官差走到老林家院門口，停下腳步，整了整衣冠。
為首的差役清了清嗓子，朝院子裡高聲喊道：
「請問，林硯秋林公子可是住在此處？」
林硯秋已經走到院門口，看著那些官差，心裡一塊石頭落了地。
他拱拱手：「正是在下。」
那差役上下打量他一眼，臉上立刻堆起笑，上前兩步，躬身行禮：「林公子，恭喜恭喜！小的是府衙的差役，奉知府大人之命，給您送喜報來了！」
他說著，一揮手，後面的差役立刻展開一面紅旗，上頭寫著幾個大字——「院試案首」。
旁邊另一個差役從背著的包袱里取出一張大紅帖子，雙手捧著，恭恭敬敬地遞上來。
「林公子，這是您的院試捷報。您高中院試案首，從今往後，就是秀才公了！」
林硯秋接過捷報，低頭一看，上頭果然寫著自己的名字，還有知府和學政的大印。
他心裡一陣激盪，但面上還算鎮定，朝差役們拱拱手：「辛苦各位了，快請進，喝杯茶歇歇腳。」
差役們互相看看，那為首的笑著說：「公子客氣了。知府大人特意交代，讓我們對您客氣些。說您是大才，往後前途不可限量。」
林硯秋心裡一動，知道這是錢知府在給自己做臉。
他笑著把差役們往裡讓，又朝院子裡喊了一聲：「娘，來客人了，準備些茶水點心。」
院子外頭，已經圍了一大圈村民。
他們站在院門口，伸長脖子往裡看，臉上表情精彩得很。
「院試案首？那是第一名吧？」
「那可不！縣試案首，府試案首，院試案首，這是連中三元啊！」
「這小子……不是，林公子真有這麼厲害？」
101看書 101 看書網超順暢，𝟙𝟘𝟙𝕜𝕜𝕤.𝕔𝕠𝕞任你讀 全手打無錯站
「你沒聽官差說嗎？知府大人都特意交代要客氣！這得多大的面子？」
人群里，有個尖嘴猴腮的婆子小聲嘀咕：「不會是假的吧？他以前年年考不上，今年突然就考了第一？」
旁邊一個老漢瞪她一眼：「假的？官差親自送的，能是假的？你以為知府大人跟你一樣吃飽了撐的？」
那婆子被噎得說不出話，訕訕地閉上嘴。
又有人小聲說：「前兩天我還聽人說，他是給人當上門女婿去了，考試肯定沒中……」
「呸！那是你聽說的？我明明聽你說的！」
「你放屁！我什麼時候說過？」
兩人差點吵起來，被旁邊的人勸住。
人群後面，李嬸站在那兒，手裡還攥著個沒摘完的菜。
她愣愣地看著老林家的院子，看著那些官差進進出出，看著那面「院試案首」的紅旗在風裡飄，心裡頭翻江倒海的。
「秋娃子……真中了？還是案首？」
她想起前幾天自己還擔心他被崔府騙了當上門女婿，還跟他說村里人嚼舌根別往心裡去……
人家哪裡需要往心裡去？
人家現在可是秀才公了。
李嬸又是高興又是懊惱，高興的是這孩子真有出息，懊惱的是，早知道他有這天，當初就該……
她想起二丫，想起林硯秋說要娶二丫的事，心裡那個悔啊。
她停下手上的活，嘀咕著：要是現在同意，還來得及嗎？
不過轉念一想，她又笑了。這孩子出息了，是好事。
不管怎麼說，他也是自己看著長大的，跟自己兒子也差不多。
她擠到人群前面，踮著腳尖往裡看，臉上帶著笑，眼眶卻有點濕。
院子裡，張氏正手忙腳亂地招呼差役們。
她這輩子哪見過這陣仗？一群官差坐在自家院子裡，喝茶吃點心，還一口一個「老太太」叫得親熱。
林春娥比她好不了多少，端茶倒水的時候手都在抖，差點把茶水灑了。
李漢生拄著拐杖站在一旁，憨厚的臉上笑開了花，嘴裡翻來覆去就一句話：「好，好，好……」
蘇夫人倒是淡定，坐在一旁，端著茶杯慢慢喝，嘴角帶著淡淡的笑意。
崔清婉站在她身後，眼睛一直往林硯秋那邊瞟，臉微微紅著，嘴角抿著笑。
那為首的差役喝完茶，對林硯秋拱拱手，笑著說：「林公子，知府大人說了，您這次院試案首，給咱們袁州府長臉了。學政大人臨走前還特意交代，讓您好好準備，明年鄉試，爭取再拿個頭名。」
林硯秋笑著點頭：「多謝知府大人抬愛，學生定當努力。」
差役又說：「公子，小的多嘴問一句，您那農具改進的事，知府大人和學政大人都極為看重。聽說學政大人親自寫了奏摺，連同您的策論一併呈上去了。這事兒要是成了，那可是造福萬民的大功一件。」
林硯秋謙虛道：「不敢當，都是諸位大人的功勞。」
差役擺擺手：「公子太謙虛了。小的在府衙當差這麼多年，頭一回見知府大人對一個學子這麼上心。您往後，肯定是要飛黃騰達的。」
兩人又聊了幾句，差役們起身告辭。
林硯秋送他們到門口，從袖子裡摸出幾塊碎銀子，塞給那為首的差役：「各位辛苦，一點心意，路上買碗茶喝。」
差役連連推辭：「公子，這可不敢當。知府大人交代過，不能收您的……」
林硯秋笑著把銀子塞進他手裡：「這是我的心意，跟知府大人無關。各位大老遠跑來，總不能白跑一趟。」
差役們互相看看，笑著收下，連聲道謝。
出了院門，那幾個差役還在議論。
「這林公子，人是真客氣，一點架子沒有。」
「那可不，有本事的人，反而謙虛。那些半桶水的，才到處晃。」
「知府大人和學政大人都看重的人，往後前途無量。咱們今天能來這一趟，也是沾了光。」
「走走走，回去復命。」
差役們走了，院門口的人群卻沒散。
他們圍在那兒，你推我我推你，都想往前湊，又不好意思。
終於，有個膽子大的老漢開了口：「那個……林公子，恭喜恭喜啊！」
他一開口，後面的人立刻跟上：
「林公子，恭喜恭喜！」
「秀才公！咱們村也出秀才公了！」
「林公子，您真是給咱們水口村長臉了！」
林硯秋站在院門口，看著這些熟悉的面孔，心裡有點複雜。