後口村還是像原來一樣破舊。
王天放的腳步越來越快，幾乎是小跑起來。近了，更近了。
他已經能聞到自家作坊里飄出的、那股熟悉的皂角清香。
他一把推開作坊虛掩的院門。
午後的陽光正好，灑在寬敞的院子裡。陳天潤正坐在一張小馬紮上，捧著一本書搖頭晃腦地念著，神情專注。
「大哥！」
陳天潤眼尖，幾乎是王天放踏進門檻的瞬間，他就丟下書本，驚喜地跳了起來，嗓門亮得能掀翻屋頂。
「大哥回來了！嫂子，爹，娘，大哥回來了！」
這一聲喊，炸出了一院子的人。
王桂蘭、王大力、陳實、陳玉香，還有正在後院忙活的王金寶、葉小雨……一大家子人，全都涌了出來，臉上掛著又驚又喜的表情。
「哥！」陳天潤激動得滿臉通紅，張開雙臂，像頭小牛犢似的朝王天放猛衝過來，準備給他一個結結實實的熊抱。
然而，王天放的眼神，從進門那一刻起，就越過了所有人，死死地鎖在了那個從正院走出來的身影上。
王金珠穿著一身藕荷色的家常裙子，頭髮簡單地用一根木簪挽著。她比一年前似乎瘦了些。
就在陳天潤即將抱住他的前一秒，王天放身形一錯，像一陣風，直接從他弟弟身邊颳了過去。
陳天潤：「……」
他張開的雙臂僵在半空中，臉上的笑容凝固了，整個人仿佛被施了定身法。
王天放眼中再無他物，三步並作兩步，徑直衝到王金珠面前，站定。
他仔仔細細地打量著她，仿佛要將這一年錯過的時光，全用目光補回來。
王金珠被他看得臉頰發燙，卻也任由他看著，眼眶微微泛紅。
終於，王天放伸出那雙有力的臂膀，一把將她狠狠地摟進懷裡，力氣大得像是要把她揉進自己的骨頭裡。
他把腦袋深深地埋在她的肩窩，貪婪地嗅著她發間的清香，聲音悶悶的，帶著一絲撒嬌和委屈。
「媳婦，我想你了。」
王金珠身子一僵，隨即慢慢放鬆，抬起手，輕輕拍著他寬厚堅實的後背。
周圍，原本激動地圍上來的眾人，面面相覷。
王桂蘭最先反應過來，用胳膊肘捅了捅身邊的王大力，使了個眼色，轉身就往廚房走：「哎呀，鍋里還燉著湯呢！」
陳玉香看著兒子那副沒出息的樣子，心裡雖然有點失落，兒子走了媳婦忘了娘。
但她很快調整過來，她拉了一把還愣著的陳天微：「走走走，幫娘做飯去，天放回來了，得做頓好吃的！桂蘭啊，過來搭把手，晚上咱們兩大家一起。」
王銀寶和葉小雨對視一眼，憋著笑，也悄無聲息地退回了後院作坊。
只有陳天潤，還保持著那個尷尬的姿勢。他緩緩放下手臂，默默撿起地上的書，坐回小馬扎，把書舉得高高的，擋住自己的臉，只露出一雙眼睛，滴溜溜地在書本上沿，偷偷地瞟著那對緊緊相擁的男女。
【心裡忍不住腹誹：見色忘弟的傢伙！白瞎我第一個發現你了！】
抱了許久，王天放才戀戀不捨地鬆開。看著四散開去、假裝各有各忙的家人，和他那個拿著書倒著看、眼珠子卻快瞟抽筋的弟弟，不由地紅了臉，不好意思地撓了撓後腦勺。
……
傍晚，兩家人湊在一張大桌上，菜餚豐盛得堪比過年。
酒過三巡，氣氛熱烈起來。
王天放說起在永寧縣的見聞，特別是上河村的慘狀時，桌上的歡聲笑語漸漸平息。女人們聽得眼圈發紅，男人們則握緊了拳頭，沉默不語。
戰爭的殘酷，通過他的描述，真真切切地展現在這些安居在府城的人面前。
「都過去了。」王天放喝乾杯中酒，從懷裡掏出一塊沉甸甸的東西，「啪」地一聲放在桌上。
那是一塊黃銅打造的腰牌，上面刻著一個篆體的「百」字。
「這是？」王大力離得最近，拿起來看了看，一臉疑惑。
「經守備將軍核准，擢升王天放為百夫長！」王天放模仿著點將台上張奎的語調，咧嘴一笑，露出一口白牙，「爹，娘，岳父，岳母，我現在是百夫長了！」
「百夫長？」陳實驚得站了起來。那可是一百個兵的頭兒，是官了！
「不僅如此！」王天放看向王金珠，眼睛亮得驚人，「張校尉說了，百夫長家在府城，只要按時點卯，晚上可以回家住！每月還有五兩銀子的月俸！」
「老天爺！五兩銀子！」
「能天天回家？」
「我兒子是百夫長了！」陳玉香激動得熱淚盈眶。
比起五十兩的賞銀，能天天回家，這個消息才是最讓全家人高興的。
酒足飯飽，眾人識趣地散去，把空間留給了小兩口。
回到房間，關上門，隔絕了外面的喧囂。
王天放再次將王金珠拉入懷中，這一次，動作溫柔了許多。他低頭，仔細看著媳婦的臉，伸手撫摸著她光潔的臉頰。
「瘦了。」他心疼地說道。
「你才瘦了，也黑了。」王金珠握住他在自己臉上作亂的手，入手全是粗糙的硬繭。
王天放嘿嘿一笑，從貼身的衣兜里掏出一個鼓鼓囊囊的錢袋，直接扔在了床上。
「叮叮噹噹」一陣響。
「賞銀五十兩，還有這幾個月的軍餉，都在這兒。媳婦，都給你。」那驕傲勁兒，頭都快仰到房頂上去了。
王金珠看著床上那袋沉甸甸的銀子，心裡一暖。雖然不如她一個月掙的零頭多，但一個男人，願意把全部身家給你，本身就值得肯定。
「百夫長……」她喃喃道，眼睛裡閃爍著精明的光，「負責府城西城的治安巡防？那正好，你媳婦我，打算開家店鋪，到時候仰仗百夫長多多照顧了。」
王天放一愣，他只想著升官能回家抱媳婦，沒想那麼多。不過，能幫到媳婦，那就更好了。
看著媳婦還在想著生意的事，王天放心裡十分不得勁兒，他這麼大個男人，媳婦口中的俊俏男人，現在對她沒有吸引力了嗎？難道是他最近風吹日曬，變醜了。
掩下心裡的想法，王天放拿開床上礙事的東西，一把將王金珠撲倒在床上。