崔觀濤點頭：「說得對。他就是敬酒不吃吃罰酒。」
兩人你一言我一語，把林硯秋說得一文不值。
在他們嘴裡，林硯秋就是個不知天高地厚的窮酸秀才，仗著一點小聰明考了個案首，就以為自己了不起。
現在被人打回原形，活該。
不過他們沒想過，就算是三房沒了書局，蘇氏也還有其他產業，雖說不那麼賺錢，但是也足夠生活的滋潤了。
再說林硯秋，人家再怎麼樣，也還是個秀才公，就算是沒考上舉人，也比你平頭百姓好太多了。
不過也可能不是沒想過，而是不願意接受罷了。
這天傍晚，崔觀濤又去轉了一圈，回來時臉色有些不一樣。崔觀海問：「怎麼了？出什麼事了？」
崔觀濤坐下，道：「我看見一個人進了新華書肆。穿得挺體面，像是個有身份的人。」
崔觀海一愣：「什麼人？去幹什麼？」
崔觀濤搖頭：「不知道。我沒敢靠近，怕被認出來。」
崔觀海想了想，道：「可能是去要帳的。書局沒錢了，債主上門了。」
他自己也覺得這個猜測不太靠譜，但就是想往壞處想。
崔觀濤卻當了真，連連點頭：「對對對，肯定是去要帳的。你看他那模樣，一看就不是買書的。」
兩人又高興起來，仿佛已經看到了新華書肆被債主圍堵的場景。
他們不知道，那個有身份的人是徽縣縣衙的刑名師爺周文彬。
更不知道，周文彬是來替文匯堂當說客的，而林硯秋拒絕得很乾脆。
他們只知道，新華書肆快不行了。
這就夠了。
有時候，有些人只需要活在自己的世界裡就好。
日子一天天過去，新華書肆的門還開著，但客人始終不多。
崔觀海和崔觀濤每天盼著它關門，可它就是不死不活地撐著。
「大哥，你說它怎麼還不關門？」崔觀濤有些急了。
崔觀海道：「別急。瘦死的駱駝比馬大。蘇氏那娘們手裡還有些銀子，她還在硬撐。等她銀子花完了，自然就關了。」
崔觀濤點點頭，又問：「那得等到什麼時候？」
崔觀海想了想，道：「快了。我聽人說，文匯堂那邊又降價了。新華書肆撐著一天就虧一天，她能撐多久？」
崔觀濤聽了，心裡又踏實了。
這天晚上，兩人又坐在院子裡聊天。
月亮很亮，照在歪脖子棗樹上，影子斑斑駁駁。
崔觀海喝了點酒，話多了起來。
「二弟，你說咱們這輩子，還能翻身嗎？」他忽然問。
崔觀濤一愣，不知道該怎麼回答。
崔觀海自顧自地說：「我是沒指望了。年紀大了，又沒有本錢，還能幹什麼？我就盼著新華書肆倒閉，盼著蘇氏那娘們哭，盼著林硯秋那個狗東西倒霉。別的，我什麼都不想。」
崔觀濤沉默了一會兒，道：「大哥，你別這麼說。咱們還年輕，日子還長著呢。」
崔觀海搖搖頭，苦笑道：「年輕？我都五十多了。這輩子，就這樣了。」
他仰頭看著天上的月亮，眼裡滿是落寞。
月光照在他那張憔悴的臉上，顯得有些滄桑。
之前意氣風發的崔家大房家主，現在不過是個風燭殘年的垂死老人罷了。
但可憐之人，必有可恨之處。
人生就是這樣，一步踏錯終生錯。
崔觀濤不知道該怎麼安慰他，只好陪著喝酒。
夜深了，兩人各自回屋。
崔觀海躺在床上，翻來覆去睡不著。
他腦子裡全是林硯秋的影子，那個年輕、自信、意氣風發的書生。
他恨他，恨不得他立刻從世界上消失。
可他心裡也清楚，無論新華書肆倒不倒閉，林硯秋都不會消失。
他還是秀才，還是院試案首，還是那個被各大官員重視，被眾多學子稱讚的讀書郎。
而他，崔觀海，這輩子就要躲在這個小院裡了卻餘生了。
他閉上眼睛，眼角滑下一滴淚。
林硯秋這段時間幾乎與世隔絕，天天泡在後院刻版、印刷，對外頭的風言風語充耳不聞。
可他不聽，不代表沒有。
坊間的傳聞像長了翅膀一樣飛遍了大街小巷。
「聽說了嗎？新華書肆要倒閉了！」
「可不是嘛。對面文匯堂的書價比他們便宜一半，誰還去新華書肆買書？」
「我上次路過，裡頭連個鬼影都沒有。櫃檯後頭就一個老掌柜在打瞌睡，那叫一個冷清。」
「嘖嘖，當初新華書肆多風光啊，天天排長隊。現在好了，被文匯堂擠垮了。」
消息傳到黑市上，新華書肆精裝本的價格立刻起了波瀾。
那些精裝本原本在黑市上被炒到幾十兩甚至上百兩一本，現在價格忽高忽低，像坐過山車一樣。
有人急著出手：「新華書肆都要倒閉了，這書以後就是廢紙，再不賣就砸手裡了！」
也有人咬牙硬撐：「倒閉了才好，成了孤品，以後更值錢！」
還有人算了一筆帳：「文匯堂要是把新華書肆擠垮了，以後他們的書就是獨一份，說不定會出更好的精裝本。現在手裡的，未必值錢。」
一時間，有人拋售，有人觀望，有人趁機低價收購。
價格跌得厲害，有些原本花幾十兩買來的精裝本，現在十幾兩都沒人要。
甚至有人願意按原價出手，只求趕緊脫手這個燙手山芋。
那些跟新華書肆有業務往來的書商，一個個坐不住了。
他們紛紛找上門來，拐彎抹角地打聽消息。
「王夫子，新華書肆……真的還能撐下去嗎？」
王夫子每次都笑著回答：「能。你們放心，新華書肆不會倒。」
可那些書商看著冷清的店面，再看看對面文匯堂的熱鬧，心裡直打鼓。
他們覺得王夫子是在硬撐場面，心裡已經開始盤算退路了。
有幾個書商動作最快。
他們為了討好文匯堂，主動找上門來，要斷絕和新華書肆的合作。
有的甚至寧願賠違約金，也要撕毀合約。