雖然送走了官差，但這水口村，卻是徹底不平靜了。
林硯秋成了秀才公的消息，像一陣風似的刮遍了整個村子。
就連周邊的村子都知道，水口村又出了個秀才公。
為什麼說又呢。
當年林敬言是第一位，沒想到這第二位還是林家。
一門雙秀才，了不得呀！
這在那些種了一輩子地的農民看來，這林家已經算是光耀門楣了。
走在村里，再也沒人直呼他的名字了。
遠遠見了，立刻側身讓到路邊，等他過去了才敢走。
有些上了年紀的老人，甚至還要朝他拱手作揖。
林硯秋一開始還挺不習慣，後來也就隨他們去了。
最揚眉吐氣的是張氏。
這幾天她走到哪兒，都有人迎上來喊「秀才娘」。
去井邊打水，有人搶著幫她提；
去地里摘菜，有人非要送她一把新鮮的。
那些年沒來往的，這會兒也湊上來套近乎。
張氏面上客客氣氣的，心裡卻清楚，這都是沾了兒子的光。
她出嫁早，爹娘沒幾年就沒了。
上頭兩個哥哥，張福生、張福貴，還有一個小妹張桂香。
說起來也是親兄妹，可這感情，早就被那些年磨得差不多了。
她男人林敬言考上秀才那會兒，兩個哥哥跑得比誰都勤快。
三天兩頭上門，今天送條魚，明天提壺酒，嘴裡「妹夫」「妹妹」叫得親熱。
張桂香那時候還沒出嫁，隔三差五來幫她帶孩子。
兩個嫂嫂沒事業過來串門，姑嫂幾個處得跟親姐妹似的。
可林敬言一過世，風向就變了。
頭兩年，兩個哥哥還偶爾來看看，話里話外是盼著林硯秋能考上。
後來連著考了兩三年，連個縣試都沒過，他們就漸漸不來了。
再後來，張氏實在揭不開鍋，厚著臉皮上門借點口糧，被兩個嫂子一句「自家也沒餘糧」給堵了回來。
那會兒最難的時候，是小妹張桂香偷偷送來半袋米，還有一吊錢。
「姐，你別怪我，我也是偷著拿的。」張桂香紅著眼眶說，「我家那個你也知道，摳得很，要讓他知道了，非得鬧翻天不可。」
張氏想起那一幕，眼眶就發熱。
這個妹妹也不容易，她丈夫是個勢利眼，看林家沒落了，就開始阻撓張桂香往林家跑了。
小妹夾在中間，也是為難的很。
但是這種時代，女人也沒什麼地位，她也是有心無力。
後來張桂香跟著夫家去外地探親，一去就是兩年，到現在也沒個消息。
張氏托人打聽過幾次，都說不知道。這成了她心裡一塊放不下的石頭。
這天上午，張氏正在院子裡擇菜，外頭傳來一陣腳步聲。
「妹妹在家嗎？妹妹！」
張氏一聽這聲音，手裡的菜頓了一下。
張福生和張福貴一前一後進了院子，臉上堆著笑，手裡還提著東西。
一塊肉，一包點心，還有兩瓶酒。
「哎呀妹妹，你可真是享福了！」張福生把手裡的東西往桌上一放，嗓門敞亮，「我們家那個聽說硯秋中了秀才，高興得一宿沒睡，非要讓我來看看！」
張福貴也跟著附和：「就是就是！咱們老張家總算出了個秀才公，這可是光宗耀祖的大事！」
張氏看了他們一眼，面上淡淡的，嘴上客氣道：「兩位哥哥有心了，坐吧。」
兩人坐下，張福生東拉西扯說了一通家常，什麼村里誰家娶媳婦了，誰家蓋新房了，繞了半天，終於把話頭轉到正題上。
「妹妹，」張福生湊近些，壓低聲音，「哥哥有件事，想跟你商量商量。」
張氏心裡一動，面上不動聲色：「什麼事？」
張福生搓了搓手，嘿嘿笑道：「這不是硯秋中了秀才嘛，聽說這秀才能免五十畝田的賦稅，不用納糧。哥想著，咱家的田也不多，就那二十幾畝，要是能掛在硯秋名下……」
張福貴在一旁幫腔：「對對對，咱們是一家人，掛在誰名下不都一樣？硯秋又不用出什麼力，就是掛個名兒。」
張氏心裡冷笑一聲，面上卻仍淡淡道：「這事啊，我得問問硯秋的意思。」
張福生連忙擺手：「妹妹，你是他娘，這事兒你說了還不算？硯秋那麼孝順，還能不聽你的？」
張氏看他一眼，問：「那掛完以後，這田稅怎麼算？」
張福生愣了一下，打著哈哈道：「這……這稅當然就不用交了唄，咱們自己人，還說這些？」
張氏沒接話，拿起擇好的菜往廚房走，隨口道：「我去燒水泡茶，你們坐著。」
她這一走，張福生和張福貴對視一眼，臉上的笑容都有點僵。
張福貴小聲嘀咕：「哥，她這是……」
張福生擺擺手，壓低聲音：「別急，再看看。」
過了一會兒，張氏端著茶出來，給兩人各倒了一碗。她坐下，慢悠悠開口道：「兩位哥哥，這事兒我琢磨了一下，怕是有些不妥。」
張福生臉色一變：「怎麼不妥？」
張氏說：「硯秋剛中秀才，正是要緊的時候。往後還要考舉人、考進士，名聲最重要。這田產掛名的事兒，雖說別人也做，但萬一傳出去，總歸不好聽。要是讓考官知道了，對硯秋的仕途有影響，那可不得了。」
張福貴急了：「妹妹，這能有什麼影響？又不是他一個人這麼幹！隔壁王家莊那秀才，名下也掛了畝田呢，不照樣考得好好的？」
張氏搖搖頭：「那是人家的事，咱們硯秋的路，得走得穩當些。」
張福生臉色沉下來，語氣也不那麼客氣了：「妹妹，你這話說的，是不信我們？咱們可是親兄妹，你出嫁的時候，爹娘可都是我送出去的！」
張氏看了他一眼，不緊不慢道：「大哥，當年爹娘走得早，我是記得你們送我的。可後來那些年，我上門借糧的事，你大概也忘了吧？」
張福生臉色一僵。