這一夜，朱十八睡得格外踏實。
涼風從出風口輕輕吹進來，不冷不熱，剛剛好。
婉寧躺在旁邊的搖籃里，小臉不紅了，呼吸也平穩了。
朱烜和朱煜也睡得沉，不像前幾天那樣翻來翻去。
藍沁怡一直盯著屋頂那個出風口，眼裡還帶著幾分驚奇：「夫君，你真是太厲害了！居然可以讓屋子裡這麼舒服。」
徐妙清也點頭，聲音柔柔的：「是啊，以前從沒想過，炎炎夏日還會有如此涼爽的時候。」
朱十八躺在徐妙清腿上，眯著眼，慢悠悠地說：「這個想法以前我早就有，只不過空有想法，沒有設備，很難實現罷了。」
藍沁怡又問：「那以後夏天是不是都不用受罪了？」
「那當然。」朱十八道，「不光咱家，宮裡也要裝，格致院也要裝。以後條件好了，慢慢推廣開，老百姓也能用上。」
徐妙清輕聲道：「那得等到什麼時候？」
朱十八想了想：「等蒸汽機便宜了，鐵管便宜了，自然就能推廣開了。慢慢來，不急。」
藍沁怡忽然笑了：「夫君說什麼都不急，就改造咱家最急。」
朱十八被她說得有些不好意思，訕訕道：「那不一樣。咱家的事，能不急嘛！」
兩位夫人都笑了。
說說笑笑一陣，困意漸漸湧上來。
朱十八打了個哈欠，翻身摟住藍沁怡，嘟囔了一句「睡吧」，就閉上了眼。
涼風輕輕吹著，窗外的蟲鳴也遠了。
一家六口，就這麼在一片清涼中沉沉地睡了過去。
第二天清晨，朱十八破天荒地沒被熱醒。
他睜開眼，窗外天已經大亮了，屋子裡還是涼絲絲的。
藍沁怡和徐妙清還沒醒，三個孩子也睡得正香。
他輕手輕腳爬起來，披上衣裳出了門。
院子裡，王虎已經帶著師傅們在等了。
見他出來，連忙迎上來：「郡王，今天改哪間？」
朱十八看了看院子，指了指正廳和書房：「先改這兩間。白天待得最多的地方，弄舒服了，幹活也有精神。」
王虎應了，招呼師傅們動手。
朱十八站在旁邊看了一會兒，忽然想起一件事。
「老王，」他走到王虎身邊，「鐵軌的事，現在進度怎麼樣了？」
王虎愣了一下，放下手裡的活，擦了把汗：「郡王，您問這個？」
朱十八點頭：「昨天光顧著忙家裡的事了，忘了問。你說說。」
王虎沉吟片刻，掰著指頭算：「最近的鋼鐵，大部分都用來造鐵軌了。應天到滁州那一段，已經鋪了一小半。按現在的進度，年底前能鋪完。」
朱十八點點頭：「那鋪到北平呢？」
王虎苦笑：「鋪到北平？臣等估摸著……大概需要二十年。」
朱十八差點以為自己聽錯了：「奪……奪少？二十年？」
王虎無奈地點頭：「郡王，不是臣等偷懶，是實在快不起來。鐵礦產能就那麼多，煉鐵的速度也跟不上。就算把工研院所有人手都調去造鐵軌，也快不了多少。」
朱十八站在那兒，半天沒說話。
二十年。
他等得起，可老朱等得起嗎？
那老頭兒天天盼著蒸汽機車跑起來，盼著鐵軌鋪到遼東、鋪到雲南、鋪到西域。
二十年，他能不能看到都不一定，畢竟歷史上朱元璋也就活了七十一歲……
「不行，」朱十八搖頭，「二十年太長了。到底哪兒拖了後腿？」
王虎嘆口氣：「鐵礦。咱們大明的鐵礦，產量就那麼大。再怎麼挖，也挖不出更多的來。就算挖出來了，冶煉的速度也跟不上。鐵軌要的是好鋼，不是隨便什麼鐵疙瘩都能用的。」
朱十八皺起眉頭，在院子裡踱了幾步。
鐵礦不夠，煉鐵太慢，那就不在一個地方煉。
哪兒有礦，就在哪兒建冶煉部。煉出來的鐵軌，就近鋪設，一段一段接起來，總比從應天往外運快。
「老王，」他停下腳步，「咱們先一段一段地修。先從應天修到徐州，這段離得近，好操作。」
王虎點頭：「這段臣算過，三五年能鋪完。」
「三五年也太長了。」朱十八道，「全國那幾大鐵礦，讓他們抓緊時間生產。派人直接去那邊建蒸汽冶煉部，就地煉鐵，就地鋪軌。兩頭一起干，總比一頭快。」
王虎眼睛一亮：「郡王的意思是，不把所有鐵軌都壓在應天？」
朱十八點頭：「對。遵化那邊就有鐵礦，離老四不遠。讓老四在那邊把礦開出來，建個冶煉部。煉好的鐵軌，從北往南鋪，應天這邊從南往北鋪。兩頭一起干，時間就能砍掉不少。」
王虎越聽越興奮，連連點頭：「郡王說得是！臣怎麼沒想到這個法子！」
朱十八擺擺手：「你先別高興太早。這事還得跟大侄子商量，得調人、調錢、調物資。你先把手頭的活干好，把應天到徐州那段的方案做出來。其他的，等我從宮裡回來再說。」
王虎應了，轉身去幹活，步子比剛才輕快了不少。
朱十八在院子裡站了一會兒，看了看正廳的改造進度，又看了看書房的。
管道已經鋪了一半，設備間也在蓋了，照這個速度，天黑前能弄好一間。
他想了想，讓安伯套車。
「老爺，去哪兒？」安伯問。
「宮裡。」
乾清宮裡，朱元璋正和朱標看奏摺，桌上一摞摞的，全是各地送上來的。
見朱十八進來，朱元璋放下手裡的筆，眼睛一亮：「小叔叔，您來給咱裝那設備了？」
朱十八苦笑著搖頭：「大侄咂，我知道你很急，但你先別急。」
朱元璋一愣，朱標也抬起頭。
朱十八一屁股坐下，正色道：「今天過來，我有一件更急的事要跟你們說。」
朱元璋見他神色認真，也收了笑：「什麼事？」
「鐵軌。」朱十八放下茶杯，「昨天我問了王虎，按現在的進度，想把鐵軌鋪到北平，大概需要二十年。」
朱元璋手裡的茶杯差點沒端穩：「二十年？」
朱十八點頭：「二十年，這還是保守估計。」
朱元璋的臉一下子就垮了。
他放下茶杯，站起身，在殿裡來回踱步，嘴裡嘟囔著：「二十年……二十年咱都多大歲數了？咱還能不能看見那鐵疙瘩跑到老四那兒去？」
朱標在一旁輕聲道：「父皇，二十年確實太長了。但鐵軌這事，急也急不來。」
朱元璋停下腳步，瞪眼：「怎麼急不來？小叔叔，您肯定有辦法！」
朱十八一愣：「你咋知道我有辦法？」
朱元璋理直氣壯：「您哪次沒辦法？」
朱十八也不賣關子，把剛才跟王虎說的法子說了一遍。
全國幾大鐵礦同時開採，在產地建蒸汽冶煉部，就地煉鐵，就地鋪軌。
應天往北鋪，遵化往南鋪，兩頭一起干，三年五年，把時間壓下來。
朱元璋聽完，眼睛越來越亮。
他走回桌前，把地圖攤開，手指在上面划來划去：「應天往北……徐州、濟南、北平……遵化在這邊，往南鋪……兩頭接上，整條線就通了！」
朱標也湊過來看，忽然道：「小叔公，遵化那邊有鐵礦嗎？」
朱十八道：「有。而且儲量不小，離老四也近。讓老四在那邊把礦開出來，建個冶煉部，煉好的鐵軌直接往南鋪。他那邊有兵，有人手，比從應天調人方便。」
朱元璋一拍桌子：「好！就這麼辦！咱這就給老四下旨，讓他把遵化的礦開起來。」
朱十八攔住他：「別急。開礦不是一天兩天的事，得先派人去勘探，確認儲量，再建冶煉部。老四那邊忙著打女真，而且他那邊也沒有專業的人。你先讓工部派幾個人過去，把底摸清了再說。」
朱元璋連連點頭，又在地圖上劃了幾道：「那其他幾個鐵礦呢？江西的、湖廣的、山西的，都建冶煉部？」
朱十八想了想：「先緊著大的來。遵化一個，應天一個，這兩個先動起來。其他的，等條件成熟了再說。一口氣吃不成胖子，一步一步來。」
朱標在旁邊補充：「小叔公，那從南方運鐵料的事呢？您剛才說的，從南方把粗鐵運回應天。」
朱十八點頭：「對。南方的鐵礦，離應天近，走水運方便。粗鐵運過來，在應天精煉，鋪南邊的線。北邊靠遵化，南邊靠應天，兩頭一起干。」
朱元璋在地圖上比劃了一陣，忽然抬起頭：「小叔叔，您說，五年能成嗎？」
朱十八想了想：「五年夠嗆，但十年以內應該沒問題。比二十年強多了。」
朱元璋搓了搓手：「十年……十年也行！十年後咱才六十出頭，還跑得動！」
朱十八笑了：「你還想跑？蒸汽機車跑起來，你坐在上頭就行，不用你跑。」
朱元璋哈哈大笑，笑完又低頭看地圖，手指在上面划來划去，像個小孩子得了新玩具。
朱標也湊過去，父子倆頭挨著頭，比比劃劃。
朱十八靠在椅背上，看著他們，心裡忽然有些感慨。
這老頭兒，當了這麼多年皇帝，操了這麼多年的心，到頭來最惦記的，還是那些能讓天下人過上好日子的東西。
過了好一會兒，朱元璋直起腰，長舒一口氣：「行，這事就這麼定了。標兒，擬旨。給老四下旨，讓他把遵化的礦看好，等工部的人到了就開礦。給工部下旨，讓他們派得力的人去遵化、江西、湖廣，把幾個大礦的底摸清楚。再給戶部下旨，讓他們把錢備好，這事花錢不少。」
朱標應了，轉身去擬旨。
朱元璋又看向朱十八，笑道：「小叔叔，鐵軌的事說完了，咱那設備的事，您什麼時候給咱裝？」
朱十八翻個白眼：「你還惦記著呢？」
朱元璋理直氣壯：「那當然！您侄媳婦這兩天熱得睡不著，標兒也是。您不能光顧著自己涼快，不管我們啊。」
朱十八被他這副無賴樣逗笑了，擺擺手：「行行行，明天我就帶人先把你們仨的屋子改造一下。」
朱元璋眼睛一亮：「當真？」
朱十八站起身：「當真。乾清宮、坤寧宮、東宮，先改這三間，其他的慢慢來。」
朱元璋眉開眼笑：「那敢情好！咱明晚就能睡個好覺了！」
朱十八走到門口，回頭道：「別高興太早。明天我帶學生來，讓他們練練手。」
朱元璋一愣：「學生？」
朱十八笑了：「對，格致院的學生。腰牌你都給他們做好了，不讓他們干點活，對得起那塊牌子嗎？」
朱元璋想了想，也笑了：「行，讓他們來。咱看看，這幫孩子學得怎麼樣。」
朱十八擺擺手，大步走了。
出了宮門，上了馬車，朱十八靠在車壁上，長舒一口氣。
鐵軌的事，算是定下來了，應天到徐州，先鋪這一段，遵化的礦開起來，北邊也動起來。
兩頭一起干，十年之內，總能鋪到北平。
他想起剛才朱元璋在地圖上划來划去的樣子，忍不住笑了。
那老頭兒，比他還急。
回到府上，正廳和書房的改造已經接近尾聲了。
王虎正蹲在設備間裡調試風扇，見他回來，探出頭來：「郡王，正廳好了，您試試？」
朱十八走進正廳，站在出風口底下。
「風量調大了一點，」王虎跟進來，「正廳地方大，風小了不管用。」
朱十八點點頭：「不錯。書房呢？」
王虎道：「也好了，就等調試。」
朱十八又去書房轉了一圈，出風口裝在書桌上方，風量不大不小，正對著椅子的位置。他坐下試了試，涼風剛好避開人，不冷不熱。
「好，」他站起身，「今天就到這兒。明天跟我進宮，給乾清宮、坤寧宮、東宮裝上。」
王虎一愣：「明天就進宮？」
朱十八點頭：「對。大侄子催得緊，再不裝，他該睡不著覺了。」
王虎笑了，應了下來。
送走王虎和師傅們，朱十八回到正廳。
藍沁怡和徐妙清正坐在涼風底下說話，見他進來，藍沁怡笑道：「夫君，這屋子現在比主臥還舒服。」
朱十八在她旁邊坐下：「那當然。正廳地方大，風量也大。」
徐妙清輕聲道：「夫君，明天就要進宮了？」
朱十八點頭：「嗯。先把乾清宮、坤寧宮、東宮裝上。大侄子催得緊，侄媳婦也熱得睡不好。」
藍沁怡道：「那學生們呢？不是說讓他們練手嗎？」
朱十八想了想：「讓他們跟著。打下手，看看師傅們怎麼幹。等他們方案定下來了，再讓他們自己動手。」
徐妙清有些擔心：「他們能行嗎？」
朱十八笑了：「行不行的，試試就知道了。不試，永遠不行。」
窗外，天色漸漸暗下來。
正廳里涼風習習，舒服得讓人不想動彈。
朱十八靠在椅背上，望著窗外的晚霞，心裡盤算著明天的事。
那些學生，第一次進宮幹活，不知道會不會緊張，會不會出錯。
想著想著，他忽然笑了。
這些事，一件一件來，總能幹完。
鐵軌也好，涼風設備也好，格致院的學生也好，都急不來。
他閉上眼，感受著涼風從出風口輕輕吹進來。