朱十八家的正廳里，涼風習習。
藍沁怡和徐妙清已經讓廚房備好了菜，只等他們回來下鍋。
朱十八系上圍裙，進了廚房。
朱棣蹲在廚房門口，朱樉趴在窗戶上，朱棡站在遠處，眼睛往廚房方向瞟。
朱元璋坐在正廳里，端著茶杯，跟朱標說話。
馬皇后和藍沁怡、徐妙清在偏廳逗孩子，婉寧抓著馬皇后的手指不放，咯咯笑。
朱十八今天做的菜格外多。
紅燒肉、糖醋魚、燉雞、炸雞、紅燒肘子、清蒸魚，還有一大鍋冷麵，冰鎮過的，酸甜爽口。
飯菜上桌，一家人圍坐在一起。
朱元璋坐在主位，朱十八坐在他對面，朱標在旁邊，朱樉、朱棡、朱棣、朱橚依次坐下，馬皇后和兩位夫人帶著孩子坐在另一桌。
朱十八端起酒杯，說：「來，先敬大軍。祝他們旗開得勝，早日凱旋。」
眾人端起酒杯，一飲而盡。
朱十八又倒了一杯，看著朱樉、朱棡、朱棣：「敬你們仨。回了封地，好好干。缺什麼，寫信來。工研院這邊新出的裝備，優先給你們配上。」
三兄弟齊刷刷站起來，一飲而盡。
朱棣抹了抹嘴，說：「小叔公，侄孫這次回去，一定把遼東的鐵軌鋪好。等通車了，您坐蒸汽機車來看侄孫。」
朱樉也說：「小叔公，別忘了我呀！等西安的鐵軌通了，您可得來，侄孫親自騎馬去接您。」
朱十八笑了：「行，到時候我教你開蒸汽機車。」
朱樉愣了一下，嘿嘿笑著。
朱棡沒說話，只是端著酒杯，敬了朱十八一杯。
朱十八跟他碰了一下，一飲而盡。
吃了一陣，朱元璋放下筷子，看著朱十八，忽然說：「小叔叔，您說保兒那邊，什麼時候能有消息？」
朱十八想了想：「大軍渡海，少說也得十天半個月。登陸之後還要行軍、布陣、攻城，最快也得一個月。」
朱元璋點點頭，嘆了口氣：「咱說的不是時間，而是那群不知身份的人。」
朱十八也放下筷子：「大侄子別擔心，我兩位岳父、文忠、沐英的本事你應該是最清楚的。有他們四位在，即使對方本事通天，也翻不起什麼浪花。」
朱標也勸：「父皇，小叔公說得對，急也急不來。咱們在應天等著，等捷報就行。」
朱元璋端起酒杯，又喝了一口，沒說話。
飯後，朱元璋和馬皇后先回宮了。
朱標也走了，乾清宮還有一堆奏摺等著他批。
朱樉、朱棡、朱棣三兄弟沒走，坐在院子裡，吹著涼風，有一搭沒一搭地說話。
朱十八蹲在廊下，把貓抱在懷裡，一下一下地擼著。
婉寧在搖籃里睡著了，小手攥著朱棣送她的小鈴鐺，鈴鐺輕輕響著。
朱烜和朱煜也睡了，呼吸輕輕的。
朱棣忽然說：「小叔公，侄孫後天就回遼東了。」
朱十八擼貓的手停了一下，嗯了一聲。
朱樉說：「侄孫也是後天走，跟老四一起出城。」
朱棡說：「侄孫也是。」
朱十八點點頭，沒說話。
沉默了一會兒，朱棣又說：「小叔公，您放心，有侄孫在。一定守好遼東那邊的礦，鋪好那邊的鐵軌。等鐵軌通了，侄孫第一個回來接您。」
朱樉說：「侄孫也是。」
朱棡說：「俺也一樣。」
朱十八抬起頭，看著他們笑了：「行了，別搞得跟生離死別似的。鐵軌鋪好了，幾天就能到，想回來隨時回來。」
朱棣點頭，用力嗯了一聲。
朱十八繼續道：「你們現在就是儘快整合好自己的軍隊，然後將自己封地周邊治理好，後面有你們大顯身手的時候。」
三兄弟聞言也都是齊齊點頭。
太陽西斜的時候，三兄弟起身告辭。
朱十八送他們到門口，朱棣上了馬車，又探出頭來：「小叔公，明天我們還來蹭飯。」
朱十八笑著擺手：「來，管夠。」
馬車轔轔駛遠，消失在街角。
朱十八站在府門口，看著遠去的馬車，心裡忽然有些空落落的。
但他沒有讓自己沉在這種情緒里，轉身回府，走進書房。
馬和坐在書案前，手裡拿著鉛筆，正在算朱十八給他出的數學題。
馬文銘坐在旁邊，捧著一本算學入門，看得入神。
他站在窗前，望著窗外漸漸暗下來的天色，想著遠去的六萬大軍，想著即將返回封地的朱樉、朱棡、朱棣，想著還在倭國苦戰的李文忠，想著那些還不知道在哪裡的敵人。
大軍已經出發了，藍玉、徐達、沐英，六萬人，加上李文忠的兵力，十幾萬，裝備精良，補給充足。
他相信他們，相信他們會贏，相信他們會把那支不明軍隊的老窩翻出來，相信他們會把菱刈金礦牢牢握在大明手裡。
他轉身回到書案前，拿起鉛筆，在那張倭國地圖上，在菱刈金礦的位置，又畫了一個大大的圈。
窗外，月亮升起來了。
他的影子映在圖紙上，長長的一道。