大門打開，進來一個精瘦的老頭。
一身洗到發白的舊軍裝，左手拄著根黑木拐杖，走路一瘸一拐，背卻挺得筆直。
身後跟著兩個年輕人，站姿一看就是當兵的出身。
周老爺子從書房出來。
「肖震山，你怎麼來了？」
蘇沅貞當年在戰場上救過的人之一。
後來在後勤系統干到了軍級，退下來後住在京城西郊。
跟周家不算親近，但知根知底。
老頭拄著拐杖走到客廳正中，拐杖往地上一戳。
「聽說沅貞的孫女被人欺負了？」
周老爺子臉色變了一瞬。
「你怎麼知道的？」
「我兒子在軍區政治部。」
肖震山拐杖換了只手，語氣硬邦邦的。
「昨晚看到調查組的出差審批件，今早就把消息遞給了我。」
老爺子眉心皺得更緊。
「這事我在處理。」
「你處理？」
肖震山冷哼了一聲。
「老周，你處理了二十年，也沒把沅貞處理明白。」
這話扎得老爺子臉色一沉。
周奶奶端著茶盤站在書房門口，手指微微收緊，沒出聲。
肖震山沒停。
「當年你失憶也好，娶了別人也罷，那都是命。」
「沅貞一輩子沒嫁人，等的就是你，你虧她的到死都還不完。」
老爺子的喉結動了一下，沒反駁。
他倒是希望沅貞不嫁人是為了他。
「現在她唯一的孫女嫁進你們周家，被人一紙材料告成了特務？」
肖震山抬起拐杖，朝自己胸口指了指。
「你們周家要是護不住，送到我肖家來。」
「我雖然沒什麼大本事，但往我家門口潑髒水的人，我這根拐杖不答應。」
客廳里安靜得能聽到牆上掛鐘的滴答聲。
老爺子的臉繃了好一陣，才開口。
「你少在我面前裝好人。」
「沅貞的孫女嫁進周家，就是周家的人，輪不到你肖震山操心。」
「我操心？」
肖震山冷笑了一聲，聲音壓低了半寸。
「我恨不得當年沅貞直接嫁給我，那該多好。」
「肖老哥。」
周奶奶端著茶盤走過來，把一杯茶遞到肖震山面前。
「沅貞要是知道你到了這個歲數還貧嘴，怕是要拿銀針扎你。」
肖震山嘴巴張了一下，拐杖在地上停住了。
他悶了兩秒，伸手接過茶杯，悶聲灌了一口。
周奶奶又開口了，語氣平和，分量卻沉。
「放心，星眠是我周家的孫媳婦。」
「我拼了這把老骨頭也不讓她受半點委屈。」
她頓了頓。
「沅貞的恩情，我這輩子還不完。」
「當年我難產面臨一屍兩命，是她一邊施針保下我的命，一邊哄我別怕。」
「我能替她護好這個孩子，就是還她的。」
肖震山拿著茶杯的手停在嘴邊，看了周奶奶好幾秒。
「行。」
他把茶喝了，杯子擱回茶盤裡。
「你們周家要是辦不了，我隨時接手。」
他突然補了一句。
「那丫頭長得漂亮，我家老三的孫子今年二十五，正合適。」
「你給我出去！」
老爺子一拍扶手，整個人差點從沙發上蹦起來，伸手就要搶他拐棍。
肖震山拐杖一收，靈活地往後退了兩步，嘴角撇了撇。
「開個玩笑嘛，至於嗎。」
他朝周奶奶點了點頭，拄著拐杖往外走。
走到門口又回了下頭。
「老周，你記住。」
「蘇大夫當年在戰場上救過的人，不止你一個，也不止我一個。」
「那些人裡頭，有的退了，有的還沒退。」
「你要是需要幫忙，吭一聲。」
「面子我不給你，但給沅貞。」
門關上了。
院子裡傳來拐杖點地的聲音，一下一下，越走越遠。
老爺子坐回沙發里，一句話沒說。
菸灰缸里掐滅了三個煙屁股，茶杯里的水涼透了也沒碰。
過了好一陣，他才開口，嗓子發緊。
「震山說得有一句話是對的。」
「我虧沅貞的，到死都還不完。」
他的目光落在書架第二層那個舊鐵盒上，鐵盒裡裝著一枚銀簪子，簪頭刻著一朵霸王花。
他看了三秒，站起身。
「備車。」
「我親自去見首長。」
小張急忙出去安排。
第二天一早，周邦成和方嵐被叫回了大院。
客廳里，方嵐聽完事情經過，茶杯磕在桌沿上，茶水濺了半隻手背她也沒擦。
「我兒媳婦是特務？」
她的聲音拔高了，周邦成趕緊拉她胳膊。
「你先冷靜。」
「我冷靜什麼？」
方嵐把他的手撥開，騰地站起來。
「眠眠嫁進周家才多久，我這個當婆婆的，連三個月都沒當上。」
她一掌拍在扶手上。
「前腳被人販子抓走，幫老二抓間諜立了功，後腳就被人污告，關在招待所里。」
她聲音忽然壓低了半拍，反而比剛才喊得更重。
「那孩子體溫比正常人低一度，我走之前給她塞了兩件加厚棉襖，叮囑她冷了就多套一件。」
「招待所那地方我住過，冬天牆皮往下掉霜，她一個人在那兒……」
方嵐的眼眶紅了。
周邦成這回沒拉她。
他嘆了口氣，看向老爺子。
老爺子沒攔方嵐。
方嵐從沙發上站起來，把外套從衣架上一扯就往身上套。
「我要去大西北。」
周秉聞聽完義憤填膺，嚷嚷著也要跟著去。
「攔不住。」
老爺子發話了。
他從書桌上拿起一個封好的信封，遞向方嵐。
「去吧。」
「到了之後把這個交給秉衡就行。」
方嵐接過信封，掂了掂，厚度不薄。
她沒問裡面是什麼，直接揣進內兜，扣好扣子。
「行。」
「誰要是欺負我兒媳婦，我方嵐把這條命擱那兒也得給她撐住。」
老爺子又補了一句。
「我這裡留存的那部分手寫行醫記錄也帶上，上面有沅貞的親筆簽名和私印，能證明眠眠跟她的傳承關係。」
方嵐點頭，轉身出去收拾行李。
周秉聞跟在後面，去托關係要今天的火車票。
客廳里就剩下周邦成一個人。
他站了一會兒，走到電話桌前，搖了兩圈撥號盤。
「老劉嗎，我周邦成。」
他語速很慢。
「麻煩幫我查個事，平溪村那個姓王的，最近有沒有人接觸過他。」
他把聽筒換了只手。
「對，越快越好。」
掛了電話，他又拉開柜子，翻出兩床厚實的羊毛軍毯，疊得方方正正，摞在方嵐的行李箱旁邊。