村裡的慘狀，像一塊巨石，壓在每個人心頭。
「這日子……可怎麼過啊……」一個婦人跪在倒塌的房屋前，淒聲哭道。
一句話，像點燃了引線。
「家都燒沒了，糧食也沒了，地里的莊稼也被糟蹋了，以後怎麼活啊！」
「早知道這樣，還不如跟著金珠丫頭去府城！就算在城裡要飯，也比在這山里等死強！」一個叫陳老四的男人突然拔高了聲音，語氣里全是怨氣。
他這麼一說，好幾個人都跟著附和。
「就是啊，金珠那麼大本事，咋就不能把咱們一塊兒帶上？」
「咱們可都是一個村的，她倒好，自己享福去了，留咱們在這遭罪。」
陳德福看著破敗的村子，聽著人們的議論，臉上的皺紋繃得緊緊的。
一個老實巴交的漢子小聲反駁：「話不能這麼說，金珠走前不是留了銀子，讓咱們買糧，還教了咱們怎麼躲……」
「躲？躲到山裡來當野人嗎！」陳老四猛地站起來，指著山里，「等藏的這點糧食吃完，咱們吃什麼？吃土嗎！」
抱怨聲越來越大，像一群嗡嗡作響的蒼蠅，攪得人心煩意亂。
「都給老子閉嘴！」陳德福一聲暴喝，抱怨的人瞬間安靜了下來。
「帶你們去府城？」陳德福冷笑一聲，指著怨氣最重的陳老四，「帶你去吃屎嗎！」
陳老四的臉漲成了豬肝色：「福叔，你咋罵人呢！」
「罵你？」陳德福一步步走到他面前，唾沫星子都快噴到他臉上，「老子還想揍你！你告訴老子，你除了會種那幾畝地，你還會幹啥？你去了府城，誰給你飯吃？誰給你地方住？金珠丫頭憑什麼要養著你這麼個只會怨天尤人的廢物！」
他環視一圈，聲音嘶啞地吼道：「還有你們！金珠走之前，怎麼跟你們說的？讓你們屯糧，讓你們把後路都想好！你們有幾個聽進去了？要不是她留下的銀子，要不是她想出的這條路，今天躺在村里被燒成焦炭的，就是你們！」
陳德福指著自己，雙眼發紅，「我兒子一家也跟著金珠走了！我本來也可以走！我為什麼留下？還不是是為了你們這群白眼狼嗎？老子守著這個村，守著你們這群人，我說過一句怨言沒有！」
一番話，像一盆冰水，從頭到腳澆下來。所有人都低下了頭，尤其是剛才抱怨得最凶的幾個人，臉上一陣紅一陣白，恨不得找個地縫鑽進去。
是啊，陳德福本可以走的。他留下來，是為了整個村子。
陳德福喘著粗氣，看著沉默的眾人，眼裡的怒火漸漸熄滅，變成了深深的疲憊。
「都記住了。現在這世道，能活下來，才是最重要的。金珠丫頭給了咱們活下來的法子，剩下的路，得靠咱們自己走。趕緊收拾好東西，去山裡躲著，免得那群畜牲又殺回來。」
……
與此同時，數百里之外，通往永寧縣的官道上，一支軍隊正在沉默地行軍。
王天放跟在隊伍里，他腰杆挺得筆直，目光直視前方，但眼角的餘光，卻忍不住朝北邊的方向瞥去。
那個方向，是陳家村，也不知道村長他們怎麼樣了，按照金珠的交代，他們應該能頂一陣吧。
「都他娘的給老子精神點！」張奎騎在馬上，黑著臉在隊伍旁來回踱步，「前面就是永寧縣地界，叛軍就在眼前了，誰要是敢掉鏈子，別怪老子的鞭子不認人！」
隊伍的氣氛更加凝重。
突然，隊伍最前方的斥候發出一聲的短哨！
「敵襲——！」
話音未落，道路兩旁的密林中，突然箭如雨下！
「噗！噗！噗！」
利箭破空的聲音尖銳刺耳，隊伍里瞬間響起一片慘叫。一個走在王天放身邊的士兵悶哼一聲，直挺挺地倒了下去，一支羽箭從他的眼窩裡穿了進去，鮮血和腦漿濺了王天放一臉。
溫熱粘稠的觸感，讓王天放的瞳孔猛地一縮。
「舉盾！找掩護！」張奎的怒吼聲響徹全場。
老兵們反應極快，立刻舉起木盾，就地尋找遮蔽。但新兵們徹底亂了陣腳，像沒頭的蒼蠅一樣四處亂竄，反而成了活靶子。
「都別動！蹲下！」王天放一把將身邊一個嚇傻了的新兵按在地上，自己則半跪著，將木盾護在身前。他手下的幾個人因為平時被他操練得狠，此刻雖然也怕，但肌肉記憶讓他們下意識地執行了命令，緊緊縮在他的周圍。
箭雨稍歇，林子裡響起一陣喊殺聲，上百名衣衫襤褸、手持各式兵器的亂匪沖了出來。
「是叛軍的潰兵！」張奎吼道，「反擊！殺了他們！」
戰鬥瞬間爆發。
李三此刻也反應過來，拿起手裡的搶，，擺出一個標準的防禦架勢，嘴裡大喊著：「都別慌！穩住陣腳！」
然而，戰場不是演武場。
一個滿臉橫肉的叛軍根本不講任何招式，嗷嗷叫著，舉著一把豁了口的砍刀，就朝著李三當頭劈下。
李三眼神一凝，腳下踏著精妙的步法，側身閃過，手裡的槍順勢一削，想去刺對方。這是他家傳槍法里的一招，精妙無比。
可那亂匪壓根不躲，任由刀鋒在自己胳膊上劃出一道血口，另一隻手裡的短匕卻以一個刁鑽的角度，捅向李三的肋下！
以傷換命！這是最不要命的打法！
李三哪裡見過這種陣仗，他引以為傲的招式在對方的瘋狗打法下完全施展不開，一時間手忙腳亂，連連後退。
就在他被另一個衝上來的亂匪逼得一個趔趄，眼看就要被砍刀劈中面門時，一道黑影猛地從側面撞了過來。
是王天放！
他根本沒用什麼招式，直接用肩膀狠狠撞開那個即將得手的亂匪，手裡的長槍沒有半點花哨，只是借著前沖的勢頭，向前一送。
直刺！
「噗嗤！」
一聲皮肉被捅穿的悶響。
長槍精準地從偷襲李三的那個叛軍後心窩刺入，槍尖從前胸透出，帶著一股滾燙的鮮血。
王天放一腳踹開屍體，抽出長槍，看都沒看癱坐在地上、臉色慘白的李三一眼，轉身迎向下一個敵人。
李三呆呆地坐在地上，看著王天戰鬥的背影，腦子裡一片空白。他從小學習的上乘武藝，在剛才那生死一瞬間，竟然毫無用處。
救了他的，是他天天諷刺針對的鄉巴佬。
張奎一腳踹在李三的屁股上，把他踹得一個激靈，「在戰場上，收起你那些花里胡哨的東西。老子知道你爹是誰，但戰場上沒人認。」
戰鬥很快結束，這股潰兵根本不是正規軍的對手。
然而，還沒等眾人喘口氣，一名斥候騎著快馬，瘋了一般從前方沖了回來，戰馬的身上還插著兩支箭。