這是從前人詩句化用而來，要求五言八韻，一韻到底，中間六聯全對仗，尾聯頌聖。
林硯秋知道，這種詩不能太有個性，得按規矩來。
他在心裡默念了一遍格式，開始構思。
首聯破題：「淑氣催芳甸，和風遍江南。」
交代春風和江南，點題。「淑氣」「和風」都是春的意象，「芳甸」「江南」點明地點。
平平而起，不出錯。
次聯承題：「拂堤絲柳軟，照水碧潭涵。」寫春風吹拂柳枝，柳絲柔軟；春光照在水面，碧潭含翠。
對仗工整，「拂堤」對「照水」，「絲柳」對「碧潭」，「軟」對「涵」。
第三聯起股：「野陌青蕪遍，平蕪翠色酣。」寫田野上青草遍野，平蕪上翠色正濃。
「青蕪」「翠色」都是春色，「遍」「酣」用字講究。
第四聯中股：「鶯啼千樹暖，燕語萬家甘。」寫鶯燕啼鳴，春意融融。
「千樹暖」對「萬家甘」，從自然寫到人間，過渡自然。
第五聯中股：「黛染峰巒秀，煙迷浦漵嵐。」
寫山色青黛，水邊霧氣。「黛染」對「煙迷」，「峰巒」對「浦漵」，「秀」對「嵐」。
第六聯後股：「晴光浮遠渚，麗景入澄潭。」
寫陽光照耀沙洲，美景映入潭水。「晴光」對「麗景」，「遠渚」對「澄潭」。
第七聯束股，頌聖收束：「聖代恩澤廣，山河盡蔚然。」
歌頌當朝恩澤廣被，山河壯麗。這是試帖詩的固定套路，必須有。
林硯秋寫完，從頭讀了一遍。
十六句，五言，八韻，押「南」韻，一韻到底。
中間六聯全對仗，無一遺漏。
尾聯頌聖，不露骨但得體。
他放下筆，長長地吐了口氣。
說實話，他最怕的就是試帖詩。
歷史上那些名詩，李白杜甫的，大多不符合試帖詩的格式。
要麼太長，要麼不對仗，要麼不押指定韻。
所以他只能自創。
好在他對詩詞格律下了功夫，寫這種應試詩不算難。
這首詩好在哪兒？
首先，格律謹嚴，無一字出律。其次，辭藻雅馴，不落俗套。
「淑氣」「芳甸」「絲柳」「碧潭」「青蕪」「翠色」「鶯啼」「燕語」「黛染」「煙迷」……這些詞既典雅又不晦澀。
第三，結構完整，從破題到頌聖，一氣呵成。
第四，中間寫景部分有畫面感，不是空洞的堆砌。
考官閱卷，看到這種詩，第一印象就是「格律工整、辭藻優美」，至少不會給低分。
如果再有點眼緣，說不定還能拔高。
其他考生寫試帖詩時抓耳撓腮，要麼格律不對，要麼辭藻貧乏，要麼頌聖太露骨。
相比之下，他這首詩已經算是上乘了。
第二天，考五經義五篇。
題目從《詩經》《尚書》《周易》《禮記》《春秋》里出，每經各一道。
林硯秋對五經都下過功夫，不偏科。
他一道一道地答，引經據典，條理清晰。雖然不如第一天緊張，但也不敢鬆懈。
《詩經》題考「關關雎鳩，在河之洲」，他寫的是后妃之德、夫婦之義。
《尚書》題考「禹貢」里的地理，他把九州、山河、貢賦梳理了一遍。
《周易》題考「乾卦」，他從「元亨利貞」寫到君子四德。
《禮記》題考「禮運大同」，他把大同和小康的對比寫得很透徹。
《春秋》題考「鄭伯克段於鄢」，他從兄弟之義寫到治國之道。
五篇寫完，日頭已經偏西。
第三天，策問五道。
策問是鄉試的重頭戲，考的是經史、朝政、漕運、鹽法、邊防、吏治等實際問題。
題目由主考官擬定，每題都切中時弊。
林硯秋拿到題目，先通讀了一遍：
第一題：問經史。論歷代興衰之由，何以得民心者得天下？
第二題：問漕運。江南糧賦北運，運河淤塞，民力疲憊，何以疏浚？
第三題：問鹽法。私鹽泛濫，官鹽滯銷，何以整頓？
第四題：問邊防。北疆不寧，戍卒疲憊，何以固邊？
第五題：問吏治。官員貪墨，吏治不清，何以整飭？
林硯秋看完，心裡有數了。
他先掃了一遍，心裡有了數。
第二道漕運題，他最有把握。
這倒不是他多聰明，而是這道題他太熟了。
事情還得追溯到他在研一的時候。
那時候他還是個新生，跟師兄一起參加了一個課題討論會。
題目是「以封建王朝的技術和人力，如何做好漕運」。
師兄是學水利出身，張口就是混凝土大壩、鋼筋混凝土閘門，說得唾沫橫飛。
林硯秋當時就笑了，說師兄你這不是開掛嗎？
那會兒哪有混凝土？你總不能讓人穿越回去搬水泥吧。
師兄不服氣，說理論上可行。
兩人各執一詞，互不相讓，爭得面紅耳赤。
最後一起去找導師評理。
導師聽完之後慢悠悠地說：「你們兩個都偏了。硯秋說得對，不能用現代材料。但你師兄有一點沒說錯，利用水力是對的。
古代沒有混凝土，但古人的智慧不比現代人差。你們回去好好翻翻史料，看看唐宋元明清的漕運是怎麼搞的。別光紙上談兵。」
那次討論給林硯秋留下了極其深刻的印象。
回去之後他翻了很多資料，把歷代漕運的利弊、技術、組織方式都理了一遍。
什麼分段運輸、水閘調節、纖道設置、水力運用……他都爛熟於心。
所以現在看到這道題，他一點都不慌。
他提起筆，在草稿紙上寫下「漕運」兩個字，然後開始寫正式答案。
「臣對：竊惟江南糧賦，實為國家之命脈。運河一線，貫通南北，歲輸數百萬石，以供京師。然歲月既久，河道淤塞，漕船難行，民力疲憊。欲疏浚運河，臣以為當行三策：一曰分段疏浚，二曰設置水閘，三曰巧用水力。三者並行，則漕運可通，民力可舒。」
他寫得很慢，每個字都在心裡掂量。
這不是寫詩，可以隨意發揮。
策論要的是實實在在的東西，要有數據，有辦法，有可行性。
虛頭巴腦的東西考官一眼就能看穿。