年後開春，賀蘭山的積雪一層層化開。
千畝軍墾田裡的冬小麥返了青，防護林帶第二年的苗木抽出新芽。
育苗棚重新揭開草簾，軍嫂們也挎著籃子進了加工坊。
來往的軍車多了，訓練場從早到晚都有人。
駐地家屬院擴建，託兒所，小學……
熙熙攘攘，駐地一片繁榮景象。
三月底，軍區政治部的任命文件正式送到師部。
周秉衡同志接任賀蘭山師部政委，行政級別正師級。
李政委正式退休，回京城療養院。
文件宣讀後的第二天，李政委把辦公室鑰匙、保密櫃清單和三本工作記錄一併交給周秉衡。
「該留的，我都留在柜子里了。該燒的，昨晚已經燒乾淨。」
周秉衡接過清單，逐項核對簽字。
李政委看著他，忽然笑了。
「你這人，連交接都不肯省一道手續。」
「您替我守了大半年，我不能在最後一步讓人挑出錯。」
「行，我沒看錯你。」
李政委握住他的手，用力拍了兩下。
「這個師交給你，我放心。」
周秉衡沒有講客套話。
「您安心養身體。師部要是遇到拿不準的事，我還得給您打電話。」
「少來。你手裡那兩百多頁規劃，比我腦子裡的東西齊全。」
李政委拿起桌上的舊茶缸，走到門口又停下。
「還有一句。」
「您講。」
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「年輕不是錯。可你坐到這個位置，等著看你摔跤的人只會更多。」
周秉衡替他拉開門。
「那就讓他們多等幾年。」
李政委愣了一下，抬手點了點他。
「這話有點師政委的味了。」
四月一日，全師幹部戰士在大操場列隊。
祁連峰站在主席台中央，展開軍區政治部下發的任命令。
「經軍區黨委研究決定，任命周秉衡同志為賀蘭山師部政委。」
操場上安靜下來。
「三十一歲，正師級。」
張翠花站在家屬隊伍後面，壓著嗓門跟馬春蘭念叨。
「我家那口子三十一歲的時候，還在為副連轉正連寫報告呢。」
馬春蘭趕緊拽她。
「別講話，宣讀任命呢。」
「我小聲著呢。」
祁連峰念完文件，轉身看向台側。
「周秉衡同志，請上台。」
周秉衡從第一排走出。
新軍裝熨得平整，領扣扣到最上面。
他走上台階，在祁連峰面前立定，接過任命文件。
祁連峰抬手敬禮。
「周政委，往後咱們搭班子。」
周秉衡回禮。
「請祁師長多監督。」
「監督談不上。你那份三年規劃，我已經看了六遍。接下來照著干，誰拖後腿，我找誰。」
台下有人笑了，隊列里的氣氛鬆了幾分。
祁連峰往後退開，把話筒讓給他。
周秉衡站到主席台前。
他沒有準備長篇講話，只講了三件事。
「第一，今年防護林新增任務一萬兩千畝，駐地不能因為師部換了政委就慢一天。」
「第二，訓練、生產、科研三項工作繼續按原計劃執行，人員編制與物資審批不做無故調整。」
「第三，師部所有幹部接受全師監督。包括我。」
梁勁站在幹部方隊最前方，第一個抬手敬禮。
下一秒，一千多名幹部戰士同時舉起右手。
軍靴落地聲整齊地傳過操場。
周秉衡回禮時，視線從隊列前方掃到家屬隊伍。
最後一排，蘇星眠抱著懷錚，站在背風的位置。
古麗娜扎爾抱著懷牧，離她半步遠。
懷錚根本不看主席台，正伸手抓古麗軍裝上的扣子。
懷牧倒是認出了父親，眉心的細紋動了動。
【爸爸，好多人。】
周秉衡的手還停在帽檐旁，沒有回應。
蘇星眠抬頭看他，沖他笑了一下。
周秉衡這才放下手。
任命儀式結束後，師部沒有擺酒，也沒辦招待宴。
可到了傍晚，家屬院比過節還熱鬧。
張翠花端來一盆酸菜，進門就喊。
「咱們駐地出了最年輕的師政委，今天必須包餃子！」
馬春蘭跟在後頭，手裡還拿著一本舊曆。
「我剛翻出來的。小蘇剛來那年，我在十月那頁寫過她種菠菜的日子。」
她把舊曆攤在桌上，用手指點著上面的墨跡。
「算下來才三年！三年前還是個團政委媳婦，現在是師政委夫人加正處級技術總顧問。你們兩口子加起來，管半個賀蘭山！」
張翠花立刻糾正。
「什么半個？地上歸眠眠種，師里歸周政委管，山裡的金雕雪豹也聽她的。算起來，差不多全管了。」
蘇星眠正在給懷錚擦口水，聞言抬頭。
「金雕最近不太聽我的。昨天又叼走了一隻襪子。」
「那是你閨女的兵。」
張翠花伸手逗懷錚。
「錚錚，你爹升官了，給嬸子笑一個。」
懷錚抓住她的手指，順勢把人往前一扯。
張翠花差點撞上炕沿。
「哎喲，這勁又長了！」
懷牧躺在旁邊，立刻傳來意念。
【姐姐，拉人。】
周秉衡剛進屋便接到兒子的告狀。
他摘下軍帽，先把張翠花的手解救出來。
「她今天在操場憋了半天，沒地方使勁。」
馬春蘭翻著舊曆樂。
「你這當爹的還挺會給她找理由。」
當天的餃子到底沒包成。
後勤處老張聽說家屬院要慶祝，直接送來兩盆面和十斤羊肉。
來幫忙的人太多，最後改成了羊肉麵片。
飯桌擺了三張，帳目照舊登記，連張翠花帶來的酸菜都記了兩斤六兩。
夜裡人群散去，小院才安靜下來。
兩個孩子剛吃過奶。
懷錚抱著自己的腳玩，懷牧已經有些犯困。
蘇星眠拿出剛領回來的新軍裝，把肩章放到周秉衡肩上比了比。
「低一點。」
周秉衡往下彎腰。
「還不夠。」
他又彎了些。
蘇星眠把肩章別好，左右檢查，抬手拍了拍他的肩膀。
「周師政委。」
周秉衡握住她的手，貼到唇邊。
「周夫人辛苦。」
「我就別了兩枚肩章，辛苦什麼？」
「這三年都算。」
兩人視線相對，氣氛瞬間曖昧了起來。
蘇星眠的指尖動了動，還沒來得及接話，搖籃里便傳來懷牧清楚的意念。
【爸爸，親媽媽。】
屋裡靜了兩秒。
蘇星眠轉頭看向兒子。
懷牧睜著眼，半點困意都沒了。
周秉衡鬆開她的手，走過去檢查搖籃。
「今天訓練太少，精神感知用不完。」
【爸爸，沒親。】
「睡覺。」
蘇星眠靠在衣櫃邊，忍笑忍得肩膀發顫。
周秉衡給兒子蓋好被子，回身壓低聲音。
「以後有些事，得避著他。」
「隔兩間屋他都聽得見。」
周秉衡沉默片刻。
這兒子能力好用歸好用，家裡的秘密也快沒了。
四月中旬，風向開始變了。
老魏連續三天巡田，每次回來都要爬上蓄水池旁邊的土坡，朝西北方向看半天。
第三天下午，他沒回後勤處，直接去了科研處。
陸遠山正在核對冬小麥返青數據，看見他抱著那本舊種植筆記進門，隨口招呼。
「又是哪塊地缺肥？」
「不是地。」
老魏把筆記翻到一九六三年三月，壓在他桌上。
那一頁記錄著三行字。
西北天黃，日落色暗，晨風帶鹼，井口浮塵。
陸遠山看完，立即放下鋼筆。
「當年出了什麼事？」
「先颳了兩天小風，第三天夜裡來的大的。哨所斷路，駐地三間土庫房塌了頂，春播推遲二十一天。」
「今年的徵兆一樣？」
「比那年早，黃線也更寬。」
兩人沒有耽擱，拿著記錄直奔獨立培育區。
蘇星眠剛從七號棚出來，手裡還拿著火龍果幼苗的嫁接記錄。
老魏把情況講完，她沒有馬上翻筆記，先走到培育區門口。
西北方向的天邊壓著一層黃線。
風掃過剛返青的麥地，細碎的土粒貼著地面滾動。
普通人聞不出什麼，她卻分辨出了鹼塵、碎石粉和遠處枯草根被扯斷後的氣味。
三號棚里的幼苗同時收緊葉片。
防護林最外圍，新抽的嫩芽不斷向東偏轉。
更遠處，尚未完全解凍的野生根網把混亂的信息一段段送了過來。
沙層移動。
地溫突降。
大批草籽被卷離地面。
蘇星眠閉上眼，聽完最後一株沙蒿傳來的消息，立即轉身。
「通知師部，所有育苗棚加固。」
「高山哨所提前補給，外圍施工隊今晚撤回。」
老魏抱緊筆記，聲音發顫。
「真是六三年那一場？」
蘇星眠看向已經開始發暗的黃線。
「比那場大。」
風裡又送來一股更重的鹼塵味。
成片植物同時伏低枝葉，只傳回一個意思。
沙塵暴來了。