蒸汽機車試跑成功後，朱十八沒來得及歇口氣，就一頭扎進了格致院。
這兩天光顧著在鐵軌上跑，課落下了好幾節，老趙他們還在等他把無線電報的原理講透，格致院的學生們也等著他驗收諧振電路的作業。
第二天一大早，朱十八就到了格致院。
馬車裡還坐著兩個人，馬和與馬文銘。
兄弟倆第一次來格致院，坐在車上一聲不吭，眼睛卻一直往窗外瞟。
馬和還算鎮定，馬文銘的手緊緊攥著書包帶子，顯然很緊張。
朱十八下了車，回頭看了他們一眼，笑道：「下來吧，又不是上刑場。」
馬文銘深吸一口氣，跳下馬車，馬和跟在他後面，步子比他穩。
教室里已經坐滿了人。
老張、老李、老趙坐在後排。
格致院的學生們坐在前排，有人還在翻昨天的筆記，有人在小聲討論諧振電路的品質因數。
方孝孺站在講台旁邊，手裡拿著朱十八以前留下的教案，正在翻看。
解縉坐在第一排，面前擺著編碼本，鉛筆夾在耳朵上。
朱十八走進教室，身後跟著馬和兄弟倆。
學生們齊刷刷站起來，朱十八擺擺手示意他們坐下。
他把馬和兄弟倆帶到解縉和方孝孺面前，說：「他們倆以後你們帶著，基礎的東西先教教他們。我最近事情多顧不過來，就交給你們了。」
解縉低頭看了馬和一眼，馬和也正抬頭看他，四目相對：「老師，這孩子眼神正。」
朱十八拍了解縉腦袋一下：「少廢話，好好教。」
方孝孺把教案還給朱十八，輕聲道：「老師，昨天的諧振電路部分，學生們還有些疑問。」
朱十八接過教案，走上講台。
他拿起粉筆，在黑板上畫了一個電路圖，指著電容和電感說：「前些天講了諧振頻率，今天講品質因數。」
話音未落，教室門口探進來一個腦袋。
他在門口張望了一下，看見朱十八，快步走進來，在講台旁邊站定，壓低聲音道：「郡王，我家少主說有發現，請郡王過去定奪。」
朱十八手裡的粉筆停了一下，看了那年輕人一眼。
年輕人的表情不像是來傳閒話的，眉頭微皺，嘴唇抿著，顯然事情不小。
朱十八沒有多問，把粉筆放進粉筆盒，轉過身對方孝孺說：「孝孺，你接著講。品質因數的部分，昨天我寫在教案里了，你照著講就行。」
方孝孺接過教案，點了點頭。
朱十八又看向解縉：「馬和兄弟倆，你先帶帶。基礎的東西你教，學得差不多了再跟班上課。」
解縉應了，站起來走到馬和面前，彎下腰，笑眯眯地說：「你叫馬和？我叫解縉，以後你叫我師兄就行。」
馬和規規矩矩地鞠了一躬：「師兄好。」
解縉樂得眼睛眯成一條縫。
朱十八出了教室，跟著那年輕人往外走。
年輕人走得很快，步子又急又碎，朱十八跟在他後面，問了一句：「什麼事？」
年輕人頭也不回：「少主說，這裡不便講，請您到了再說。」
朱十八沒有再問，上了馬車，年輕人騎上馬，在前面帶路。
馬車沒有往清談閣走，而是拐進了一條小巷。
巷子很窄，兩邊是高牆，牆上爬滿了藤蔓，馬車勉強能通過。
巷子盡頭，是一扇不起眼的黑漆木門。
年輕人跳下馬，推開門，側身讓朱十八進去。
門裡是一個小院子，青磚鋪地，幾叢竹子，一張石桌，兩把石凳。
李景隆已經等在院子裡了，臉上的表情不像平時那樣嬉皮笑臉，而是帶著幾分凝重。
「老祖宗，您來了。」李景隆迎上來，拱手作揖。
朱十八在石凳上坐下，直接問：「什麼事？」
李景隆從袖子裡抽出一封信，雙手遞過來。
朱十八接過展開，信紙上的字跡工整，是盧氏寫的，盧氏是錦衣衛安插在廣東的一名暗探，專門盯著弗朗機人的動向。
信不長，但內容讓朱十八的眉頭皺了起來。
「弗朗機人的船最近多了幾艘，不是商船，是戰船。船身比之前的更大，炮位也多了。他們靠岸的時候，卸下了不少木箱，箱子很重，抬箱子的人腳步很沉，裡面裝的不是可能不是普通貨物，他們推斷應該是武器。」
朱十八看完信，沒有說話，手指在信紙上輕輕敲了兩下。
李景隆又道：「盧氏還打聽到一件事。那批弗朗機人里，有個頭目，會說漢話，偶爾跟岸上的商人聊天。有一次他喝多了，跟人吹牛，說他們還有更大的船沒來，等船到了，大明的海面上就沒人能攔住他們了。」
朱十八抬起頭，看著李景隆：「還有呢？」
李景隆搖頭：「就這些。盧氏不敢靠太近，怕被發覺。錦衣衛那邊也在查，但毛驤說，這批弗朗機人比之前那批謹慎得多，不怎麼上岸，上岸也不多說話。」
朱十八把信折好，還給李景隆，站起來，在院子裡踱了兩步：「告訴盧氏，繼續盯著，但不要打草驚蛇。船上卸下來的武器，想辦法搞清楚是什麼型號，從哪裡來的。另外，讓錦衣衛查一下，最近廣東沿海有沒有其他可疑的船隻靠岸。不止弗朗機人，任何人，任何船，都不能放過。」
李景隆點頭，掏出本子記了下來。
朱十八又問：「鋪電線桿的事，安排得怎麼樣了？」
李景隆道：「人手已經找好了，都是跟著鐵軌鋪路的熟手，立杆子埋線的事，他們能幹。絕緣子也畫了圖送到窯廠了，第一批燒出來樣品，孫兒看了，能用。現在就等鐵軌鋪到哪兒，電線桿就立到哪兒。」
朱十八道：「不等了。鐵軌鋪到的地方，電線桿先立起來，線先拉上。鐵軌沒鋪到的地方，沿著官道先立杆子，以後鐵軌到了再接上。早一天通，早一天用。」
李景隆應了。
朱十八沒有在院子裡久留，交代完就出了門，馬車還等在巷口。
弗朗機人多了戰船，卸了武器，還有更大的船要來。
他們想幹什麼？貿易？不太可能，誰家搞貿易的需要動用戰船。
炫耀武力？也不對，要是炫耀武力也不需要偷偷摸摸的。
唯一的解釋是，他們在做準備，做某種不想讓大明知道的準備。
馬車在格致院門口停下，朱十八下了車。
他沒有去教室，而是站在院子裡，看著那棵老槐樹。
槐樹的葉子已經開始發黃了，風一吹，簌簌地落下來，鋪了一地。
他站了一會兒，抬腳走進教室。
方孝孺在講品質因數，講得很慢，每一步都寫出來。
學生們聽得認真，後排的老張居然在點頭，也不知道是真聽懂了還是裝的。
解縉坐在第一排，旁邊是馬和，馬和面前攤著一個筆記本，上面畫了好幾個電路圖，雖然歪歪扭扭的，但線路都對。
朱十八悄悄走到後排，在老張旁邊坐下。
老張轉頭看見他，咧嘴笑了一下，又轉回去繼續聽課。
方孝孺在黑板上寫完了最後一個公式，轉過身，看見朱十八，微微愣了一下，然後繼續講。
朱十八靠在椅背上，聽著方孝孺講課，腦子裡卻在想著別的事。
弗朗機人、艾克斯先生、佐渡金山、女真、瓦剌，一條一條線索，像一根根線頭，散落在地圖上。
他不知道這些線頭最終會牽到哪裡，但他知道，大明不能等。
方孝孺講完了品質因數，布置了幾道練習題，宣布下課。
學生們三三兩兩往外走，老張站起來，活動了一下發僵的脖子，把筆記本塞進懷裡。
老李和老趙也在收拾東西，老趙的筆記本上多了好幾頁圖，畫滿了電容和電感的符號。
朱十八站起來，走到講台旁邊，對方孝孺說：「課講得不錯，下次繼續。」
方孝孺應了，又問了一句：「老師，出什麼事了？」
朱十八看著他，沉默了片刻：「沒什麼大事，你好好上課，別的事我來操心。」
方孝孺點了點頭，沒有再問。
朱十八出了教室，站在廊下。
天邊的雲很厚，遮住了太陽，院子裡暗了下來。
風大了，吹得槐樹的葉子嘩嘩響。
他忽然想起一句詩，山雨欲來風滿樓。
他不知道這場雨什麼時候會下，但他知道，他要做的，就是把傘撐好，把屋頂修好，把該擋的擋住，該防的防住。