賀蘭山駐地，招待所。
凌晨兩點。
蘇星眠盤腿坐在硬板床上，腳心貼著冰涼的水泥地面。
暖氣燒得半死不活，牆皮上掛著一層薄霜，她呼出的氣在鼻尖散成白霧。
體溫在三十五度二上下浮動，比平時低了三分。
妖力沿地下根系無聲鋪開，穿過招待所外牆，一路延伸到師部通訊樓。
岳科長沒睡。
心率九十二，呼吸淺且快，焦躁。
下午的時候她已經掃過這個人一次，那時他的心率也是九十多，走路步幅偏短，擱在醫學上叫應激狀態。
可現在變了。
凌晨兩點十七分，岳科長的心率在一分鐘之內，從九十二降到了六十八。
呼吸頻率同步回落，深而勻。
蘇星眠的眼睫動了一下。
這是一個人得到了安心答覆之後的反應。
妖力覆蓋一公里，通訊樓附近每一個人的心跳她都能探到，沒有第二個活人出現在岳科長周圍。
長途電話。
對方不在駐地，不在賀蘭山，不在這個省。
而那個人的級別，高到能讓一個軍區政治部的科長，頂著周家和師長的雙重壓力，全程面不改色。
蘇星眠把被子裹緊了半寸。
宋青青去過平溪村，碰過她留在院子裡的根茬，那天分株的尖刺全豎了起來，她記得清清楚楚。
是宋青青攛掇王大強寫的舉報信。
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但一封從鄉下郵筒寄出去的信，怎麼就跳過了縣裡，跳過了地方公安，穩穩噹噹落在了軍區政治部的桌面上？
中間有人遞過。
那個人的手比宋青青長得多。
系統能掃描，能檢測，能給建議，但系統替代不了審批鏈條上那個真人的簽字。
宋青青背後的人，跟岳科長背後的人，應該是同一個。
老狐狸今天下午來過招待所。
她的妖力捕捉到他在走廊盡頭站了三分鐘，心跳八十五，比平時快了十五次。
然後他走了。
沒進來。
他在忍。
而他沒動，說明局面還沒脫手。
她等得起。
天亮前最後一次妖力外探，通訊樓方向又傳來一組變化。
岳科長的心率重新攀升到了八十九。
又一通電話，又一道指令。
蘇星眠閉上眼，將感知收回。
不急。
她想知道那隻手到底伸多長。
＊
天亮後，師部辦公室。
岳科長兩份材料摞齊，原樣塞回檔案袋，封口壓好。
師長在對面坐著，一直沒出聲。
過了好半天才開口。
「岳科長，怎麼說？」
岳科長把檔案袋推到桌面正中。
「周政委提供的材料已收到，調查範圍僅限蘇星眠本人，其餘人員若要追查，需另行立案。」
師長端茶杯的手停在半空，盯了岳科長五秒。
岳科長沒迴避，坐得端端正正，兩手交疊擱在桌面上。
師長收回視線，茶杯放下了，沒喝。
「行，你先忙。」
岳科長站起來，拿上檔案袋走到門口，回了一下頭。
「師長，我再補一句。」
他的聲音平穩，語速不快不慢。
「周政委的第二份材料我會隨報告一起上呈，至於上級看完之後怎麼處理，不歸我管。」
門關上了。
師長往椅背上一靠，涼茶灌了一大口，胸口那股悶勁兒壓了又壓。
岳科長不是蠢人。
在軍區政治部干到科長的人，什麼該看什麼該裝沒看，拿捏得比他這個師長還精。
他特意強調第二份材料會上呈，這話是說給他聽的。
萬一將來翻舊帳，岳科長可以證明自己沒銷毀材料。
但他的結論報告裡絕不會提宋青青三個字。
因為那個讓他只查蘇星眠的人，不希望他提。
師長的手伸向電話，搖了軍區總機的號，剛接通又放下了。
他想了想，把電話架推遠了半寸。
有些事，不是他這個級別能攪和的。
＊
同一天，京城。
周邦成接到老劉的電話時正在喝水。
「邦成，查到了。」
老劉嗓子壓得很低。
「三周前有個年輕女人去了平溪村，見了王大強，送了兩條好煙一瓶酒。」
周邦成手裡的茶缸子沒放下來。
「走的時候幫王大強寫了一封舉報信，當天投進了鎮上的郵筒。」
「那女人什麼來頭？」
「自稱縣婦聯的幹部，說是來核實舊案的。」
老劉頓了一拍。
「我讓人去查了，縣婦聯沒有這個人，也沒批過任何下村的函件。」
周邦成把茶缸子擱下，聲音沉了半拍。
「模樣呢？」
「村里幾個老太太說了，白淨，好看，個子不矮，說話文文氣氣的。」
「有沒有照片？」
「沒有。進一步問就怎麼也想不起具體長相了，村里人連她的名字都不知道，她也沒在村委留任何記錄。」
老劉又補了一句。
「我讓鎮郵局查了投遞登記，那封信是普通掛號，寄件人寫的是王大強，代筆人那欄空白。」
線索到這兒就斷了。
周邦成沉默了十來秒。
「老劉，費心了。」
掛了電話，他坐在沙發上沒動，手指無意識搓著茶缸子手柄。
沒有證據。
一個二十多歲的年輕女人，就算冒充婦聯幹部去村里誘導王大強寫信，信也只會寄到地方公安或者縣一級單位。
怎麼就落到了軍區政治部的桌面上？
中間有人幫忙。
手法老練，舉報材料從地方渠道轉入軍區系統，走的是正規程序，挑不出毛病。
周邦成擰著眉頭在那兒坐了好一會兒。
他撥通老二的電話，把情況說了。
周秉衡只回了三個字。
「知道了。」
啪，掛了。
周邦成站了一會兒走回書房，翻開通訊錄，手指停在一個許久沒撥過的號碼上。
猶豫了幾秒，合上了，把本子扣過去壓在了茶缸底下。
這個電話，現在還不能打。
＊
京城，西郊。
肖震山把拐杖往門框上一磕，嗓門劈頭蓋臉砸過來。
「怎麼回事？」
站在他對面的年輕人穿著筆挺的軍裝，肩上的星比一般人多一顆。
肖震山的大兒子肖明淵，軍區政治部副處長。
「爸，查到了，但有個問題。」
肖明淵的聲音壓得很低。
「這次調查組的派遣審批走的是正常流程，但常規審批鏈條之外多了一個簽字，知會確認。」
肖震山拐杖點地的動作停了。
「誰簽的？」
「簽字人的名字我查到了，但他的具體職務和背景，我遞了調檔申請，當天就被擋回來了。」
「理由？」
「涉及保密規定。」
肖震山在藤椅里坐下，拐杖橫擱在膝蓋上。
知會確認不算正式審批環節，理論上沒有它文件也能往下走。
但實際操作中這種加簽往往意味著一件事。
沒有這個人點頭，下面的人不敢動。
「你的調檔申請是誰擋回來的？」
「處里擋的，沒具體說是誰的意思，就一句話，不在可查範圍內。」
肖震山悶了半天，拄著拐杖站起來。
「備車，去周家。」
＊
周家大院，客廳。
老爺子聽完肖震山的話，手裡那根煙燒到了指尖都沒掐。
燙了一下，他才把菸頭擰進缸里。
「知道了。」
「就知道了？」
肖震山眼珠子瞪過來。
「老周，有人在審批鏈條里加了暗樁，你就三個字打發我？」
「我說了，等機要件。」
老爺子聲音里透著一股子不容商量的勁兒。
肖震山拐杖在地上戳了兩下，沒再追問。
他在部隊系統里滾了四十年，聽得懂這四個字的份量。
機要件三個字一出來，就意味著老周走的是最高級別的渠道。
那條渠道一旦有了回件，不管對面站著誰都得讓路。
肖震山拄著拐杖往外走，到門口回了下頭。
「老周，我再說一遍，周家辦不了的事別硬撐。」
老爺子把新點的煙叼在嘴裡，懶得理他。
肖震山出了門，吉普車發動機響了一聲，走了。
客廳里只剩老爺子一個人。
他把視線挪到書架第二層那個舊鐵盒上。
鐵盒裡裝著一枚銀簪子，簪頭刻著一朵小花。
他看了三秒，把煙掐了。
走到電話前面，摸起話筒。
「小張，去查一下，機要渠道的回件到哪一級了。」