李敬安贊同地點頭：「我爹也說了，留下來的人，戶籍可以遷到京城，按禁軍的餉銀走，比府兵翻一番。家眷願意來的，安排住處。」
王天放停下腳步：「餉銀翻一倍？這事聖上准了？」
「我爹昨天朝會上就跟聖上提了。」李敬安豎起手指，「破虜軍歸入神機營序列，待遇一律按神機營標準來。一個普通兵卒，月餉二兩銀子，比府兵那點餉銀可多了不少。這也是咱們的底氣——有這個條件擺在那裡，我估摸著，願意留下的不會少。」
王天放重新坐下，沉吟道：「那先把第一營的人穩住，一千五百府兵里能留下多少算多少。剩下的缺口呢？」
李敬安搓了搓下巴：「這就是第二件事了。我爹說，可以去其他幾支隊伍里挑人。」
「周定國、王剛、李虎他們？」
「對。」李敬安點頭，「就看他們肯不肯放人了。」
王天放想了想：「應該問題不大，到時候給他們送幾壇五糧液，應該就成了。」
「那就這麼分。」李敬安拍板道，「今天先辦第一件事——集合第一營，把話跟弟兄們說清楚。留下的，歡迎。走的，好聚好散，絕不強留。」
「行！」王天放站起來往外面走去。
半個時辰後，西大營校場。
第一營的兵卒被集合到了一起。兩千餘人站成方陣，甲冑雖然不如在邊關時齊整——畢竟趕了一路的路——但站姿筆直，軍容不散。
這些人跟著王天放從邊關殺進草原，又從草原殺回來。刀山火海里滾過一遭的人，眼神都不一樣，帶著一股子打完仗才有的沉澱和狠勁。
王天放站在高台上，掃視了一圈。
台下兩千多雙眼睛齊刷刷地望著他，安靜得只聽見風聲和旗幟獵獵作響。
「弟兄們。」王天放開口，聲如洪鐘，「北境一戰，咱們並肩從邊關打到了草原深處，又從草原打回來。多少兄弟沒能回來——這筆帳，我王天放記在心裡。」
台下無人出聲，但不少人攥緊了拳頭。
「如今仗打完了，聖上嘉獎，破虜軍正式編入神機營，駐守京城，拱衛內城。」王天放繼續道，「你們第一營，本就是破虜軍建制，這一點沒有疑問。」
「但——」他頓了頓，目光掃向方陣中那些他認得出的面孔，那些三府府兵出身的老面孔，「你們中間，有不少人本是北州三府的府兵。家在三府，妻兒在三府，打這一仗，是響應徵調，如今仗打完了，想回去的，我王天放絕不攔著。」
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他的聲音沉穩而坦蕩：「今天把話說明白——願意留在破虜軍的，轉入正式編制。月餉二兩銀子，按神機營標準走。戶籍可以遷到京城，家眷也可以接來京城安置。」
台下一陣騷動，二兩銀子——這可比府兵的餉銀多了將近一倍。
「不願意留的，我也理解。」王天放抬手壓了壓，「家裡有老有小的，惦記著回去團聚，人之常情。走的弟兄，每人發二十兩銀子路資和還有賞銀，李參將親自給你們寫薦書，帶著戰功回去，回了各自府城照樣有封賞。」
「你們跟著我出生入死過，不管留還是走，都是我王天放的兄弟。」他停了停，語氣緩和了些：「不急著現在就答，給你們三天時間考慮。三天後，報到各什長那裡。留的留，走的走，都是好兄弟。」
說完，他抱拳朝台下一禮：「諸位——辛苦了。」
台下沉默了一瞬，忽然爆發出一陣整齊的跺腳聲——這是軍中表示敬意和響應的方式。
「願追隨副將！」
聲音此起彼伏，從方陣各處響起。雖然不是所有人都喊了，但那股子熱乎勁兒，實打實的。
王天放看著台下那些或激動或猶豫的面孔，心裡有了數——能留下一大半，應該不成問題。
李敬安站在台側，雙臂抱胸，咧著嘴笑。他湊到王天放耳邊低聲道：「得，這一嗓子下去，我估摸著跑不了幾個。你小子收買人心那一套，比我強。」
王天放沒理他，從台上走下來。
「下一步，」王天放邊走邊說，「等三天後人數定下來，缺口確認了，再去找周定國他們談。」
「行。」李敬安跟上，「這三天也別閒著，我去打聽打聽周定國他們什麼時候班師。要是人都走了，可就來不及了。」
「嗯。」王天放點頭，「你去打聽消息，我這邊先把營務理一理。一萬人的編制，營房、輜重、糧餉，都得重新規劃。」
「哎喲，一說這些我頭就大。」李敬安苦著臉，「我說天放，這些事能不能都歸你管？我負責出去跑關係。」
王天放斜了他一眼：「參將大人的差事，甩給副將？」
「嘿嘿，能者多勞嘛。」李敬安厚著臉皮笑了笑，又一本正經道，「行行行，分工分工。我負責對外——跟各路將領談人、跟兵部對接編制文書。你負責對內——營務、操練、兵員安置。咱倆一內一外，穩當。」
王天放想了想，點頭：「可以。」
「那就這麼定了。」李敬安拍了拍他的肩膀，翻身上馬，「我先回城一趟，打聽打聽周定國他們現在駐紮去哪了。晚些再來找你。」
說著一夾馬腹，揚塵而去。
王天放站在營帳前，看著校場上陸續散去的兵卒們三三兩兩湊在一起低聲議論，有的面露喜色，有的神情猶豫。
他心裡清楚，那些家在三府、上有老下有小的，多半會選擇回去。人各有志，不能強求。
但那些沒有牽掛的、或者想在京城闖出一片天地的年輕人，多半會留。
日頭西斜的時候，王天放處理完營中事務，騎馬往承禮街走去。
鹿鳴書院門口，三三兩兩的學子正往外走，有的面如死灰，有的神情輕鬆。王天放翻身下馬，還沒站穩，就看見一道青灰色身影從月門裡竄了出來。
王雲帆跑得飛快，到了跟前才剎住腳，臉漲得通紅，眼睛亮得跟裡頭點了燈似的。
「爹！」
王天放看他這表情，心裡有數了：「考得如何？」
「穩了！」王雲帆壓著嗓子，但那股興奮勁兒根本藏不住，「策論題出的是水利農桑，我正好前陣子幫小叔整理過水車的文章，下筆就沒停過。經義也沒偏——夫子平時壓的題，中了兩道！」
王天放點了點頭，沒多夸，只伸手拍了拍兒子的肩膀。