在自己能搞定，我就不在這兒礙事了。」
王虎看著他的背影，哭笑不得。
這位爺，甩手掌柜當得是真利索。
工研院那邊不用操心，朱十八徹底閒了下來。
每天睡到自然醒，在院子裡晃晃悠悠，逗逗孩子，擼擼貓。
這日早上，他正抱著婉寧在廊下曬太陽，安伯匆匆跑來。
「老爺，宮裡傳話，說解大人今日回京，陛下讓您明日參加一下早朝。」
朱十八一愣：「解雨辰回來了？行，我知道了。」
翌日，奉天殿裡文武百官分列兩側。
朱十八走進來的時候，不少人跟他打招呼。
他一一還禮，走到自己的小椅子前坐下。
李善長在旁邊小聲問：「郡王，聽說蒸汽機車跑起來了？」
朱十八點點頭：「跑起來了。等真車造好，帶你坐坐。」
李善長笑了：「哎喲！那老臣可等著了。」
正說著，殿外傳來通傳聲：「解雨辰覲見！」
聲音落下，所有人的目光都投向殿門。
解雨辰大步走進來，朱十八差點沒認出他。
瘦了，也黑了。
以前白白淨淨的一張臉，現在曬得跟鄉下老農似的。
顴骨凸出來，下頜的線條硬朗了不少。
但那雙眼還是亮的，甚至比以前更亮了，像淬過火的刀。
他走到殿中央，撩袍拜見：「臣解雨辰，參見陛下。」
朱元璋坐在龍椅上，上下打量了他一眼，笑了：「解愛卿快快平身，先說說，差事辦得怎麼樣了？」
解雨辰正色道：「回陛下，山東六府，已全部清丈完畢。」
他從袖中取出一份奏摺，雙手呈上。
太監接過去，遞給朱元璋。
解雨辰的聲音在殿內迴蕩：「新增納稅田畝，共計三萬七千餘頃。相當於原有數字的三成有餘。各府、各縣的魚鱗冊，臣已全部帶回，交由戶部存檔。」
殿內安靜了一瞬，隨即響起竊竊私語。
三成！那可是三成的新增田畝！
朱元璋翻開奏摺，一頁頁看過去，眉頭漸漸舒展。看到最後，他合上奏摺，臉上露出笑容。
「好！」他重重地說了一個字。
解雨辰又道：「陛下，臣這次回京，還帶回一樣東西。」
朱元璋挑眉：「什麼東西？」
解雨辰朝殿外招了招手。
兩個錦衣衛抬著一隻大箱子走進來，放在殿中央，箱子打開，裡面滿滿當當全是文書。
「這是各地士紳的聯名上書，」解雨辰道，「請求暫緩推行攤丁入畝。」
殿內的氣氛頓時微妙起來。
小太監拿起箱中一份文書，然後呈了上去。
「暫緩推行？」他把文書扔在地上，「他們當這是什麼？這是國策！不是集市買菜，還有得商量！」
朱元璋冷哼一聲：「這箱子東西，咱不看，也不議。攤丁入畝，照推不誤。誰有意見，讓他親自來找咱說，咱看他沒有沒這個膽子！」
滿朝文武噤若寒蟬。
解雨辰低頭：「臣遵旨。」
朝會結束後，百官散去。
朱十八沒走，在殿門口等著解雨辰。
解雨辰出來，看見他，愣了一下，然後笑了，拱手行禮：「郡王。」
朱十八上下打量他，點點頭：「黑了，瘦了，但精神頭不錯。」
解雨辰笑道：「臣在山東，天天跑田間地頭，不黑才怪。」
朱十八拍拍他的肩：「走，去我那兒。給你接風。」
解雨辰一愣：「郡王，這……」
「這什麼這？」朱十八打斷他，「你辛苦了這麼久，我請頓飯怎麼了？走。」
說著，他也不給解雨辰開口的機會，直接拉著他就往自家走去。