我脫下外衣，將裝有黑刀的吉他包放在伸手就能摸到的床鋪內側。
然後扯過被子，閉上眼睛，很快就進入了平穩的夢鄉。
這一覺睡得很踏實。
次日清晨，當第一縷陽光穿透窗簾的縫隙照進房間時，我準時醒了過來。
精神飽滿，氣血充盈。
起身洗漱完畢之後，我背上吉他包，退了房，走出了賓館。
清晨的青石鎮透著一股特有的山野煙火氣，街道兩旁的早點攤冒著熱騰騰的白氣。
我隨便找了個攤位，吃了一碗熱乎乎的麵條，讓胃裡暖和起來。
隨後便邁著步子，朝著石淬山所在的那個偏僻巷子走去。
很快，我便來到了那扇熟悉的黑漆木門前。
此時的大門並沒有鎖，只是虛掩著。
我推門走進去，發現石淬山正光著膀子，坐在院子裡的一個石墩上抽著旱菸。
清晨有些微涼的空氣打在他那乾瘦但布滿虬結肌肉的上半身上，似乎對他沒有造成任何影響。
聽到腳步聲，他抬起頭，看了我一眼。
「來了，精神頭看著不錯。」
石淬山在鞋底磕了磕煙槍里的菸灰，站起身，從旁邊的石桌上拿起一張草稿紙，遞到了我的面前。
「這是那地方的地圖。」
我伸手接過那張地圖，細細查看。
這張地圖畫得很簡陋，線條粗獷，但卻把從青石鎮後山入口一直到廢棄礦洞深處的路線標得十分清晰。
而在地圖的最深處，有一片被重重標註了紅色的區域。
「紅色的地方，就是地下火脈的所在。」
石淬山指著地圖，聲音沉穩地說道。
「那座礦洞早年間是挖煤的，後來挖穿了地層，引出了地火，燒死了不少人，這才廢棄了。
裡面的礦道四通八達，很多地方都有塌方。
你順著我畫的這條主礦道一直往下走，就能找到那處火脈。」
我點了點頭，將地圖上的路線牢牢印在腦海里，然後看向石淬山，等待著他接下來的情報。
「至於那隻成了精的火屬異獸……」
說到這裡，石淬山的眼神變得有些嚴肅。
「那是一頭成了精的穿山甲。
又因為常年趴在火脈附近吞吐地火之氣修行，它的體型比普通的穿山甲大出好幾圈。
差不多……有一頭成年野豬那麼大。」
聞言，我心中微動。
一頭野豬大小的穿山甲，渾身還覆蓋著堅硬的鱗片。
這畫面光是想想就刺激。
「那畜生常年在火脈里打滾，一身鱗甲早就被地火淬鍊得跟鐵疙瘩一樣，火抗非常高。
你要是會什麼火屬的法術，千萬別往它身上招呼。
那等於是給它撓痒痒，搞不好還會起反作用。」
石淬山不知我心中所想，鄭重地警告道。
「我明白。」我平靜地回應。
我主修的是陰煞之氣，本就偏向陰寒，自然不會去用什麼火屬手段。
不過，陰煞之氣在火脈那種高溫環境中，消耗速度肯定會成倍增加。
這是我必須注意的劣勢。
「它最大的倚仗就是那身防禦和火脈的地利。」
石淬山繼續說道。
「不過，萬物皆有破綻。
那頭穿山甲再怎麼變異，也脫離不了本身的生理構造。
它的弱點，在腹部。」
石淬山用手在自己肚子上比劃了一下：
「在它腹部正中央，有一塊大約巴掌大小的白色逆鱗。
那裡是它全身鱗甲最薄弱、也是它火屬內丹所在的位置。
只要你能找准機會，擊穿那塊白色逆鱗，就能一擊斃命。」
「腹部的白色逆鱗……」我輕聲重複了一遍。
穿山甲這種生物，遇到危險時最本能的反應就是將身體蜷縮成一個球，用堅硬的背部鱗片抵禦攻擊，把脆弱的腹部死死護在裡面。
更何況是一頭成了精的異獸。
想要讓它暴露出腹部的弱點，絕對不是一件容易的事情。
這需要精準的戰術安排和一擊必殺的爆發力。
不過，有了這個明確的弱點，總比面對一個無從下手的鐵王八要好得多。
「一般來說，那畜生都會選擇待在火脈周圍吞吐修行，極少會遠離。
你只要到了那處火脈，就一定能找到它。」
石淬山說完，深深地看了我一眼。
「後生，該交代的我都交代了。
剩下的，就看你自己的本事了。
活著把內丹帶回來，我這爐火，隨時為你生起來。」
「多謝石師傅指點。」
我將地圖折好，隨手放進褲兜里。
沒有再做多餘的客套，我轉身走出了院子。
順著鎮子邊緣的一條小土路，我開始獨自一人朝著後山的方向進發。
離開青石鎮不到兩公里，周圍的景象就發生了翻天覆地的變化。
湘鄂交界地帶的山林，保留著相當原始的風貌。
山勢陡峭，林木參天。
腳下根本沒有像樣的路。
只有一些採藥人或者獵戶踩出來的、若隱若現的羊腸小道。
茂密的灌木叢和帶刺的藤蔓交織在一起，幾乎封死了前進的方向。
如果是一個沒進過山的普通人，在這種環境裡跋涉，恐怕走上幾百米就會累得氣喘吁吁，甚至迷失方向。
但對我來說，這算不上什麼阻礙。
我保持著勻速的步伐，體內的撼山勁默默運轉。
那些橫在面前的粗壯藤蔓，我只需伸手輕輕一撥，就能將其扯斷。
陡峭的岩壁，我腳尖一點，便能借力躍上。
就這麼在深山老林里跋涉了大約一個小時。
隨著我不斷深入後山的腹地，我明顯感覺到周圍的環境正在發生某種潛移默化的改變。
原本濕潤清涼的山風，漸漸變得有些乾燥起來。
四周那些翠綠的闊葉植物開始變少，取而代之的是一些葉片厚實、耐旱耐高溫的灌木。
腳下的土壤也失去了水分，踩上去有一種乾巴巴的沙沙聲。
空氣中，隱隱飄來一絲非常淡的，類似於臭雞蛋一樣的硫磺氣味。
我知道，距離目的地已經不遠了。
我放慢了腳步，對照著腦海中那張地圖的路線，在一片雜亂的石林中穿梭。
又往前走了大約十幾分鐘，前方出現了一面幾乎垂直的陡峭崖壁。