朱十八接過奏報，展開細看。
紙上的字跡密密麻麻，是藍玉的手筆。
他一目十行地掃過去，眉頭越皺越緊。
奏報上說，那些俘虜經過反覆審訊，骨頭硬的用了刑，骨頭軟的嚇唬了幾句就全招了。
但他們知道的東西極其有限，背後確實有人給他們提供武器裝備、派教官訓練軍隊，但那個人從不露面，所有指令都通過中間人傳達。
他們不知道那人是男是女，多大年紀，長什麼模樣。
他們只知道一件事，那個人叫「艾克斯先生」。
朱十八盯著那個名字，嘴裡輕聲嘟囔：「艾克斯？X？」
他的手指在奏報上那個詞上點了兩下，心裡湧起一股說不清的怪異感。
這不是東方的名字，也不是任何周邊民族的名字。
艾克斯，X，更像是某種代號，刻意隱藏真實身份的代號。
他繼續往下看。
奏報後面寫道，藍玉和徐達審問了那支軍隊的將領，那傢伙起初嘴硬，被打了幾鞭子就撐不住了，竹筒倒豆子全說了。
他們這次登陸倭國的不止這一支隊伍，一共三支，分別從不同的港口登陸，目標不同。
第一支的目標是石見銀山，已經被李文忠拿下。
第二支的目標是菱刈金礦，已經被藍玉和徐達圍殲。
第三支的目標則是，佐渡金山。
朱十八的手指停在了佐渡金山的位置。
那座金山在倭國北部的一個海島上，產量雖不如菱刈金礦高，但金銀皆有，儲量可觀。
按照那將領的交代，第三支隊伍已經出發了，人數最多，裝備最好，因為佐渡島四面環海，易守難攻，需要更強的兵力才能登陸。
朱十八把奏報拍在桌上，聲音不大，但每個字都帶著冷意：「大侄子，不論如何，這座金山我們必須控制在自己手裡。哪怕我們拿不到，也絕不能讓別人拿到。」
朱元璋點頭，手指在桌面上敲了兩下：「咱也是這麼想的。那畢竟是一座金山。若是落在對方手裡，換成刀槍火炮，以後打過來，吃虧的是咱們。」
朱標在旁邊補充：「小叔公，舅舅在奏報里提了一個方案。他說佐渡島三面環水，登陸點有限，只要搶在那支隊伍之前占據灘頭，就能把對方堵在海上。他已經派了一支偏師，由沐英帶領，帶著火器營和水師，日夜兼程趕往佐渡。按行程算，應該比對方早到三到五天。」
朱十八皺眉：「三到五天？夠不夠？」
朱標道：「舅舅說夠。只要提前登陸，占據有利地形，修築工事，埋設地雷，對方的船靠不了岸。」
朱元璋又道：「藍玉和徐達也沒閒著，他們已經從菱刈抽調了一部分兵力，正在往北推進，準備接應沐英。等沐英在佐渡站穩腳跟，他們就從南邊包抄，把那支隊伍夾在中間。」
朱十八靠在椅背上，把奏報又看了一遍，沉默了片刻，然後開口：「打仗的事我不懂，你是行家，你說行就行。有什麼需要你就說，缺什麼裝備我抓緊造。人在前頭拼，後方的補給不能掉鏈子。」
朱元璋想了想：「火器夠用，彈藥也充足。但佐渡島是海島，沐英帶的火炮不多，要是對方從海上用船炮轟擊，岸上的火炮壓不住，能不能想辦法給沐英送幾門大口徑的炮過去？」
朱十八道：「四型炮口徑夠大，射程也遠，但太重，船不好運。不過可以讓工研院那邊趕製一批輕型炮架，把四型炮拆開運，到了島上再組裝，我回去就安排。」
朱元璋點頭：「還有地雷。沐英那邊埋地雷對付步兵沒問題，但對方要是用船靠岸，地雷就使不上勁了。能不能搞一種水雷？漂在海面上，船撞上去就炸。」
朱十八愣了一下，然後笑了：「大侄子，你行啊，連水雷都想到了。」
朱元璋嘿嘿一笑：「跟您學的，耳濡目染。」
朱十八當即拍板：「水雷沒問題，咱們現在就有現成的。我回去讓船運過去，讓沐英布在佐渡島周圍的海面上。對方的船一來，炸他娘。」
朱標在旁邊記下了水雷的數量和運輸方式。
朱十八又道：「那個艾克斯先生……」
朱元璋看了他一眼：「您覺得這人有什麼問題？」
朱十八沒有直接回答：「名字不像咱們這邊的人。艾克斯，不是漢人的姓，也不是倭國、女真、瓦剌那邊的叫法。可能是個代號，也可能……他根本就不是這塊土地上的人。」
朱元璋眉頭擰得更緊了。朱標手裡的筆停了，墨水滴在紙上，洇開一團黑。
「您的意思是……」朱元璋緩緩開口。
朱十八搖頭：「我沒什麼意思，就是覺得，這個人不簡單。藏得那麼深，還取個古怪的名字。錦衣衛那邊還得繼續追查，不能鬆懈。」
朱元璋點頭：「咱已經讓毛驤加派人手了。廣東那邊的弗朗機人也在盯，兩條線同時查，總有水落石出的一天。」
朱十八站起來：「沒別的事我先回去了。格致院那邊還有一節課沒上，學生們等著呢。沐英要用的輕型炮架和水雷，我回去就安排。」
朱元璋道：「行，您去忙，有消息咱讓人去叫您。」
出了乾清宮，朱十八走得很急，但他腦子裡還在轉著那個名字，艾克斯。
X，在數學裡代表未知數，在字母表里排在靠後的幾位，在地圖上用來標記位置。
那個人用這個名字，是刻意隱藏自己，還是某種暗示？他不知道。
但有一件事他清楚，不管他是誰，不管他從哪裡來，那座金山，大明要定了。
馬車在格致院門口停下，朱十八跳下車，大步往裡走。
教室里，方孝孺正在帶學生們自習，黑板上寫滿了諧振電路的公式和推導過程。
解縉在旁邊答疑，聲音不大。
老張、老李、老趙還坐在後排，老張在翻筆記，老李在畫圖，老趙趴在桌上，好像睡著了。
朱十八走進去，方孝孺迎上來：「老師，您回來了。」
朱十八點點頭，走上講台。
老趙被驚醒，趕緊坐直，揉了揉眼睛。
老張和老李也合上筆記本，坐正了身子。
講完水雷，朱十八又講了幾句輕型炮架的設計思路。老張對炮架感興趣，問了好幾個問題，朱十八一一解答。
傍晚時分，朱十八宣布下課。
學生們三三兩兩地散了，老張、老李、老趙收拾東西準備回工研院。
朱十八站在空蕩蕩的教室里，看著黑板上那些密密麻麻的公式和圖。
艾克斯、佐渡金山、輕型炮架，一件一件，都在往前推。
他拿起板擦，把黑板擦乾淨，粉筆灰落了一地。
然後他走出教室，站在廊下，看著天邊的晚霞，深吸了一口氣。