李懷公朝眾人拱了拱手，笑道：「老夫不請自來，打擾了。」
他目光掃過堂下，忽然停在一個方向，笑了，「林硯秋，好久不見。」
眾人的目光齊刷刷地落在林硯秋身上。
林硯秋站起身，朝李懷公行了個禮：「學生見過清風先生。」
李懷公走過來，上下打量了他一番，笑道：「好啊，好啊。上次見你，還是在徽縣的詩會上。那時候你寫的幾首詩，老夫都還記得。
沒想到才過了這麼些日子，你又寫出《行路難》和《詠蛙》這樣的佳作。後生可畏，後生可畏啊。」
林硯秋謙虛道：「先生過譽。」
李懷公搖搖頭，笑道：「不是過譽。老夫方才在外面，聽見有人念你寫的《行路難》，讀到最後一句『長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海』，老夫恨不得立刻進來見你。」
他說著，側身指了指身後的少年，「這是老夫的侄孫，李承遠。」
那少年上前一步，規規矩矩地朝眾人行了個禮。
禮數周到，但腰杆挺得筆直，眼神里那股子傲氣，藏都藏不住。
林硯秋心裡一動，這孩子，看著不簡單。
李懷公看了一眼李承遠，笑道：「這孩子，前些日子聽老夫說起你，非要跟來見見。他比你還小几歲，十五歲就中了秀才。要不是趕上他父親過世，丁憂在家，怕是早就去考鄉試了。」
堂下頓時響起一陣低低的驚呼。
十五歲中秀才？
這放在整個豫章省，也是數得著的天才了。
李承遠站在那裡，聽著周圍的議論聲，面色平靜，但下巴微微揚起。
他看了一眼林硯秋，眼神裡帶著幾分審視。
李懷公又道：「這孩子心氣高，在族裡被人夸慣了。自從老夫上次回去，天天念叨你的詩，他就不服氣了。」
他笑著搖頭，「說是在族裡，他才是最有才氣的那個。怎么叔公天天夸外人？」
堂下響起一陣善意的笑聲。
李承遠臉上微微泛紅，但腰杆還是挺得筆直。
林硯秋看著這孩子，忽然覺得有些好笑。
十五歲的秀才，確實了不起。
他十五歲的時候在幹什麼？
好像還在上高中，整天刷題。
李承遠走上前，朝林硯秋拱了拱手：「林案首，久仰。」
林硯秋笑著回禮：「李公子客氣。」
李承遠直起身，看著林硯秋，忽然道：「林案首那首《行路難》，晚輩讀了好幾遍。『長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海』，確實寫得好。但晚輩以為，詩是好詩，卻未必當得起方才那些讚譽。」
堂上瞬間安靜下來。
所有人都看著這個少年。
林硯秋也愣了一下，然後笑了：「哦？李公子覺得哪裡不當？」
李承遠道：「『行路難』三字，說的是人生路難走。可林案首今年連中三元，詩會奪魁，農具改良驚動朝廷，這一路走來，哪裡難了？」
他頓了頓，聲音清清脆脆，「晚輩以為，這首詩寫的是別人的難，不是林案首自己的難。」
這話說得直白，甚至有些冒犯。
堂上眾人面面相覷。
劉教授皺了皺眉，覺得這孩子太不懂規矩了。
許教授和周教授對視一眼，心裡卻有些暗爽。
林硯秋出了這麼大的風頭，總算有人敢站出來說兩句了。
徐長年放下酒杯，臉色不太好看。
姜浩然更是急了，小聲嘀咕：「這孩子誰啊？怎麼說話的？」
方子瑜拉住他，搖搖頭，示意他別出聲。
柳白元端著酒杯，看著這一幕，嘴角微微勾起。
柳清照抬起頭，看了那少年一眼，想站出來說些什麼，不過又被柳白元拉住了，衝著她搖了搖頭。
她這才停止動作。
林硯秋站在那裡，沉默了一會兒。
然後他笑了：「李公子說得有道理。」
李承遠一愣，沒想到他會這麼說。
林硯秋繼續道：「這首詩，確實不是寫我自己的路。我走的路，比起很多人來，算不得難。可這世上，總有人比我難。
那些寒窗苦讀卻屢試不第的學子，那些面朝黃土背朝天的農人，那些掙扎在溫飽線上的普通人。他們的路，才是真正的行路難。」
他看著李承遠，語氣平靜：「這首詩，是寫給他們的。」
堂上安靜極了。
李承遠站在那裡，臉上的表情從傲氣變成驚訝，從驚訝變成沉思。
他張了張嘴，想說什麼，又咽了回去。然後他忽然朝林硯秋深深鞠了一躬：「林案首，晚輩受教了。」
林硯秋連忙扶他起來：「李公子客氣了。你十五歲就中了秀才，前途不可限量。只是以後說話，可以稍微委婉些。
更何況，大家只看見我連中三元，卻忘了我在此之前，縣試三年落第，所以，也算是我的一些心理歷程吧。」
李承遠直起身，臉上紅紅的，但眼神里的傲氣已經消了大半。他看了一眼林硯秋，忽然笑了：「林案首，晚輩還有一事想問。」
林硯秋道：「請講。」
李承遠道：「那首《詠蛙》，是林案首寫給自己的吧？」
林硯秋愣了一下，然後笑了：「算是吧。」
李承遠點點頭，認真地說：「那晚輩覺得，這首詩寫得更好。」
堂上響起一陣笑聲。
李懷公在一旁看著這一幕，捋著鬍子笑了。
他走上前，拍了拍李承遠的肩膀：「怎麼樣？服了？」
李承遠想了想，點點頭，又搖搖頭：「服了，但又不服。林案首的才學，晚輩服。但晚輩以後，一定會超過他。」
堂上又是一陣笑聲。
林硯秋看著這孩子，忽然想起自己十五歲的時候。
那時候他也在跟同學較勁，比誰考的分高，比誰做的題多。
他笑了笑，道：「好，我等著。」
李懷公看著林硯秋，感慨道：「這孩子性子直，說話不知輕重，林案首別見怪。」
林硯秋搖搖頭：「李公子是真性情。學生十五歲的時候，還不如他。」
李懷公笑著擺手，又跟幾位教授寒暄了幾句，這才帶著李承遠在學政大人旁邊坐下。
堂上的氣氛，又熱了幾分。