林硯秋把王縣令請進堂屋，讓張氏去泡茶。
林春娥和李漢生也過來見禮，王縣令客氣地點頭，一點架子都沒有。
張氏泡了茶端上來，王縣令喝了一口，放下茶杯，笑道：「林案首，鄉試考得如何？」
林硯秋謙虛道：「還行吧，不敢說有多大把握。」
王縣令點點頭：「本官相信你。以你的才學，中舉人應該沒問題。」
林硯秋問：「大人這是從府城回來？可是有什麼公幹？」
王縣令捋著鬍子，笑道：「正是。本官是去府城向知府大人述職的。」
林硯秋一愣：「述職？」王縣令道：「對，就是當初你提的那個鄉約改革方案。」
林硯秋恍然大悟。
他想起自己縣試時寫的那篇策論，題目是關於鄉約制度的。
當時他提了三條：去虛文、找鄉老、發獎勵。
王縣令覺得可行，就報了上去，在袁州縣小範圍試驗。
沒想到這一試，就是大半年。
王縣令詳細說了起來：「林案首，你那篇策論，本官回去之後反覆琢磨，覺得可行。就按照你說的，先在縣城周邊的幾個村子試了試。具體做法是：由村民推舉本地德高望重的人當鄉老，負責宣講鄉約。對遵守鄉約的農戶，減免徭役。還公開表彰了幾戶模範人家，豎了牌坊。
效果確實有，村里吵架的少了，互助的多了。可問題也來了。有些鄉老仗著自己是權威，開始濫用職權，給自己家親戚多減免徭役，對平時有過節的人家故意刁難。」
林硯秋點頭：「學生記得。當時學生還提了兩個補救措施。」
王縣令道：「對！你說了，一是鄉老人選要由縣衙審核批准，二是設立『鄉約監督簿』，誰有不滿可以直接寫在簿子上，每月由縣衙派人去收。本官照做了，效果立竿見影。那些鄉老知道有人盯著，就不敢過分了。半年下來，試點村子的糾紛少了將近一半，縣衙的案子也少了不少。」
林硯秋心裡暗暗點頭。
他當初寫策論的時候，借用了了明朝呂坤大佬的策論，然後又把後世的一些基層治理經驗搬過來，沒想到還真管用。
王縣令又道：「這次知府大人召見，就是專門問這件事。知府大人對鄉約改革很重視，因為一直以來，皇權不下鄉，這是朝廷的心頭病。那些偏僻的鄉村，老百姓只認宗族，只認族長，不認朝廷。
朝廷鞭長莫及，也只能睜一隻眼閉一隻眼。你這套法子，正好對症下藥。雖然目前只是在幾個村子試點，效果還不算特別顯著，但只要能堅持下去，假以時日，一定能改善這種情況。」
林硯秋趕緊拱手：「恭喜王大人！這事要是真成了，大人怕是前途不可限量了。」
王縣令擺擺手，笑道：「林案首，你可別這麼說。這事要是真成了，你的功勞最大。策論是你寫的，主意是你出的，本官不過是照著做而已。」
林硯秋連忙謙虛：「大人言重了。學生只是紙上談兵，具體實施還是大人操持。沒有大人，再好的主意也落不到實處。學生的功勞算不得什麼，大人才是真正的功臣。」
兩人你推我讓，互相吹捧，說得那叫一個熱鬧。
張氏站在門口聽了一耳朵，雖然不太懂他們在說什麼，但聽得出來，王縣令對自家兒子那是相當客氣。
不像是上官對下官，倒像是同僚之間閒聊。
王縣令又道：「林案首，本官這次來，一是順路看看你，二是想跟你說，鄉約改革的事，本官會繼續推進。等有了更大的成果，本官會再上報。到時候，朝廷的賞賜少不了你的。」
林硯秋笑道：「學生不敢居功。能為朝廷、為百姓做點事，學生就知足了。」
兩人又說了一會兒話，張氏從廚房探出頭來：「大人，飯菜備好了，您留下來吃頓便飯吧？」
王縣令站起身，擺擺手：「不了不了，本官還得趕回袁州縣，就不打擾了。」
林硯秋留他，他執意要走。
張氏只好把準備好的禮物塞給差役，王縣令客氣了幾句，上了轎子，走了。
林硯秋送到門口，看著轎子消失在巷口，轉身回來。
張氏拉著他，小聲問：「秋兒，這縣令大人怎麼對你這麼客氣？」
林硯秋笑了笑：「娘，人家是客氣。您別多想。」
張氏將信將疑，但也沒再問。
林春娥在一旁感慨：「秋哥兒，你現在真出息了。縣令大人都親自上門來看你。」
李漢生憨厚地點頭：「是啊，硯秋，你是咱們林家的驕傲。」
林硯秋被誇得有些不好意思，撓撓頭：「行了行了，別誇了。再誇我都不好意思了。」
一家人笑成一團。