剛進院子，就看見崔樂安從屋裡出來。
崔樂安穿著一身皺巴巴的衣裳，頭髮亂糟糟的，滿臉酒氣，走路都晃。
一看就知道，又是去哪兒喝花酒了。
崔觀海看見他這副模樣，心裡的火「噌」地就上來了。
「你個小畜生！」他衝上去，一巴掌扇在崔樂安臉上。
「啪！」
這一巴掌打得又狠又響，崔樂安整個人原地轉了一圈，直接摔在地上。
他捂著臉，懵了：「爹……爹你打我幹什麼？」
崔觀海指著他的鼻子罵：「我打你幹什麼？你知不知道家裡出什麼事了？你還出去喝酒？還去那些髒地方？」
崔樂安爬起來，不服氣地嘟囔：「出什麼事了？最近不是挺好的嘛？你們不是是去府城找孫大人了嗎？」
「你是個豬？」崔觀海氣得渾身發抖，又是一腳踹過去，「你知不知道，咱們家書局沒了，還賠了一大筆錢，你爹我讓人打的站都站不穩了。」
崔樂安被他踹得翻了個跟頭，這才意識到事情不對勁，臉色變了。
崔觀海媳婦聽見動靜，從屋裡跑出來，看見兒子倒在地上，趕緊撲過去護住他：「老爺！你幹什麼打孩子！」
崔觀海瞪著她，眼珠子都紅了：「我打孩子？我打的就是他！你看看他這副德性，一天到晚就知道吃喝玩樂，正事不干！」
他越說越氣，指著崔樂安：「憑什麼？憑什麼人家林硯秋能考上秀才，能當案首，能讓知府大人看重？你呢？你除了喝酒逛窯子，還會什麼？」
崔樂安被他罵得抬不起頭來，縮在他娘身後不敢吭聲。
崔觀海媳婦護著兒子，不甘示弱地頂嘴：「孩子還小，慢慢來嘛……」
「慢慢來？」崔觀海冷笑，「還小？人家林硯秋比他也大不了兩歲！人家都三元及第了！他還小？」
他越看越氣，忽然抬手，又給了媳婦一巴掌。
「啪！」
崔觀海媳婦捂著臉，愣住了。
崔觀海指著她，咬牙切齒：「都是你這婦人慣的！慈母多敗兒，慈母多敗兒！你看看你把他慣成什麼樣了！」
崔觀海媳婦捂著臉，眼淚嘩嘩地往下流，卻一句話都不敢說了。
崔樂安縮在地上，看著暴怒的爹，又看看捂著臉哭的娘，整個人都傻了。
院子裡一片死寂。
崔觀海站在那兒，看著這個家，看著這母子倆，忽然覺得渾身都沒力氣了。
他慢慢蹲下去，雙手抱住頭，嗚嗚地哭了起來。
什麼都沒有了。
什麼都沒了。
拼搏了這麼久的家業，什麼都沒了。
就剩下這一處老宅子了。
早知如此，何必當初啊！
林硯秋這時候還在府學備考。
府學的月考，可不是縣學那種小打小鬧。
在大景，府學是全省的最高學府，能進府學的都是從各州縣考出來的秀才。
每月的月考，由知府或者府學教授親自主持，考的是生員的真本事。
月考分兩種，一種是官課，一種是師課。
官課每月初三由地方官員主持，師課每月十八由府學教授主持。
考的內容也雜：四書文、五經文、策論、試帖詩，輪著來。
成績分等第，生員分超等、特等、一等，考得好的有獎勵，考得差的要挨訓。
林硯秋這個案首，月考自然不敢馬虎。
他提前幾天就開始準備，把四書五經又翻了一遍，把策論的套路又琢磨了一遍，還寫了幾首試帖詩練手。
徐長年看他那認真樣，嘖嘖道：「你都案首了，還這麼用功？」
林硯秋頭也不抬：「案首怎麼了？案首不用考？案首考砸了不丟人？」
徐長年被噎得沒話說，乖乖回去看書。
月考那天，林硯秋發揮得不錯。
兩篇四書文寫得中規中矩，策論也寫得紮實，試帖詩更是順手。
考完出來，徐長年一臉苦相，問他考得如何，他笑笑說還行。
不過這段時間，林硯秋也不平靜。
自從他來到府城的消息傳開以後，這府城的各個商賈和世族，都開始拉攏他了。
今天這個送帖子，明天那個請吃飯，後天又有誰登門拜訪。
都是些八竿子打不著的人，一開口就「久仰久仰」「林案首大才」，說得比唱的還好聽。
林硯秋心裡清楚，這些人是看中他的前途。
三元及第，知府看重，學政賞識，這種人以後肯定是前途無量。
現在不巴結，等人家中了舉人進士，想巴結都巴結不上了。
但他也沒有拒人千里之外。
該見的見，該推的推，面子上過得去就行。
最讓林硯秋感激的，是王同知。
王同知這段時間，帶著他認識了不少府城的士族。
今天去這家喝茶，明天去那家吃飯，後天又去哪個世族家裡坐坐。
一圈走下來，林硯秋把這府城的人際關係摸了個七七八八。
「林案首，這府城的士族，你得心裡有數。」
王同知一邊走一邊跟他說，「哪些是清流，哪些是豪強，哪些是書香門第，哪些是商賈起家。這些人表面上和氣，背地裡各有各的盤算。你以後要走科舉這條路，少不得要跟他們打交道。」
林硯秋認真聽著，一一記在心裡。
王同知又說：「你現在是秀才了，有些規矩得知道。見了上官怎麼行禮，見了同窗怎麼稱呼，見了長輩怎麼說話，這些都有講究。還有那些送禮的，該收的收，不該收的千萬別收。收錯了，以後有你麻煩的。」
林硯秋點點頭：「多謝大人指點。」
王同知擺擺手：「別客氣。等你以後考上舉人，咱們就是同僚了。現在多教教你，以後也好共事。」
林硯秋心裡一暖，知道王同知是真把他當自己人。
這天，兩人從一家世族出來，沿著府城的長街慢慢走。
路過一家茶館時，裡頭傳來一陣喝彩聲。
「好！」
「這故事真精彩！」
「那白娘子可真是個痴情人……」
林硯秋腳步頓了頓，往茶館裡看了一眼。
裡頭人聲鼎沸，說書先生正站在台上，醒木一拍，講得唾沫橫飛。
王同知也停下腳步，笑著問：「林案首聽過這話本沒有？」
林硯秋點點頭：「聽過一些。」