「老人家！又遇見您了！」
那老漢回過頭，正是之前縣試送他去考場的那位。
他眯著眼睛看了林硯秋一會兒，也笑了：「喲，公子是你啊！這還真是巧了。」
他勒住驢，招呼道：「公子這是回村里？上車吧，老漢送你。」
林硯秋也不客氣，讓車夫先回去，自己跳上驢車，跟老漢並排坐著。
驢車繼續慢悠悠地走。
林硯秋笑著說：「老人家，咱們還真是有緣分。縣試坐您的車去趕考，這回又遇上了。」
老漢也笑：「可不是嘛。老漢在這條路上跑了幾十年，拉過不少人，能遇上兩次的還真不多。」
他說著，看了林硯秋一眼，張了張嘴，想問問考試的事，但話到嘴邊又咽了回去。
他前兩天就聽說，這次院試的學子都回來了。
這公子現在才往回走，怕不是……沒考好？
他又一想：不對啊，要是去趕考，早該回來了。
現在才回，莫非是府試沒過，壓根沒去院試？
他越想越覺得是這麼回事，心裡嘆了口氣，便把到嘴邊的話咽了回去，換了個話題：「公子，村里今年收成不錯，你家那幾畝地……」
林硯秋正琢磨著到時候喜報來了怎麼應對，隨口應著，沒怎麼搭腔。
老漢見他不怎麼說話，心裡更肯定了：這是心情不好啊。考砸了，誰心情能好？
他也就不再多說，默默地趕著驢。
一路無話，到了水口村村頭。
林硯秋跳下車，從兜里摸出幾枚銅板，遞給老漢：「老人家，車錢。」
老漢擺擺手，沒接。
林硯秋一愣：「您這是？」
老漢看著他，認真地說：「公子，你是讀書人，老漢是個不識字的老粗。但有句話，老漢想跟你說。」
林硯秋點點頭：「您說。」
老漢想了想，開口道：「我們村裡有個秀才公，年年考，年年落榜。考了十多年，最後才中了秀才。還有個後生，考了幾年沒中，就回家種田了，現在日子過得也挺好。」
林硯秋聽著，心裡明白了。
這是以為自己落榜了，安慰自己呢。
他有點哭笑不得，但還是認真聽著。
「我明白了，您的意思是，告訴我堅持就有希望？」
老漢繼續說：「老漢的意思是……考不上不丟人，種田也能養活自己。你別太往心裡去。」
說完，他也不等林硯秋說話，趕著驢車就走了。
林硯秋站在村頭，看著那驢車遠去，愣了好一會兒，然後「噗嗤」一聲笑了出來。
得，這位老人家，還真是好心。
他把銅板收回兜里，轉身往村里走。
走了沒幾步，他就愣住了。
前面那座院子……是他家嗎？
他揉揉眼睛，仔細看了看。
沒錯，位置是他家老屋的位置。
但那院子，比他記憶里大了好幾倍，還多出幾間新房子，青磚灰瓦，氣派得很。
林硯秋有點懵。
他快步走過去，推開院門。
院子裡，他娘張氏正坐在一張新打的木桌旁擇菜。
聽見動靜，她抬起頭，看見兒子，臉上立刻笑開了花：「秋兒！回來了？」
話音剛落，屋裡又走出幾個人。
蘇夫人端著個果盤，崔清婉跟在她身後，手裡拿著幾塊帕子。
旁邊還有他大姐林春娥，扶著姐夫李漢生。
李漢生的腿腳看著利索多了，雖然還拄著根拐杖，但走路穩當了不少。
林硯秋站在門口，看著這一院子人，腦子有點轉不過來。
「這……這怎麼回事？」他走進院子，看著那些新房子，「咱家啥時候變這樣了？」
張氏笑著走過來，拉著他的手：「秋兒，這些都是蘇夫人幫忙弄的。她說你考完試回來，屋子得體面些，就讓人把老屋翻新了。」
林硯秋看向蘇夫人。
蘇夫人把果盤放在桌上，淡淡道：「你考中府試案首，這屋子遲早要翻新。與其到時候手忙腳亂，不如提前弄好。等喜報來了，差役上門，面子上也好看些。」
林硯秋愣了愣，心裡湧上一股暖意。
他又看向那幾間新屋，問：「那幾間是？」
張氏說：「蘇夫人和清婉住的。她們說要在村里陪你等喜報，就住下了。」
林硯秋張了張嘴，想說什麼，又不知道說什麼。
蘇夫人看了他一眼，語氣還是淡淡的：「怎麼？不歡迎？」
林硯秋趕緊擺手：「不是不是，學生只是……」
蘇夫人擺擺手打斷他：「行了，別站著了，坐下說話。」
林硯秋在凳子上坐下，看了看四周，又問：「娘，這屋子翻新，花了多少錢？」
張氏說：「都是蘇夫人出的。我本來不同意，這不合禮數。但蘇夫人堅持，我也沒法子。」
蘇夫人接話道：「有什麼不合禮數的？你是清婉未來的婆婆，我出點力不是應該的？再說了，這屋子遲早要翻新，早翻晚翻都一樣。」
林硯秋聽著，心裡明白得很。
蘇夫人這是認定他了。
從縣試案首，再到府試案首，書局也被他搞得有聲有色……這一樁樁一件件，讓蘇夫人越來越看好他。
至於那些禮數，在她眼裡，怕是已經不重要了。
畢竟，自從崔縣令走後，她們孤兒寡母的，什麼難聽的話沒聽過？
還在乎這點閒言碎語？
林硯秋點點頭，也沒再說什麼。
住就住吧，身正不怕影子斜。
接下來的幾天，一家人過得其樂融融。
張氏每天變著法子做好吃的，蘇夫人坐在院子裡喝茶看書，崔清婉幫著擇菜洗碗，林春娥忙裡忙外地收拾屋子，李漢生就坐在門口曬太陽，偶爾站起來走幾步，活動活動腿腳。
林硯秋一有空就帶著崔清婉在村里轉悠。
村東頭的老槐樹，村西頭的小河，村南頭的打穀場……他把小時候玩過的地方都帶她走了一遍。
崔清婉紅著臉跟在他身後，走幾步就低頭，走幾步就偷偷看他。
村里人見了，有的笑著打招呼，有的躲在門後指指點點。
林硯秋全當沒看見。
這天傍晚，李嬸忽然找上門來。
她把林硯秋拉到一邊，壓低聲音問：「秋娃子，你跟嬸子說實話，那崔府的人，怎麼住到你家來了？」
林硯秋笑了笑：「她們是來等喜報的。」
李嬸一愣：「喜報？什麼喜報？」
林硯秋說：「院試的喜報。」