林硯秋笑了笑，蹲下來，看著老李頭那張布滿皺紋的臉。
老人眼眶紅紅的，眼淚順著溝壑縱橫的臉頰往下淌，嘴唇哆嗦著，想說什麼又說不出。
林硯秋心裡一陣酸楚，伸手拍了拍他的手背。
「老李頭，你說這話就見外了。談什麼報答？我如果要報答，就不會來救您了。」
這話一點不假。
老李頭一個落魄說書人，身上那點銀子，連給自個兒治腿都不夠，能報答什麼？
林硯秋來救人，圖的本就不是回報。
他單純是看不慣這狗日的世道罷了。
幾人出了醫館，在街上找了一家客棧住下。
林硯秋特意要了幾間上房，讓老李頭和張老頭住得舒服些。
他又請了個郎中，來給老李頭仔細看腿。
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郎中是常德府有名的骨科大夫，姓劉，五十來歲，留著山羊鬍，看著挺靠譜。
他解開老李頭腿上的夾板，仔細摸了摸，搖了搖頭，有些皺眉。
老李頭的腿傷拖了好幾天，骨頭錯位，腫脹得厲害，還有感染的跡象。
「這腿，耽誤了。」
劉郎中搖了搖頭，語氣裡帶著幾分惋惜，「要是剛斷的時候就來治，接好了養幾個月，還能恢復個七八成。現在嘛……就算是治好了，恐怕也會落下殘疾。」
老李頭聽了，臉色暗了暗，但很快又擠出笑容：「劉大夫，您儘管治。瘸點沒事，只要能走路就行。老漢我都是半截身子入土的人了，也不在乎這個了。」
劉郎中點點頭，開始動手治腿。
這年頭可沒有石膏，治骨折全靠手藝。
劉郎中先是摸骨，找到斷骨的位置，然後徒手牽引矯正。
老李頭咬著牙，額頭上青筋暴起，疼得渾身發抖，但一聲不吭。
劉郎中手法利落，幾下就把斷骨對齊了，敷上膏藥，上兩塊竹子夾板，用布條纏緊，就算復位了。
「好了。」劉郎中擦了擦額頭的汗，「臥床靜養，別亂動。一個月後換藥，三個月後才能下地。能恢復成什麼樣，看造化。」
老李頭連連道謝。
林硯秋付了診金，又讓人去抓了幾副藥，交代客棧夥計按時煎藥。
安頓好老李頭，林硯秋坐在床邊，跟他聊起了小鈴鐺。
老李頭一聽見小鈴鐺的名字，眼睛就亮了，急切地問：「林公子，那丫頭……她還好嗎？」
林硯秋笑著點頭：「好著呢。現在在書局裡住著，王夫子在照看她。吃得好，睡得好，就是天天念叨您。」
老李頭聽了，眼眶又紅了，喃喃道：「那就好，那就好……那丫頭命苦，從小爹娘都不管她，跟著我吃了不少苦。我這把老骨頭死了不要緊，就怕她沒人管。」
林硯秋道：「李大爺，您別這麼說。您好好養傷，等傷好了，回徽縣，繼續說書。小鈴鐺還等著您呢。」
老李頭點點頭，沉默了一會兒，忽然欲言又止，嘴唇哆嗦了幾下，又咽了回去。
林硯秋看出了他的異樣，問：「李大爺，您是不是有什麼事？」
老李頭老淚縱橫，聲音哽咽：「林公子，按理說，您救了我這把老骨頭，還吃了不少苦，差點把自己都搭進去，我實在是無以為報。
我這還有點銀子，是我給小鈴鐺那丫頭存的嫁妝，不多，就幾十兩。您要是不嫌棄，我回了徽縣就給您取來。」
林硯秋趕緊擺手：「李大爺，您這說的是什麼話？我要是看重銀子，就不會來救您了。」
徐長年在一旁也幫腔：「就是。李大爺，您那點銀子，留著給小鈴鐺當嫁妝吧。我們硯秋不缺這個。」
老李頭想想也是。
人家林公子是秀才公，有自己的產業，朝廷還賞了銀子絹匹，哪看得上他這點？
可他除了銀子，也沒別的能報答了。
他看了一眼林硯秋，又看了一眼，咬了咬牙，開口道：「林公子，以後我這條賤命，就是您的了。小鈴鐺她還小，還沒到成婚年紀，再者說了，我是拿她當孫女養的，這事兒我實在難以……」
林硯秋被他這話嚇了一跳，趕緊打斷：「李大爺，您想什麼呢？我不是那種人！」
他心想著，自己看上去像色魔嗎？
那小丫頭才多大？
十一二歲，還是個孩子。
他好歹是受過現代教育的人，三觀正得很，怎麼可能會對一個孩子起那種心思？
丫的，咱也不是法外狂徒啊！
徐長年在一旁笑嘻嘻地看熱鬧，嘴角都快咧到耳根了。
林硯秋瞪了他一眼，他才收斂了些。
經過一番溝通，老李頭總算確認了，林公子好像真不是看上了小鈴鐺那丫頭。
他這才鬆了口氣，心裡又慚愧又感激。
林公子是自己的恩人沒錯，可要是真讓他犧牲小鈴鐺報恩，他老李頭做不到。
那丫頭，他是當親孫女養的，比命還重要。
幾人正說著，門被推開了。
李虎走了進來，低著頭，一臉愧色。
他走到林硯秋面前，低著頭認錯：「林公子，小的有罪。這事兒都怪小的，要不是小的暴露了，也不至於連累公子。」
林硯秋白了他一眼，沒好氣地說：「李虎啊，你真是對得起你這名字。以後你可別再說自己以前在軍伍的事了，丟人。」
李虎尷尬地撓撓頭，臉漲得通紅。
他也不知道怎麼回事，明明在軍伍里當斥候的時候，探路放哨從來沒出過岔子。
怎麼到了趙府，就被人抓了個正著呢？
莫非自己真是老了？
唉，真是世事無常啊。
林硯秋擺擺手，讓他起來：「行了，事已至此，說這些沒用。以後小心點就是了。」
李虎爬起來，站在一旁，不敢再多嘴。
幾人又在常德府待了幾天。
趙明遠坐鎮府衙，把案件從頭到尾梳理了一遍，該抓的抓，該放的放，該上報的上報。
他做事雷厲風行，沒幾天就把善後事宜處理得差不多了。
這天，他讓人把林硯秋叫到府衙後堂，說有要事相商。
他穿著一身便服，手裡端著一杯茶，見兩人進來，笑著招呼：「坐吧。」