王里正領著趙明遠一行人往地里走。
路兩邊，不少農戶正在田裡忙活。有的在整地，有的在施肥，有的在修田埂。
見欽差大人來了，都停下手中的活，站在田埂上，好奇地張望。
一個年輕後生正在用新犁犁地，看見趙明遠過來，趕緊停下牛，憨厚地笑了笑。
趙明遠走過去，看了看犁過的地，又看了看那後生，問：「小伙子，這犁好用嗎？」
後生撓撓頭，有些不好意思：「好用！以前犁地，得兩個人，一個扶犁，一個在前面拉牛。現在一個人就夠了。
我爹腿腳不好，往年都是我扶犁，我爹拉牛，累得夠嗆。今年我一個人就幹了，我爹在家歇著，還能幫我娘做做飯。」
趙明遠笑了：「那你爹省心了。」
後生咧嘴笑道：「可不是嘛！我爹說，要是早幾年用上這犁，他的腿也不至於落下毛病。」
旁邊一個婦人湊過來，插話道：「大人，您別光聽他們說。我來說兩句！」
她聲音洪亮，一看就是個爽快人，「往年農忙，我家那口子天不亮就下地，天黑才回來，累得跟牛似的。今年用了新犁，每天早早就能收工，還有空幫我去菜地澆水、劈柴。以前他累得話都不想說，今年還有力氣跟我拌嘴了！」
眾人哈哈大笑。趙明遠也笑了，問：「那你喜歡他跟你拌嘴嗎？」
婦人一愣，隨即笑道：「喜歡！拌嘴總比悶著不說話強！」
笑聲更大了。
周德清又問了幾戶人家，回答都差不多。
新犁省力，省時，耕牛夠用，人有空閒。
有的農戶甚至已經開始盤算，明年農忙的時候，可以騰出時間去城裡多打幾天工，多掙些錢。
周德清把這些都記在心裡，回京之後要寫進報告裡。
趙明遠走到地頭，蹲下來仔細看了看犁過的土。
土翻得勻，深淺一致，沒有板結。他用手扒了扒，土質鬆軟，透氣性好。
他點點頭，站起身，對王里正道：「這犁確實好。不光省力，犁地的質量也比舊犁強。」
王里正道：「大人說得對！舊犁犁過的地，有的地方深，有的地方淺，莊稼長得不齊。新犁犁過的地，深淺一樣，莊稼也長得齊。雖然還沒到收成的時候，但看這苗情，肯定比往年好！」
趙明遠點點頭，沒再問。
從柳樹灣出來，趙明遠和周德清又走訪了幾個村子。
每到一個地方，老百姓的反應都差不多。
高興，感激，盼著新農具能早點推廣開。
有的村子甚至自發組織起來，給欽差大人送雞蛋、送自家釀的米酒。
趙明遠推辭不過，只好收下，讓隨行的書吏一一登記，折成銀兩補給農戶。
在一個叫石頭溝的村子，趙明遠遇到了一件讓他印象深刻的事。
村口的大槐樹下，擺著一張八仙桌，桌上鋪著洗乾淨的白布，放著幾碗茶、一盤花生、一盤紅棗。
一個六十來歲的老太太站在桌邊，穿著一身簇新的藍布衣裳，頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著笑。
見趙明遠一行人過來，老太太迎上去，行了個禮：「草民給欽差大人請安。」
趙明遠連忙扶住她：「老人家不必多禮。這是……」
老太太指了指桌上的茶和花生，笑道：「大人，這是草民的一點心意。您大老遠從京城來，辛苦了。喝碗茶，歇歇腳。」
趙明遠心裡一暖，端起茶碗喝了一口。
茶是粗茶，但泡得恰到好處，不濃不淡。
他放下茶碗，問：「老人家，您家裡也用上新農具了？」
老太太點點頭，眼眶有些紅：「用了。草民家裡就我和孫子兩個人，兒子、兒媳都沒了。以前犁地，全靠我一個人，累得腰都直不起來。
今年用了新犁，省力多了。孫子也能幫著扶犁了。草民心裡感激，不知道該怎麼報答，就想請大人喝碗茶。」
趙明遠沉默了一會兒，道：「老人家，您放心。朝廷會儘快推廣新農具，讓更多老百姓用上。」
老太太連連點頭，抹了抹眼角：「那就好，那就好。草民替大伙兒謝謝大人，謝謝朝廷！」
周德清站在一旁，看著這一幕，心裡也有些動容。
他在戶部幹了這麼多年，見過不少官員報上來的政績，但很少親眼看見老百姓發自內心的感激。
這個林硯秋，年紀輕輕，做的事卻實實在在，比那些只會寫文章的人強多了。
周德清心裡暗暗點頭：這孩子，心性不錯。
走訪完最後一個村子，天色已經不早了。
趙明遠看了看天，道：「今天就到這裡吧。回府城。」
一行人上了馬車，往回走。
林硯秋靠在車廂上，閉著眼睛，腦子裡還在想著剛才那些老百姓的臉。
以前學歷史的時候，能在歷史上留名的那些人，好像都是某個時期的佼佼者。
而這些百姓，卻好像都淹沒在歷史的洪流中，甚至都沒留下一個名字。
但是正是他們這些人，才是構成歷史的大多數。
大景王朝現在看著好像四海昇平，但是底層的百姓好像過得也並不如何幸福。
真是：興，百姓苦，亡，百姓苦！
能為他們做點實事，林硯秋心中也很欣慰。
徐長年坐在他旁邊，小聲問：「硯秋，想什麼呢？」
林硯秋睜開眼，搖搖頭：「沒什麼。在想鄉試的事。」
徐長年道：「你還用想？連中三元，鄉試還不是手到擒來？」
林硯秋笑了笑，沒說話。
鄉試哪有那麼容易？
府試、院試只是童試，考過了才是秀才。
鄉試考過了才是舉人，那才算是真正入了仕途的門檻。
多少人一輩子都卡在這一關，他怎麼敢掉以輕心？
不過有了這次的功績，應該問題不大吧？
要真能走上仕途，自己也能多為這大景的百姓盡一份力了。
回到府城，趙明遠和周德清在府衙住了最後一晚。
第二天一早，兩人就要啟程回京了。
「林案首，本官這次來袁州府，收穫很大。」
趙明遠開門見山，語氣誠懇，「曲轅犁和筒車，確實有實效，不是紙上談兵。本官回去之後，會如實向朝廷稟報。推廣的事，你放心，朝廷會有安排。」