八點，嚴啟明親自敲開了祁連峰辦公室的門。
「祁師長，今天不查下面了。」
祁連峰看了他一眼。
「嚴組長還有哪一處沒看？」
「我要見周秉衡，正式述職答辯。」
李政委正在旁邊喝藥，聞言把搪瓷缸放下。
「按原定考核程序，述職答辯應該在最後一天上午。嚴組長提前了半天，是考核組那邊有新安排？」
「該看的都看完了。」嚴啟明將筆記本擺在桌上，「剩下的問題，只能由他本人回答。」
祁連峰沒有拖延，當即讓值班參謀準備會議室。
九點整，周秉衡推門進來。
軍裝平整，風紀扣扣得很端方，手裡只帶了一隻公文包。
他坐下後，桌上除了一杯白水，再沒有別的東西。
嚴啟明翻開那本駐地三年發展規劃，開門見山。
「規劃第二卷第七十三頁，明年新增防風林四千六百畝。
按照你們今年的成本測算，需要增加運輸車輛十六台、抽水設備九套、施工人員三百二十人。
師部沒有這麼多編外預算，錢從哪裡來？」
「運輸車輛由三線建設委員會按項目期借調十二台，建設局協調四台。
抽水設備中，五套從今年灌溉工程結餘設備調撥，另外四套列入農業廳聯合試驗項目。」
周秉衡打開公文包，抽出兩份文件，不急不緩地推過去。
「人員不新增編制。
地方民兵承擔前期整地，駐地負責技術、機械和後續養護。
建設局批覆編號，三防建賀字一九七四第十七號。
農業廳聯合試驗批覆，甘農試字第四十二號。」
嚴啟明核對過編號，又翻到下一頁，問題又快又急。
「地方民兵參與，伙食和誤工補助怎麼算？」
「每人每日折糧一斤二兩，現金補助四角。
糧食由建設局專項指標承擔百分之六十，三線建設委員會承擔百分之二十五，剩餘百分之十五由項目成果轉化款補足。」
「為什麼不是駐地承擔？」
「駐地提供農機、燃油和技術人員。重複分攤，會把同一筆成本算兩次。」
嚴啟明身體微微前傾。
「如果建設局年底撥款延遲呢？」
「工程分三段，不做超前墊付。款項晚到，地方用工順延，駐地先完成機械能承擔的部分。軍費不填項目缺口。」
第一個問題，被堵得沒有半點空隙。
嚴啟明沒有停，直接轉向航天協作站。
「協作站設在師部，技術聯絡人又是師部副政委。軍政事務與技術任務交叉，怎麼防止權限混用？」
「人員、文件、專線三分離。」
周秉衡將航天協作站管理細則推過去。
「協作站人員不進入師部日常指揮鏈。內部技術文件由雙人簽收，存入專用保密櫃。
師部保衛科只負責外圍安全，無權接觸文件內容。
技術任務需要調車、調人，先由協作站開任務說明，再按師部保障流程審批。」
「你既參與技術，又能審批保障，不算自己批自己？」
「我只簽技術必要性，不簽物資出庫。物資由後勤處初審，祁師長或李政委終審。
超過五百元的設備調撥，報軍區備案。」
嚴啟明追了一句。
「如果祁師長和李政委都不在？」
「延期。航天任務再急，也不能靠破壞保密流程搶時間。確屬緊急，由軍區值班首長越級審批。」
考核組副手低頭記下這段回答。
接下來的問題越來越細，越來越刁鑽。
防護林跨省推廣後，種苗標準由誰統一。
地方水利部門與軍區勘測數據出現衝突，誰有最終覆核權。
貢菜加工坊擴大後，成果轉化款能否用於改善軍屬待遇。
獨立培育區與農業廳共享數據，如何劃定保密邊界。
周秉衡的回答始終滴水不漏。
能給數字的，直接報出文件編號。
需要覆核的，當場標明責任單位。
涉及權限邊界的，一句多餘的話都沒有。
兩個小時後，嚴啟明終於翻到了伴生礦的部分。
「賀蘭山北段伴生礦最初由誰發現？」
「北段搜救任務期間，勘探隊先發現煤層。
後續撤離途中，蘇星眠同志根據岩層結構提出伴生礦可能，鄧教授團隊做了初步記錄。」
「初步記錄為什麼沒有立刻進入師部資產台帳？」
「當時只有礦點，沒有儲量和品位數據，不具備資產登記條件。後來發現可能涉及戰略資源，便直接上報地礦部。」
嚴啟明手中的鋼筆在筆記本上重重一點。
「原始點位、礦石樣本編號和第一次勘探數據，我要核對。」
周秉衡從公文包最內層取出一張保密提醒單，平放在桌面中央。
「這部分涉及國家戰略儲備，保密等級高於本次考核權限。」
會議室里瞬間安靜下來。
嚴啟明拿起提醒單，看完簽發部門和日期，又交給副手核驗。
副手很快點頭。
「編號有效，地礦部與保密部門雙重備案。」
嚴啟明握著鋼筆停了兩秒，隨後在問題旁邊畫了一條橫線。
「這一項取消。」
周秉衡收回提醒單，重新封進文件袋。
沒人藉機發難，也沒人趁勢譏諷。
這場答辯已經進行兩個半小時，雙方都守著規則。
嚴啟明查得狠，周秉衡答得更穩。
最後一頁記錄寫滿後，嚴啟明合上筆記本。
「周副政委，我還有一個問題，不在考核提綱里。」
「嚴組長請講。」
嚴啟明死死盯著他。
「你今年才三十歲。」
「團政委、副政委、師政委候選人，又進了國家科研協作體系。這個速度，你自己覺得正常嗎？」
這已經是撕破臉皮的質問。
祁連峰皺了皺眉，剛要開口，周秉衡已經接住了這個問題。
「我的每一步晉升，都有對應的成果和功勳。任職命令、考察結論、原始台帳，全在您面前。」
他微微停頓，語氣不變。
「您若認為不正常，可以寫進考核意見。我服從組織覆核，也接受任何符合程序的調查。」
嚴啟明從他臉上找不到一絲一毫的迴避或心虛。
他站起身，扣好筆帽。
「考核意見明天送軍區。周副政委不用擔心，我會如實寫。」
「辛苦考核組。」
嚴啟明帶人走出會議室，在走廊盡頭停下。
另一個一直等候的副手立馬跟上來，低聲稟報。
「組長，龔老那邊剛有新消息。」
「人怎麼樣？」
「已經脫離生命危險。
聽說是在會上和喬老、錢老爭幾個關鍵位置，雙方話趕話，龔老突然犯了病，當場送醫，一度下了病危通知。」
嚴啟明沉默片刻，把筆記本交給他。
「考核結論按實際寫。回去也告訴上面，這個人動不了。強動，只會把自己的手搭進去。」
副手怔了怔。
「龔老那裡怎麼交代？」
「我來交代。」
當天晚上，嚴啟明撥通了京城病房的電話。
等了許久，龔老的聲音才從聽筒里傳來，氣息還有些虛。
「查得怎麼樣？」
「賀蘭山駐地從上到下，沒有切入點。周秉衡的述職答辯也挑不出硬傷。」
嚴啟明控制著措辭。
「他有航天協作站和國防科工委背書，方明遠在後面護著，妻子的治沙成果已經進入三省試點。
繼續從任職程序上壓他，只會讓更多部門下場。」
電話那頭響起茶杯落桌的輕響。
「你的意見呢？」
「收縮。把力氣用在值得的地方。」
「你倒看得開。」
「京城最近的動靜很大。喬老和錢老都在搶幾個關鍵位置。與其把人手耗在西北，不如先把……」
「這件事你不用管。」龔老截斷了他，「回來再講。」
電話隨即掛斷。
嚴啟明握著聽筒坐了好一會兒，才慢慢放回去。
成了。
比起在地方上打轉，他更想回京城。
嚴啟明拿出考核意見，在最後一欄補上一句。
【具備獨立主持師級單位全面工作的能力，建議明年四月交接晉升。】
落筆後，他把副手叫進來。
「明早第一班車送軍區，原件不要經過總政幹部局。」
「直接送西北軍區政治部？」
「對。」
……
同一時間，一隻來自京城的密封文件袋送到了周秉衡手上。
爺爺在裡面放了三份材料。
第一份，是江虹回京後的學習反思記錄。
第二份，是秦振國與十一名平反人員聯名提交的舉報材料回執。
第三份，則是一張近期調動名單。
周秉衡逐頁翻過，唇邊泛起一絲冷意。
江虹剛回京時，江家舊部還有人登門。
宋青青被特殊部門帶走的消息傳開後，那些人便迅速散了。
秦振國等人的舉報材料陸續進入覆核程序，曾被江虹提拔的人紛紛撇清關係，其中不少轉投龔老門下。
龔老接下這批人，勢頭大漲，又把手伸向賀蘭山。
於是，周秉衡把這批人的履歷、缺口和利益去向，不著痕跡地分別遞到了喬家與錢老手裡。
那兩邊都是人精，不用他多講，自己就會動。
龔老在會上丟掉的幾個位置，只是第一筆帳。
蘇星眠扶著腰走進書房，將溫水放到他手邊。
「嚴啟明查完了？」
「查完了。他明天會交考核意見。」
「龔老住院，也是你推的？」
周秉衡將調動名單收進文件袋。
「我只遞了幾份真實材料。喬老和錢老願意怎麼用，跟我沒關係。」
蘇星眠輕哼一聲。
「你這話拿去哄小趙，他都未必信。」
周秉衡替她拉開椅子，讓她坐穩。
「這只是順手。真正該清的帳，還在江虹身上。」
提到這個名字，他眼底的溫度瞬間降了下去。
江虹失去職位，還遠遠不夠。
他拿起桌上一張空白的信紙，筆尖落下。
這一次，該輪到她還債了。