朱十八放下手中的信，眼中滿是興奮。
「讓保兒穩著點打，不著急。」朱十八道，「銀山跑不了，先把灘頭陣地守住了，補給線打通了，再往裡推。」
朱元璋點頭：「咱也是這麼想的。已經給保兒回信了，讓他穩紮穩打，不要冒進。」
朱十八又問：「沐英那邊呢？有消息嗎？」
朱元璋從案上拿起另一封信：「這是沐英的奏報，也是剛到不久。」
朱十八接過來，展開細看。
沐英在信里說，大軍已經推進到曲靖以北，與梁王的前鋒部隊交了幾次手，都是試探性的小規模衝突。
沐英沒急著打，而是在摸梁王的兵力部署、防守薄弱點。
「沐英說要等摸清了再打，」朱元璋道，「一擊必中。」
朱十八點頭：「嗯，他自己心裡有數就好。」
他放下信，忽然想起什麼，看向朱元璋：「對了，我之前讓你囑咐沐英的事，你沒忘吧？」
朱元璋一愣：「什麼事？」
朱十八急了：「那個孩子啊！馬和！讓你別弄丟的那個！」
朱元璋想起來了，笑道：「沒忘沒忘。咱特意給沐英寫了封信，讓他留意。不過小叔叔，您到底為什麼這麼看重那個孩子？那孩子莫不是……」
朱十八趕緊擺手：「你可別瞎說啊！具體什麼情況我現在不好說，只能告訴你，那孩子有大才，於大明非常有用。」
朱元璋見他神色認真，也不再追問，點頭道：「行，您放心吧，咱記著呢。」
說完正事，朱元璋往椅子上一靠，摸了摸肚子。
「小叔叔，說了半天，餓了吧？」
朱十八翻了個白眼：「你是自己餓了吧？」
朱元璋嘿嘿一笑：「都有，都有。今兒個高興，您不得露一手？」
這個大侄子，每次都是借著說事的名義來蹭飯，偏偏他還拒絕不了。
「行吧，」他站起身，「今天高興，做頓好的。那咱走吧，去我家。」
朱元璋眉開眼笑：「行啊！現在就走！」
不多時，三人來到朱十八家。
朱十八收拾一番直接走進廚房系上圍裙，開始忙活。
鍋鏟翻飛，香氣四溢。
朱標這時走了進來，想看著能不能幫幫忙。
畢竟每次來他都是坐等著吃現成的，多少有點不好意思。
朱十八頭也不回說道：「行了，你可別添亂了，出去等著吃吧。」
朱標訕訕地退出去，站在門口看。
半個時辰後，飯菜上桌，一大桌子菜全都是朱元璋和朱標愛吃的。
朱元璋看著滿桌菜，眉開眼笑：「嘿嘿，咱今天算有口福了。」
朱十八給他倒上酒：「來來來，咱們走一個！」
三人圍坐，邊吃邊聊。
朱元璋夾了一塊肉，塞進嘴裡，滿足地眯起眼：「小叔叔，您說保兒那邊，什麼時候能拿下銀山？」
朱十八白了他一眼：「我說大侄子，你打仗那麼多年，這事還用問我這個都沒上過戰場的人嗎？」
朱元璋嘿嘿笑道：「那不一樣，您雖說沒上過戰場，可見識不少，其中很多獨到的見解可是咱們這些老將都比不了的。」
朱十八失笑搖頭：「少拍馬屁。」
他想了想，繼續道：「看文忠的信，他們剛站穩腳跟，要休整幾天。打完再送信回來，一來一回，怎麼也得半個月。」
朱元璋點點頭，又夾了一筷子魚：「那沐英那邊呢？」
朱十八道：「沐英在摸梁王的底，摸清了才會動手。我估摸著，也就這幾天的事。」
朱元璋笑了：「兩路大軍，兩邊都有好消息。這日子，越過越有盼頭了。」
朱十八也笑了：「那是。其實憑咱們現在的裝備和火力，即使不探底也能橫推他們。但打仗這東西，不怕一萬就怕萬一，知己知彼才能百戰百勝。」
朱元璋當即點頭同意：「小叔叔說的在理！」
而一直在埋頭乾飯的朱標忽然開口：「小叔公，侄孫還是有些好奇，您說的那個叫馬和的孩子，到底有什麼本事？讓您如此惦記？」
朱十八筷子頓了一下。
他看了看朱標，又看了看朱元璋，兩個人都眼巴巴地看著他，等著他回答。
「這個嘛……」他放下筷子，想了想，「我如果說，那孩子將來能帶船隊下西洋，你們信不信？」
朱元璋和朱標對視一眼，都愣住了。
「下西洋？」朱元璋重複了一遍，「去西洋幹嘛？」
朱十八道：「西洋那邊，有很多咱們沒有的東西。比如香料、寶石、藥材，還有咱們沒見過的農作物。要是能打通海路，不管是和那邊做生意，還是對外擴張，只有好處。」
朱元璋眼睛亮了：「當真？」
朱十八點頭：「當真。但那孩子現在還小，等過幾年，他長大了，咱們的寶船也更多了，再讓他帶隊出海。」
朱元璋一拍大腿：「好！那咱就等著！」
朱標也笑了，又給朱十八倒了杯酒。
酒過三巡，朱元璋的臉有些紅。
他靠在椅背上，摸著肚子，忽然嘆了口氣。
「小叔叔，您說，咱這輩子，還能看見鐵軌鋪到西域嗎？」
朱十八一愣，隨即笑了：「你這才五十出頭，怎麼就想著這輩子的事了？好好活著，鐵軌遲早能鋪過去。」
朱元璋嘿嘿一笑：「也是。咱還得看著咱的子孫長大，看著老二他們打下的疆土呢。」
一頓飯吃了大半個時辰，朱元璋心滿意足地放下筷子。
「飽了飽了。小叔叔，咱回去了。」
朱十八笑著搖頭將他們送到門口：「你們爺倆，吃飽了就跑。」
朱元璋上了馬車，忽然探出頭來：「小叔叔，保兒那邊一有消息，咱就第一時間告訴您。」
朱十八站在府門口，望著那輛馬車慢悠悠地消失在夜色里，忍不住笑了笑。
這大侄子，每次來都是這副德性。
吃飽喝足，拍拍屁股走人，比誰都利索。
他轉身回了院子。
春桃正在收拾碗筷，見他進來，輕聲道：「老爺，茶泡好了。」
朱十八擺擺手：「不喝了，春桃，你收拾完也早點歇著吧。」
他走到書房門口，停了一下，往裡看了一眼。
桌上還攤著白天沒看完的幾份文書，是工研院送來的蒸汽機車零件清單。
他猶豫了一瞬，還是把門帶上了。
明天再看吧，今兒個是好日子。
保兒到了倭國，沐英快動手了，蒸汽機車也在製造中。
該高興的時候，就高興高興，可不能讓工作掃了興致。