村口的幾個年輕人對視一眼，其中年長些的揚聲回了一句，大意是：「你不是秦軍？」
劉邦連連擺手，手舞足蹈地比劃：「不是不是！我是商人！換鹽！換鐵！」說完，他指了指腳下大箱子，又拍了拍自己空空的兩手，笑得一臉無害。
見狀，有人轉身跑進部落，約莫是去通報了。
等了小半個時辰，幾個年紀更大些的長者走了出來，上下打量著劉邦這一行人。
為首那個長者面色黝黑，脖子上掛著一串獸牙，目光從箱子上掃過，落到劉邦那張笑得沒有半點架子的臉上，像是在判斷什麼。
聞言，劉邦蹲下去把箱子蓋翻開，露出一捆捆碼得整整齊齊的粗鹽和幾把新打的小鐵刀，「換！換鹽！換鐵！不是打仗。」
長者沉默片刻，終於慢慢點了點頭。
當天傍晚，劉邦一行人便被請進了部落，坐在一圈火堆旁，面前擺著一碗泛著油光的、不知道是什麼肉燉的湯。
以及一條還沒怎麼處理的生魚，旁邊甚至還擱了一碟不知名的綠色醬料，散發著一種讓人難以描述的奇異氣味。
劉邦看著眼前這碗湯，嘴角狠狠一抽。
「......」
請問，這真的能吃麼......？
劉邦深吸一口氣，端起碗湯就灌了一大口，順手拿起那條生魚蘸了蘸醬料，然後面不改色地塞進嘴裡嚼嚼咽下去，伸出一個大拇指：「好吃！」
周圍幾個隨從默默別開了視線。
「......」
這也太豁得出去了！
劉邦把碗擱下，趁熱打鐵地比划起來，臉不紅心不跳地說：「我們秦人，不是來打你們的！我們是來換東西的。」
「鹽巴、鐵器、布匹、陶罐，你們種的那些好藥材、好木頭，咱們可以換嘛？」
「各取所需，誰也不虧誰！」他說得理直氣壯，仿佛自己真的只是一個跑長途的商人，跟打仗半點關係都沒有。
旁邊蹲著的隨從們聽到這句話，滿臉寫著：大人您這謊撒得可真順嘴！
但在場越人都信了。
或者說，他們願意信這個。
......
接下來的日子，劉邦負責遊走各個大小部落，主打的就是個臉皮厚，停都停不下來。
他學土語學得飛快，雖然咬字七拐八拐，但勝在嗓門夠大、臉皮夠厚，哪個部落都能擠進去坐一坐。
劉邦逢人便拍胸脯，咧嘴一笑：「商人！跑貨的！鹽巴換藥材，布匹換木料，童叟無欺，虧本買賣不做！」
越人看他這副模樣，再對比傳說中的秦軍形象——所過之處寸草不生。
實在是很難把兩者對上號。
於是戒備就更沒有了，漸漸地開始有人主動拉他進部落坐坐，還有人給他指路，告訴他哪個部落正缺鹽、哪個部落今年藥材收成好。
與此同時，外圍營地里。
主帥任囂正推進著另一條戰線。
他選了一處地勢開闊的溪邊平地紮下營地，假裝是從北方來的大商隊，搭了一片遮陽的竹棚，帶來了各種各樣的好物與工匠技藝者，甚至還有太醫。
沒過幾日，他們便迎來了一位真正的「貴客」。
族裡人聽說了外圍營地有個會看病的「中原郎中」，抱著死馬當活馬醫的心態把人抬了過來。
太醫看了看傷口，翻翻藥箱搗了幾味草藥敷上去，又煎了一服湯藥讓人灌下去。
兩天後瘡口開始收干，熱也退了，人也醒過來了。
如此，消息像長了翅膀一樣從部落飛到部落，一夜之間傳遍了附近五六個部落，比信鴿還快。
劉邦在外頭遊走的時候，每逢有人問起這支商人大隊伍，道：「哦你說那些秦人啊，他們就是來跟我搶生意的！什麼鐵斧頭、谷種、還有會看病的郎中......哪有人這樣做生意的啊！」
之後，不少越人悄悄往營地方向走去。
一來二去，越人主動走向互市的人數越來越多。
有人用山貨換鐵器，有人背著乾糧來打聽谷種怎麼種，有人帶著生病的家人來求醫。
任囂來人就接待，問什麼答什麼，換東西按規矩來，看病的也給看。
但每一個來過互市的越人回去之後，都會說：「秦人那兒的東西，確實好使。」
那些原本還在觀望的小部落首領，開始陸續收到任囂派人送去的禮物。
與此同時，任囂安排了一隊工匠，免費幫附近幾個願意接觸的部落修了幾段簡易水渠。
越人一看，這屋子確實比自家那座漏風漏雨的舊棚子強得多，於是有人開始主動跑到營地那邊比比劃劃：「那屋子、能不能也幫我們搭一座？」
*
轉眼到了八月。
百越地界上，大大小小的部落星羅棋布，實力參差不齊。
大部落占著最好的河谷和獵場，小部落被擠到山脊、溪尾、林地邊緣，日子過得緊巴巴，還要時不時被大部落的人搶物資，也不敢吭聲。
劉邦選了三個這樣的小部落，親自上門，這次不假扮商人了，直接亮明身份：「我是大秦派來的使者，不是來搶你們地盤的，是來幫你們的！」
他說到做到。
隨後三天，一隊農匠直接進了那幾個小部落的田裡，帶著麥子手把手教他們怎麼翻地、怎麼插秧、怎麼排水，鐵匠師傅現場給打了十幾把鐵犁頭，分發給每戶人家。
太醫們則直接在村口支了個攤子，給老人看腰腿、給孩子治疥瘡。
對於那些選擇抱團頑抗、拒絕一切接觸的部落，劉邦沒有浪費口舌去勸，只是讓人斷了外圍的物資通道，鹽不再流向那些部落。
最開始幾周，那些部落還沒覺得有什麼，過了大約一個月，陸續有人開始著急，祈求秦人給他們的孩子或自己看病，再就是賣鹽等等......
接下來的日子，局面便像被一隻無形的手推著往前走，每一步都踩在預料之中的位置上。
那些已經被拉攏的弱小部落，在拿到新鐵器、種上新稻種、住上修好的高腳屋之後，態度轉變比預想中還要快。
他們開始主動向秦軍營地提供周邊的地形消息，事無巨細地往營地里遞。
那些大部落，則在漫長的沉默和反覆的掂量之後，陸續給出了答覆。
至於那些選擇抱團頑抗的部落，結局也很清楚。
物資被切斷兩個月後，部落開始有人偷偷翻牆出來，背著山貨到互市換鹽。
鐵板部落的首領最初還派人去追回，但後來追的人自己也不回來了。
相信要不了多久，那些部落會「願談」的。