當天晚上，王天放把情況跟李敬安說了。
李敬安一拍大腿，樂了：「二十七個？就走了二十七個？我還以為怎麼也得走三四百呢！天放，你這人，是真能籠住人心。」
王天放沒接這話，只道：「第一營穩了，該去找周定國他們了。」
「早打聽好了。」李敬安從袖子裡摸出張條子，「周定國駐紮在城南大營，王剛在城東大營，李虎暫住城北。他們還沒接到班師回各自駐地的軍令，這幾天都在京城等著。」
他又補了一句：「我爹已經提前跟他們幾個透了口風，說破虜軍要補人。他們都是痛快人，不會為難。」
王天放點點頭：「那明日就去。」
次日，王天放從軍營先回了趟長寧街的宅子。
他進了院門，直奔庫房，把那晚柳明遠拿來的五糧液提了出來。兩壇酒，那晚三人喝了一壇，就剩下這一壇了。
他把酒罈用布包好，系在馬背上，便出門往城南去了。
李敬安已經在城南大營門口等著，看見王天放馬背上馱著的罈子，挑了挑眉：「就一壇？」
「就剩一壇了。」王天放翻身下馬。
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「得，先去周定國那兒。」李敬安領著他往營里走，一邊走一邊壓低聲音道，「我跟你說，周定國那人好酒如命，當初回京路上喝了你的五糧液之後，念叨了一路。你拿一壇去，他不得把人雙手奉上？」
城南大營比西大營大了一圈，營帳連片。
兩人到了周定國的中軍帳前，親兵通報了一聲，裡面立刻傳來一聲粗獷的笑：「哎呀！快請進來！」
帳簾一掀，周定國大步迎了出來。
「天放兄弟！」周定國上來就一把攥住王天放的手臂，力道大得跟要把人拽脫臼似的。
又看見李敬安，哈哈一笑：「李參將也來了，稀客稀客！」
李敬安翻了個白眼：「周大哥，咱倆前天不是剛見過？」
「那不一樣。」周定國大手一揮，「前天是公事，今天」他鼻子聳了聳，目光精準地落在王天放手裡那個布包上，眼珠子頓時亮了，「今天是帶了好東西來的？」
王天放把布解開，露出酒罈。
周定國倒吸一口涼氣，三步並作兩步湊過來，彎腰一聞那股子醇厚濃郁的酒香從封泥縫隙里透出來，他整個人跟被定住了似的。
「五糧液！」周定國直起腰，一臉嚴肅地看著王天放，「兄弟，你今天就是讓我把人都給你，我都答應。」
李敬安在旁邊笑得直拍大腿。
王天放嘴角微彎：「用不著整個營。周大哥手下的兄弟，我想挑一千人。」
「就一千？」周定國大手一拍胸脯，「小事！你自己去挑，看上誰要誰。只要兄弟們自己願意，我絕不攔著。」
他一把抱過酒罈，寶貝似的摟在懷裡，又想起什麼，清了清嗓子，努力擺出一副矜持的表情：「不過話說在前頭，李將軍說過的，五壇五糧液……」
王天放抱拳：「周大哥放心，五壇少不了你的。只是這酒眼下京城沒有存貨，得等永安府那邊運過來。最遲一兩個月，一定送到。」
「成！」周定國大方一揮手，「老哥信得過你！這一壇先解解饞，剩下四壇什麼時候到什麼時候喝，不急不急。」
說著他已經讓親兵去找碗了，嘴裡還嘟囔著：「可得省著點喝，一壇得分十回……不，二十回……」
李敬安湊到王天放耳邊低聲道：「看見沒？這就是五糧液的威力。」
從周定國營里出來，兩人又馬不停蹄去了城東大營找王剛。
王剛比周定國沉穩些，四十出頭，精瘦幹練，說話乾脆利落。見了王天放和李敬安，寒暄幾句便直奔正題。
「李將軍的信我收到了。」王剛開門見山，「補人的事，沒問題。我手底下有一批前年從西州調來的兵，年輕、能吃苦，但在我這邊編制滿了，一直沒地方安排。你要是不嫌棄，挑個千把人？」
王天放抱拳：「多謝王大哥，那不用，八百就夠了。」
王剛擺擺手，目光落在王天放身上，上下打量了一番：「甭謝我。你小子在邊關那一仗打得漂亮，聖上親口誇了的人。以後在京城，大家低頭不見抬頭見，互相照應。」
頓了頓，他也露出了真實目的：「不過嘛」
「五壇五糧液，一壇都不會少。」王天放直接接上。
王剛哈哈一笑，抬手拍了拍他的肩膀：「痛快！不愧是能打仗的人，辦事也利索。」
最後一站，城北李虎。
李虎是個沉默寡言的中年漢子，話不多，但跟王天放在邊關並肩作戰過，彼此之間也有過命的交情在。
見了面，李虎連寒暄都省了，直接遞了份名單過來：「六百人，我已經挑好了。都是自願去破虜軍的，你過過目。」
王天放接過名單，掃了一眼，抬頭看他。
李虎難得笑了笑，聲音低沉：「回京路上喝了你那酒，我手底下那幫兔崽子天天念叨。一聽說去你那邊能經常喝上好酒，自願報名的比這多三倍，我還得給你篩一遍。」
李敬安在旁邊笑得直不起腰：「天放，你是靠打仗收服人心的，還是靠酒？」
王天放把名單收好，對李虎抱拳：「五壇五糧液，等貨到了親自送來。」
李虎點了點頭，沒多說什麼，只從帳里摸出兩隻粗碗，倒了兩碗涼茶，遞了一碗過來。兩人碰了碗，一口飲盡。
從城北出來，日頭已經偏西了。
李敬安騎在馬上，掰著手指頭算：「周定國一千，王剛八百，李虎六百，加起來二千四，破虜軍的缺口，補上了！」
他轉頭看王天放，嘖嘖出聲：「不過你也欠了不少債啊！周定國五壇，王剛五壇，李虎五壇，十五壇五糧液。兩百兩一壇，那就是三千兩銀子。」
王天放面不改色：「值。」
「當然值。」李敬安一甩韁繩，催馬快跑兩步，回頭沖他喊，「二千四百精兵，才花三千兩銀子，你這買賣做的划算！」
王天放沒回話，催馬跟上。
夕陽拉長了兩人的影子，馬蹄聲噠噠響過官道。破虜軍的底子，算是徹底穩了。