老周頭是連滾帶爬衝上去的。
那高台上擠滿了人，他一個七十來歲的老頭子，硬是從人縫裡擠到了台邊，扒著那冰涼的黑石，顫巍巍地探出頭去。
然後。
他看見了。
就在那望鄉台下方的無盡虛空里，如同海市蜃樓般，浮現出了一幅清晰的畫面……
畫面里，天蒙蒙亮。岐雲縣的夜市街已經空了，環衛工在掃地。
【老周家常菜】的捲簾門還拉著，可後廚的燈已經亮了。
他兒子一個人站在灶台前。
圍裙都沒系，一夜沒睡，眼睛腫得像核桃。灶上的火苗躥起來，鍋里"刺啦"一聲，是一條剛下鍋的魚。
他站在鍋前，一動不動地盯著那條魚。
盯了很久很久。
然後，他伸出手，從灶台邊拎起了那瓶陳醋。
他的手在抖。
抖得幾乎握不住瓶子。
他咬著牙，深吸了一口氣，順著鍋邊。
淋了一小勺下去。
"刺啦……！！"
一股滾燙的白汽，"轟"地一下從鍋里騰起，瞬間沖滿了整個後廚。
那香味隔著一層虛空，仿佛都飄到了這片望鄉台上。
他兒子整個人猛地一顫。
他站在那口鍋前，愣愣地看著，看著，然後忽然彎下腰去，肩膀劇烈地抖動起來。
那個四十來歲的漢子，就那麼弓著腰，一邊看著鍋里翻騰的白汽，一邊"嗚嗚嗚"地哭出了聲。
"爸……"
隔著陰陽兩界，老周頭清楚地聽見了自己兒子那撕心裂肺的哭喊。
"是這個味兒……"
"就是這個味兒啊……爸……"
……
黑石台上。
老周頭死死地扒著台沿邊緣的黑石，老淚縱橫。
他張開嘴，拼命地想要大喊，想衝著底下喊一句："兒啊！別哭了！爸看著呢！你做得對，就是這麼做的……"
可他喊不出聲。
這望鄉台上，只能看，只能聽，卻傳不出一絲一毫的聲音到陽間。
他只能哭。
他哭得渾身發抖，兩條腿一軟，"撲通"一聲跪在了那冰涼的黑石台上。
"夠了。"
一隻乾枯的手落在了他的肩上。
那陰差不知何時上了台，站在他身後，聲音依舊乾澀，卻放緩了一些：
"老丈。"
"看多了，就走不動了。"
陰差抬了抬下巴，示意他往旁邊看。
老周頭順著他的目光看過去。
這才駭然地發現，這座望鄉台上，密密麻麻擠著的這些「人」里，有很多，已經完全不成人形了！
他們的身影稀薄、扭曲，邊緣散著絲絲縷縷的黑氣。他們死死地攀在台邊，眼睛瞪得極大，喉嚨里發出野獸一樣的低吼，卻依然一動不動地朝著台下張望。
不知道在這裡趴了多久，望了多少年。
"他們……"老周頭駭然失聲。
"看得太久了。"陰差說，"看著看著，家裡的人也走光了，可他們還在這兒看。"
"魂散不了，路走不動。"
"就成了這樣，永遠困死在這裡。"
陰差伸手，把老周頭從地上拉了起來。
"老丈，你兒子的事，辦妥了。"
"人家道長把話給你帶到了，你孫女給你送了行。"
"你還有什麼放不下的？"
老周頭抹著眼淚，回頭又看了一眼那口冒著白汽的鍋，那個哭得像孩子一樣的兒子。
許久。
他重重地搖了搖頭。
"沒了。"
"都辦妥了。"
……
下瞭望鄉台，再往前走，四周昏黃的天色，漸漸變得徹底昏暗下來。
黃泉路的盡頭，橫亘著一座巨大到令人窒息的關隘。
那關隘不知道有多高，青黑色的巨石壘到看不見頂，兩扇門開著，門洞黑漆漆的，像一張吞了千百萬人的嘴。
門楣上刻著三個散發著幽幽血光的古樸大字：
鬼門關。
門下站著兩排持戟的鬼卒，獸面獠牙，一動不動。
而在關前……
排著隊。
那隊伍從關門口一路蜿蜒出去，穿過整條黃泉路，一直排進那片猩紅的花海深處，望不見頭，也望不見尾。
密密麻麻，全都是等待入關的亡魂！
"這……這要排多久啊？"老周頭看傻了。
"看命。"
陰差引著他從隊伍旁邊繞了過去，"你有路引，走這邊。"
老周頭一邊跟著走，一邊偷偷地打量那條長龍。
那些排隊的人，一個個神情麻木，垂著頭，隨著隊伍緩慢地往前挪一步、停下、再挪一步。
有的人身上落滿了灰。
有的人的衣服都已經褪了色，風化了，看起來就像是只要輕輕一碰就碎。
這得在這裡排了多少年啊？！
就在老周頭跟著陰差走到鬼門關城牆腳下時。
他眼角的餘光，突然瞥見隊伍旁邊的一根石柱上，貼著一張泛黃的紙質告示。
那告示紙的邊角已經嚴重捲曲翹起，紙張邊緣還壓著好幾層同樣褪了色、甚至被人撕揭了一半的舊告示，顯然已經貼在這裡很久很久了。
老周頭生前是個廚子，識字不多。他忍不住停下腳步，眯起渾濁的眼睛，借著幽暗的光線，一個字一個字地去認那上面寫的字：
"因……十殿……人手不足……"
"接引……延期……"
"望，周知。"
"……"
老周頭讀完這幾個字，有些不解地撓了撓頭，這地府的衙門，怎麼還跟陽間的辦事大廳一樣，還會人手不足延期辦事？
走在前面的陰差，自然也看到了那張泛黃的告示。
他腳步微微一頓，但什麼也沒說，只是默默地抬起手，將頭頂的斗笠往下壓了壓。
"別看了，走吧。"
……
一人一鬼，穿過了那條幽長，仿佛沒有盡頭的鬼門關門洞。
前方豁然開朗。
酆都。
老周頭抬起頭的那一瞬間，整個人都呆住了。
那是一座巨大到沒有邊際的城。
青黑色的城牆高聳入雲，如同兩條亘古的黑色巨龍，向著濃霧深處無限延伸。牆頭上，每隔十步就懸著一盞慘白色的燈籠，一路蜿蜒出去，像是一條望不到盡頭的白色火鏈，在這昏暗死寂的幽冥之中，顯得分外淒冷。
城門洞開，沒有守衛。城中樓閣重重疊疊，飛檐勾連，全是漆黑的瓦、朱紅的柱，皆籠罩在一片終年不散的灰濛濛的霧氣里，透著一股不真實的虛幻感。
老周頭跟著那名船夫陰差，亦步亦趨地走進了這座傳說中的鬼城。
街道上，人來人往。
有穿著皂色公服、手裡拿著哭喪棒或者勾魂索、行色匆匆的陰差；有推著獨輪車，車上堆滿了發黃的卷宗，步履蹣跚運送文書的小吏。
有戴著沉重枷鎖、被幾名鬼卒押著往前走的犯人，他們神情木然，腳鐐拖在青石板上，發出刺耳的「嘩啦」聲；也有像老周頭這樣，剛進城、被引路陰差領著往前走的、新來的魂。
最讓老周頭感到不可思議的是，這鬼城的街兩邊，居然還有鋪面！
有賣紙錢香燭的，那紙錢的顏色灰撲撲的，看著跟陽間的冥幣完全不同。
有掛著「代寫文書」、「伸冤訴狀」牌子的代寫攤子。甚至，他還看到了一家掛著破舊幌子的鋪子，門口排著隊，招牌上歪歪扭扭地寫著：
【代排隊：一炷香五千錢】