看著媳婦紅潤的嘴唇，王天放感覺它在邀請自己，猛地低下頭，狠狠地吻了上去。
這一吻，帶著久別重逢的急切，像是要把這一年缺失的時光盡數吞咽入腹。直到兩人都有些喘不過氣，他才稍稍鬆開。
他的手有些粗糙，帶著常年握槍留下的硬繭，試探性地去解王金珠的衣帶。
王金珠沒有動，只是靜靜地看著他。
見她沒有拒絕，王天放心中一喜，動作不由加快了幾分。
【媳婦說過要等十八歲……可現在就差幾個月了……】
他心裡天人交戰，理智告訴他要等，可身體的本能卻早已衝垮了理智的堤壩。這一年的思念，早已釀成了最烈的酒，一沾即醉。
王金珠想著18歲也不遠了，戰場刀劍無眼，誰也說不準明天和意外哪個先來。萬一真出了什麼事，留個孩子傍身也好，她也不想再嫁。
一個放肆，一個默許。
乾柴烈火，水到渠成。
屋內的溫度節節攀升，衣衫褪盡，月光從窗欞灑落，勾勒出兩具緊緊交纏的身影。就在那臨門一腳的最終時刻，王天放渾身一僵，猛地抽身而出。
他劇烈地喘息著，額上青筋暴起，雙臂死死撐在王金珠身側，將所有重量都壓在自己身上。
王金珠睜開迷濛的眼，不解地看著他。
王天放低頭，在她光潔的額頭上印下一個帶著汗意的吻，聲音沙啞得不成樣子：「媳婦，說好了等你十八，我已經沒做到。但是你說了生孩子對身體傷害大，我們就再等等。」
他已經沒能堅持住不動手動腳，這最後一步，是他身為男人，對心愛女人的尊重和底線。
王金珠的心像是被一隻溫熱的大手輕輕攥住（雖然還是有可能懷孕，但他這個呆子又不知道），暖流瞬間淌遍四肢百骸。她伸出胳膊，環住他結實的脖頸，主動送上一個吻。
這一夜，雖有遺憾，卻更勝圓滿。
第二日，天剛蒙蒙亮，王天放便神清氣爽地起了床。
到了軍營點卯，他才真正體會到「百夫長」三個字的分量。
「王百夫長！」門口的衛兵見了他腰間的黃銅牌，立刻挺直腰板，高聲行禮。
營房不再是幾十人擠在一起的大通鋪，而是一間獨立的屋子。更讓他驚喜的是，軍需官直接牽來一匹高大健壯的青驄馬，旁邊還放著一套嶄新的皮甲和鐵胄。
「王百夫長，這是您的坐騎和甲冑。」軍需官一臉客氣，「張校尉吩咐了，您巡防西城，有馬方便。」
王天放撫摸著冰冷的甲片和馬兒油亮的鬃毛，心頭一陣火熱。
當官真威風啊！
一整天的巡防下來，熟悉了流程和手下的兵，倒也輕鬆。申時一過，交接完防務，王天放翻身上馬，一身戎裝，威風凜凜地朝著後口村的方向馳去。
夕陽下，一個身披甲冑、騎著高頭大馬的軍官，出現在了破舊的後口村村口。
這幅景象，充滿了強烈的違和感，瞬間吸引了村里所有人的目光。
正在地里幹活的村民停下了鋤頭，在門口閒聊的婦人閉上了嘴，四處瘋跑的半大孩子也愣在原地，呆呆地看著。
「那……那是誰家的？」
「看方向，是去王屠戶他們那個院子的……」
「我的乖乖，是王家的那個小子！當兵的那個！他當官了！」
王天放目不斜視，任由那些敬畏、羨慕、驚疑的目光落在自己身上。他知道，從今天起，再不會有不長眼的東西敢來他家門前尋釁滋擾。
這身官皮，這匹馬，就是最好的震懾！
而在王天放去軍營的這一天，王金珠也沒閒著。
她將陳旺達、趙秀蘭，還有自己的三哥王小寶叫到了正屋。
「作坊的生意現在已經上了正軌，肥皂、香露、口脂，每個月的產量和銷路都穩定了。」王金珠開門見山，語氣沉靜，「我不可能一直守在這裡。」
陳旺達和趙秀蘭緊張地看著她，以為自己哪裡做得不好。
「旺達叔，秀蘭嬸，你們倆做事我放心。」王金珠安撫道，「從下個月起，作坊的管理就全權交給旺達叔。每個月，我會按總利潤給你一成的分紅。」
「一成！」陳旺達驚得站了起來，連連擺手，「使不得，使不得！金珠，這太多了！」
「不多。」王金珠擺擺手，不容置喙，「你管著生產、原料、人手，就值這個價。」
她又看向自己的三哥王小寶。
「三哥，你呢，就負責監督。你的工錢，也從原來的二兩，漲到三兩。」
王小寶憨厚地撓撓頭：「金珠，俺聽你的。」
【唉，三哥挺活絡一個人，可惜就是不愛學認字，不然帳房的活交給他才最放心。】
王金珠心裡微微一嘆，但眼下，這是最好的安排。陳旺達負責執行，王小寶負責監督，互相制衡，能最大限度保證作坊的平穩運行。
「金珠，那你呢？」趙秀蘭忍不住問。
王金珠的嘴角勾起一抹自信的弧度，眼中閃爍著名為「野心」的光芒。
「後口村太偏了，作坊放在這裡可以，但人不能一直待在這裡。」
她站起身，走到門口，望著府城的方向，緩緩說道：「我準備在天放巡防的西城，盤下一家店鋪。」
「開店鋪？」王小寶一愣。
「嗯。」王金珠點頭，「而且，我會搬到城裡去住。」
此言一出，屋裡幾人都被她的話給震住了。
從村里搬到城裡，這可不是一件小事！
就在這時，院外傳來一陣沉穩有力的馬蹄聲，由遠及近。
王金珠抬眼望去，正好看見王天放騎著高頭大馬，一身甲冑在夕陽下泛著金光，緩緩停在院門口。
得知媳婦已經在計劃在西城開鋪子，更是忍不住地蕩漾，以後巡防還能去看看媳婦。