林硯秋道：「柳公子抬舉了。互相切磋，共同進步。」
兩人寒暄了幾句，柳白元便帶著柳清照往客捨去了。
柳清照走過林硯秋身邊時，腳步頓了頓，看了他一眼，嘴唇動了動，似乎想說什麼，但最後還是沒說，低頭跟著走了。
徐長年看著她們的背影，嘖嘖道：「硯秋，這柳姑娘膽子可真大，女扮男裝跑出來逛。她堂兄知道嗎？」
林硯秋搖搖頭：「誰知道呢。人家的事，少管。」
徐長年點點頭，又忍不住道：「不過這柳姑娘倒真是個才女，上次在書局門口，你對的那些對子，她都接上了。可惜是個女兒身，要不然……」
林硯秋打斷他：「行了，別瞎琢磨了。回去吧。」
兩人回了獨院。
接下來的幾天，府學裡漸漸熱鬧起來。
臨江府和洪州府的學子們安頓好後，便開始四處走動。有的去藏書樓看書，有的在院子裡吟詩作對，有的三三兩兩聚在一起，跟袁州府的本土學子攀談。
但氣氛明顯不太對。
林硯秋住在獨院裡，倒是不用去膳堂吃飯。每天到了飯點，老吳就會提著食盒過來，四菜一湯，葷素搭配，比膳堂的大鍋飯強多了。
徐長年沾了他的光，也跟著蹭飯。兩人坐在院子裡，邊吃邊聊，倒也清閒。
這天中午，兩人剛吃完飯，外頭忽然傳來一陣腳步聲。
方子瑜、李莫羽和姜浩然一起來了。
林硯秋看他們臉色不對，讓老吳收了碗筷，請他們進來坐下。
方子瑜一向從容，這會兒眉頭卻微微皺著。
李莫羽還是那副淡然模樣，但眼神裡帶著點說不清的東西。
姜浩然最藏不住事，一坐下就唉聲嘆氣。
徐長年忍不住問：「咋了？一個個這副表情？」
姜浩然憋了半天，終於開口：「林老弟，你是不知道，那幫臨江府的，欺人太甚！」
林硯秋給他倒了杯茶，問：「慢慢說，怎麼回事？」
姜浩然接過茶，一口灌下去，這才把事情說了出來。
原來今天上午，臨江府的幾個學子在藏書樓前擺了個小場子，說是以文會友，請袁州府的學子們過去切磋。
去了十幾個本地生員，結果被人壓得抬不起頭來。
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「他們拿了一首詩出來，說是新作的，請咱們點評。」
姜浩然說，「咱們這邊的人看了半天，愣是沒人敢開口。」
方子瑜在一旁補充道：「那詩確實寫得不錯。七律，詠的是秋天，用典精當，對仗工整，立意也高。咱們這邊的人……確實接不上。」
李莫羽淡淡開口：「不是接不上，是怕接錯了丟人。」
林硯秋問：「詩呢？你們還記得嗎？」
方子瑜點點頭，從袖子裡取出一張紙，遞過來。
林硯秋接過來一看，上頭抄著一首詩：
《秋日登樓》
獨上高樓望故關，西風蕭瑟雁初還。
千山落木秋光老，萬里浮雲客鬢斑。
傅說調鼎空有願，顏回負郭豈無顏。
憑欄欲問天涯路，何處斜陽照客還？
林硯秋看完，點點頭：「確實不錯。用典也是絕妙。『傅說調鼎』，傅說是前朝名相，出身微賤，卻在版築之間被先帝發現，後來輔佐朝政，成為一代賢臣。這典故用在這兒，說的是懷才不遇，卻又不失希望。」
徐長年也接話道：「『顏回負郭』就更妙了。顏回是前朝大賢，住在陋巷，簞食瓢飲，卻安貧樂道。他這是在自比前賢啊。」
方子瑜嘆了口氣：「問題就在這兒。人家拿出來的詩，確實很好，咱們的人一時間也沒辦法反駁。那幾個臨江府的，臉上那笑……嘖。」
姜浩然憤憤道：「這還不算完。後來他們又拿了一篇策論出來，說是今年府試的題目，他們那邊的學子寫的。咱們這邊的人看了，又是半天沒人說話。」
李莫羽淡淡道：「那篇策論我看了。寫得確實好，條理清晰，論據紮實，引經據典信手拈來。咱們這邊，除了林兄，怕是沒人能壓得住。」
林硯秋沉默了一會兒，問：「他們人呢？」
方子瑜說：「還在藏書樓那邊。說是要待到下午，等咱們的人再去切磋。」
那邊隱隱傳來人聲，隔得遠，聽不清說什麼，但那氣氛，想想也知道。
他轉身回來，坐下，又給自己倒了杯茶。
姜浩然急了：「林老弟，你不去看看？」
林硯秋搖搖頭：「不去。」
姜浩然愣了：「為啥？」
林硯秋喝了口茶，慢慢道：「文會還沒正式開始。現在去，算什麼？私下鬥氣？贏了，人家說你不顧大體，輸了，更丟人。」
姜浩然張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
方子瑜點點頭：「林兄說得對。現在去，確實不合適。等文會正式開始，光明正大地比，贏了才叫贏。」
李莫羽也點頭：「那就再等兩天。」
幾人又坐了一會兒，這才告辭離開。
林硯秋不是不想去，而是知府大人對此事也重視，私底下叮囑過他，一切等到文會開始。
私底下鬥氣，不妥。
咱們作為東道主，能讓就讓讓。
既然知府大人都這麼說了，他林硯秋能說什麼呢？
他們走後，徐長年湊過來，小聲問：「硯秋，你真不急？」
林硯秋看他一眼：「急什麼？」
徐長年道：「那幫人可都騎到咱們脖子上來了。今天在藏書樓，明天還不知道在哪兒呢。」
林硯秋笑笑，沒說話。
急有什麼用？
人家擺明了是來挑事的。你越急，他們越得意。等文會正式開始，有的是機會。
他繼續低頭看書。
徐長年見他這樣，也不好再說什麼，乖乖坐在一旁。
第二天，膳堂那邊又出事了。
這次是吃飯的時候。
膳堂是府學裡最大的屋子，能容納上百人同時用餐。
平時本地生員和外來的學子分開坐，井水不犯河水。
但今天中午，幾個臨江府的學子端著飯，直接坐到了本地生員那一桌。
「擠一擠，擠一擠。」
為首的那個，正是前兩天在藏書樓擺場子的，叫周瑾瑜，臨江府去年府試第三。
本地生員們雖然不情願，但也不好說什麼，只能往旁邊挪了挪。
周瑾瑜坐下，一邊吃一邊跟旁邊的人聊。