老趙他們幾個從格致院出來，走得比平時快了許多。
老張邊走邊嘆氣，說比在車間裡干三天活還累。
老李沒吭聲，低著頭看自己的筆記本。
老趙走在最後，嘴裡嘟囔著那個「暈」字，反覆念了好幾遍，念著念著自己笑了。
第二天一早，朱十八到了工研院。
老張他們已經開工了，車間裡叮叮噹噹響成一片。
朱十八走進車間，老張正蹲在新工具機旁邊加工炮架的零件，老李在調試電池，老趙在纏漆包線。
幾個人幹得很專注，連他進來都沒注意。
朱十八站在老張身後看了一會兒，老張的手很穩，刀架進給均勻，切下來的鐵屑捲成細細的卷，落在地上。
他沒有打擾，轉到老李那邊，老李正在記錄電池的電壓，幾十個罐子一字排開，電線接得密密麻麻。
又轉到老趙那邊，老趙手裡的漆包線越纏越順，絲綢薄而均勻，刷上漆之後透亮。
他在車間裡轉了一圈，然後走到車間中央，拍了拍手：「都停一下，我說兩句。」
匠人們放下手裡的活，圍了過來。
朱十八掃了一眼眾人，開口道：「這幾天的課，你們聽得辛苦。我知道你們聽不懂，不是你們笨，是那些東西對你們來說太新了，換了誰都一樣。所以後面的課你們不用去了。」
老張愣了一下：「郡王，不去了？那無線電……」
朱十八擺擺手：「無線電的事不急，現在最急的是前方戰事。沐英在佐渡島等著，對方的船隨時可能到。他需要炮，能壓住對方船炮的炮。四型炮威力夠，但太重，船不好運。所以咱們要趕製一批輕型炮架，把四型炮拆開運，到了島上再組裝。」
他頓了頓，繼續道：「另外，水雷也要趕工。這些活，比上課重要。」
老張把卡尺往桌上一放，聲音都拔高了幾分：「郡王，您早說啊！上課那幾天，小人急得嘴角都起泡了。聽不懂，又不敢不問，問了也聽不懂，還是幹活踏實。」
老李在旁邊點頭，老趙也跟著點頭。
朱十八笑了：「行，那就干。炮架你們有經驗，之前造過，這次只是改輕型，減重不減強度。老張，你牽頭，三天之內出樣品。」
老張拍著胸脯：「沒問題。」
交代完，朱十八出了工研院，上了馬車，對安伯說：「去化工部。」
化工部自從上次發生過爆炸後就搬到了工研院的另一頭。
主要是朱十八實在不敢讓化工部繼續留在工研院裡了，太危險了。
化工部里有幾間獨立的車間，周圍拉著警戒線，門口掛著「閒人免進」的木牌還有重兵把守。
朱十八走進去的時候，朱橚正穿著防護服，戴著護目鏡，對著一個燒瓶發呆。
燒瓶里的液體咕嘟咕嘟冒著泡，顏色從無色變成淺黃，又從淺黃變成深黃。
旁邊幾個研究員也在各自忙碌，有人記錄數據，有人調配試劑，有人清洗器皿。
朱橚聽見腳步聲，抬起頭，看見朱十八，連忙放下燒瓶，摘下護目鏡迎上來：「小叔公，您怎麼來了？」
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朱十八在旁邊的凳子上坐下：「來看看你。這幾天在格致院上課，你怎麼沒去？」
朱橚愣了一下，有些不好意思地笑了：「去了一天，後面沒去。不是不想去，是手裡這個實驗停不下來。」
朱十八點點頭，看了看那個燒瓶：「做什麼呢？」
朱橚道：「新火藥配方。上次的威力還不夠，侄孫想著在配比里加一點硫磺和鋁粉，試試能不能提高爆速。但鋁粉不好提純，試了好幾次，純度都不夠。」
朱十八想了想：「鋁粉的事不急，先把火藥配方穩定下來。另外，我這邊有個事跟你說。」
朱橚認真聽著。
朱十八道：「格致院的課，你抽空去聽。不用天天去，隔三差五去一趟就行。電磁學的東西，對化工有用。電化學反應，電解，電鍍，以後都用得上。你現在不聽，以後還得補。」
朱橚點頭：「侄孫記下了。等這個實驗做完，就過去。」
「還有，你手下的研究員，也帶幾個去。化工部不能光悶頭做實驗，理論也要跟上。格致院的學生們底子好，你們可以多交流，互相學習。」
朱橚應了。
朱十八站起來，拍了拍朱橚的肩，沒有多留，轉身出了化工部。
朱橚送他到門口，又回去守著那個燒瓶。
三天時間，工研院的燈就沒熄過。
老張帶著徒弟們連軸轉，炮架的零件一個一個從工具機上下來，打磨、裝配、調試，報廢了十幾個，終於做出一套合格的樣品。
朱十八親自來驗收，炮架比原來的輕了差不多一半，裝上百鍊鋼的炮管，推到城外試射。
第一發，炮架紋絲不動。第二發，還是紋絲不動。第三發，老張特意加大了裝藥量，炮架只是微微顫了一下，沒有散架，沒有變形。
「成了！」老張激動得差點從觀測台跳下去。
第五天，二十門四型炮全部改裝完畢，配上輕型炮架，裝上了運輸船。
水雷也趕出了一百枚，用木箱碼好，一箱一箱抬上船。
朱十八站在碼頭上，看著那些船緩緩駛離港口。
船上的工匠還在做最後的固定，炮管用油布裹了好幾層，水雷的木箱之間塞滿了稻草，防止碰撞。
王虎站在他旁邊，也看著那些船。
「老王，你說這些炮到了佐渡島，沐英會不會嫌少？」
王虎想了想：「二十門不少了，夠壓住對方的船炮。四型炮的射程比普通船炮遠，只要打上幾發，對方的船就不敢靠近。」
朱十八「嗯」了一聲，沒再說話。
安伯走過來，小聲問：「老爺，回府嗎？」
朱十八看了看天色，太陽已經偏西了，碼頭上的人漸漸散了，只有幾個水手還在甲板上忙活。
他沒有回答安伯，轉身走到碼頭邊緣，看著江面上那些越行越遠的船。
他在碼頭站了很久，直到那些船變成一個個小黑點，消失在天水相接的地方，才轉身往回走。
朱十八上了車，靠在車壁上。
工研院的老師傅們繼續趕工，朱橚在化工部做實驗，格致院的學生們在方孝孺和解縉的帶領下繼續上課。
他閉上眼，聽著車輪軋過青石板的聲音，一下一下，規律得像心跳，這是大明的心跳。
從應天到佐渡，幾千里的海路，這些炮和雷要走上好些天。
他不知道它們能不能趕上那場仗，但他知道，即使趕不上，它們也會成為沐英守住金山的底氣。