「你們袁州府的菜，味道還行。」他夾了一筷子，嚼了嚼，「比我們臨江府差點，但也湊合。」
旁邊幾個臨江府的學子跟著笑。
本地生員們臉色都不太好看，但沒人開口。
周瑾瑜又吃了幾口，忽然問：「對了，你們那位林案首呢？怎麼沒見他來吃飯？」
一個本地生員硬著頭皮道：「林案首住獨院，有專人送膳，不來膳堂。」
周瑾瑜「哦」了一聲，臉上露出那種意味深長的笑：「獨院？聽說知府大人特意給他騰出來的？嘖嘖，真是好待遇。」
旁邊一個臨江府的學子接話道：「那可不，人家是案首嘛。咱們這些人，哪能跟案首比？」
另一個也笑道：「就是就是。案首當然得住獨院，哪能跟咱們擠一塊兒？」
幾個人你一言我一語，表面上是夸，那語氣怎麼聽怎麼不對。
本地生員們臉色漲紅，卻說不出一句話。
這時候，旁邊桌上一個洪州府的學子也開口了。
那人姓陳，名伯玉，是洪州府這次來的學子之一，據說詩才了得。
「我聽說林案首三元及第，想來學問是極好的。」
他慢悠悠地說，「只是不知，他這幾日怎麼不見人影？莫非是閉門苦讀，準備文會上大顯身手？」
旁邊幾個人都笑了。
周瑾瑜笑道：「陳兄這話說的，人家是案首，當然得壓軸出場。哪能跟咱們一樣，天天在外頭晃？」
陳伯玉點點頭，一臉正經：「說得對。咱們這些人，也就是給案首熱熱場子。」
話說到這份上，傻子都聽得出來是在嘲諷。
一個本地生員終於忍不住，站起來道：「你們……你們說話放尊重點！」
周瑾瑜抬頭看他，一臉無辜：「怎麼？我們說什麼了？夸林案首也不行？」
那本地生員氣得渾身發抖，卻又說不出反駁的話。
旁邊幾個人連忙拉住他，小聲勸：「別衝動，別衝動……」
周瑾瑜笑了笑，低頭繼續吃飯，嘴裡還念叨著：「袁州府的學子，火氣倒是不小。」
消息傳到林硯秋耳朵里，已經是傍晚了。
來報信的還是姜浩然。他一進門就嚷嚷：「林老弟，你知不知道那幫人今天在膳堂說什麼？」
林硯秋正在看書，抬起頭，問：「說什麼了？」
姜浩然把經過說了一遍，越說越氣，最後道：「他們那意思，就是說你擺架子，不敢出來見人！」
徐長年在一旁聽了，也來氣：「這幫人，欺人太甚！」
林硯秋聽完，沉默了一會兒，問：「劉教授那邊知道嗎？」
姜浩然說：「知道。有人去告狀了。劉教授讓人傳話，說讓大家忍一忍，等文會正式開始再說。」
林硯秋點點頭：「那就聽教授的。」
姜浩然急了：「林老弟，你就這麼忍著？」
林硯秋看了他一眼，放下手裡的書，慢慢道：「姜兄，我問你，文會是什麼時候？」
姜浩然說：「後天。」
林硯秋又問：「那幫人今天在膳堂說什麼，很重要嗎？」
姜浩然愣了愣，不知道他什麼意思。
林硯秋繼續說：「他們現在說一千道一萬，都是嘴皮子功夫。文會上見了真章，輸了贏了，才叫定論。現在跟他們爭，有什麼意思？」
姜浩然張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。
林硯秋拍了拍他肩膀：「行了，回去好好休息。後天，有的是機會。」
姜浩然走後，徐長年湊過來，小聲問：「硯秋，你真不急？」
林硯秋看他一眼，沒說話，繼續低頭看書。
徐長年撓撓頭，也不敢再問。
第三天，那些學子更過分了。
這次是洪州府的陳伯玉，拿了一首詩出來，說是「請袁州府的同窗指教」。
詩是這樣的：
《贈袁州諸友》
千里相逢皆學子，一堂共話論文章。
袁州自古多才俊，今日何妨共舉觴？
這詩表面上看是客氣，但最後一句「今日何妨共舉觴」，意思很明顯：你們袁州府的才俊呢？出來喝一杯？
本地生員們看了，臉色都很難看。
這是明擺著的挑釁。
但問題是，人家拿出來的詩，你接不上。
有人想當場寫一首回敬，憋了半天，寫出來的東西自己都不好意思拿出來。
最後只能悻悻地散了。
消息傳到林硯秋耳朵里，他還是那副樣子，點點頭，繼續看書。
徐長年急得團團轉，卻也不敢多嘴。
終於，文會的前一天晚上，劉教授親自來了獨院。
林硯秋把他請進來，倒了茶。
劉教授坐下，嘆了口氣，道：「林案首，這幾日的事，你都聽說了吧？」
林硯秋點點頭。
劉教授看著他，眼裡帶著點複雜：「你就真沉得住氣？」
林硯秋笑了笑，道：「教授，學生不是沉得住氣。學生是覺得，現在跟他們爭，沒意思。等明天文會正式開始，光明正大地比，贏了才叫贏。」
劉教授愣了一下，然後笑了，拍了拍他肩膀：「好。有你這句話，老夫就放心了。」
他站起身，走到門口，又回頭道：「明天文會，在明倫堂。你好好準備。」
林硯秋點點頭：「學生明白。」
劉教授走後，徐長年湊過來，小聲問：「硯秋，明天你打算怎麼辦？」
「能怎麼辦？涼拌唄。」
「涼拌？涼拌是怎麼辦？」徐長年沒想明白。
不過想不明白就不想了，反正看林硯秋這模樣，肯定有對策了。
徐長年坐在一旁，看著林硯秋那副雲淡風輕的樣子，忽然想起他以前說過的一句話。
「天塌下來，有高個子頂著呢。」
當時他還琢磨，這話啥意思？現在想想，可不就是嘛！
明天的文會，府學的教授們是高個子，林硯秋也是高個子。
他徐長年算什麼？
頂多就是個在旁邊搖旗吶喊的小嘍囉。