「不急，信上說跟柳家的車隊一起走，估摸著還要一段時間。你先挑人，挑手藝最好的，針線、刺繡、裁剪都得拿得出手的。六到八個，你自己定。」
「我明白。」王迎春重重點頭。
王金寶又道：「去叫一下招娣，她也要去。」
王迎春轉身就往東邊沙地跑。
不一會兒，招娣一身汗跑過來了，臉上還帶著沙地里蹭的灰。
「金寶叔，找我啥事？」
王金寶把話又說了一遍。
招娣的反應跟迎春完全不同——她先是瞪大了眼，然後一拳砸在自己手掌心裡，咧嘴就笑了。
「京城！好啊！我早就想出去見見世面了！」
她轉頭一把摟住迎春的肩膀，興奮得原地蹦了兩下：「迎春姐！咱們要去京城了！」
王迎春被她晃得站不穩，又好氣又好笑：「你穩重點！」
「穩重什麼！京城誒！」招娣眼睛亮得跟星星似的。
王金寶看著她倆，搖了搖頭，想起妹子信里說的話——「迎春沉穩細緻，招娣潑辣能幹」。還真是一點沒說錯。
「行了行了，高興歸高興，這幾天該準備的準備好。路上大概要走個把月，到了京城就是幹活的，不是去玩的。」
「知道了金寶叔！」招娣利落地應了。
王金寶又叮囑了兩句，便轉身往外走。走到院門口，身後傳來招娣大嗓門的聲音：
「我去跟練拳那幫丫頭說一聲！讓她們也高興高興！」
「別嚷！」迎春趕緊拉她，「金寶叔說了，帶六到八個人，不是全去。你嚷嚷得全善堂都知道了，沒去成的不得難受？」
招娣一拍嘴：「對對對，我嘴快了。那咱先挑人？」
「嗯，先挑。」迎春想了想，「知夏的針線不錯，還有王念冬的裁剪也好，上月她做的那件袷衣，知己閣的葉掌柜都誇了……」
兩人頭挨著頭嘀嘀咕咕地走了。
王金寶從善堂出來，又拐去了知己閣在後口村的倉庫。
葉小雨正在清點這月要送去府城鋪子裡的貨，一匹匹布料碼得整整齊齊，旁邊還有幾箱子繡好的內衣和包飾。
「大哥，來了。」葉小雨抬頭打了個招呼。
「小雨，妹子來信了。」王金寶走過去，把信遞過去讓她自己看。
葉小雨接過來細看了一遍，點點頭：「紡織坊要在京城開，那是早晚的事。知己閣在京城要鋪開，光靠咱們這邊運貨確實來不及。」
「你這邊有什麼要帶過去的沒有？新的樣式、繡樣什麼的，讓迎春她們一併捎去。」
葉小雨想了想：「有。上個月我跟喜鳳嫂子新畫了幾個包飾的樣子，還有兩款新的內衣式樣，本來想等下趟柳家車隊捎去的，正好讓迎春帶著，到了那邊可以直接上手做。」
「行，你整理好給迎春就成。」
葉小雨應下了，又道：「大哥，再跟金珠說一聲，那個織布機的木架子，咱們這邊趙木匠做了個改良的，比原先的快了三成。要不要也畫個圖捎過去？」
「好主意。你畫好了一併裝上。」
傍晚時分，善堂開飯。
王桂蘭說到做到，燉了一大鍋肉，又煮了一鍋骨頭湯，滿院子飄著肉香。
六十多個姑娘按大小分了六桌，熱熱鬧鬧地吃著飯。小的那些嘰嘰喳喳跟麻雀似的，大的則安靜些，一邊吃一邊聊著針線的事。
王大力坐在院門口的台階上，端著碗稀飯，看著滿院子的丫頭們，嘿嘿笑了兩聲。
「老婆子，你看這些丫頭，一個比一個能吃。」
王桂蘭也端著碗坐過來，白了他一眼：「能吃是好事。剛來那會兒一個個瘦得跟猴似的，吃飯手都在抖。現在哪個不是圓臉蛋紅臉蛋的？」
「是是是。」王大力連連點頭，又看向東邊院牆那頭作坊的方向，「你說金珠這孩子，走到哪兒都能折騰出事來。在永安府折騰一攤子，去了京城又要折騰。」
「那叫本事，不叫折騰。」王桂蘭瞪他。
王大力縮了縮脖子，悶頭喝粥。
過了一會兒他又道：「迎春她們要去京城了……你捨得？」
王桂蘭沉默了會兒，輕聲道：「舍不捨得有啥用？孩子大了，總要出去的。善堂不是籠子，是窩。雛鳥養大了就該飛。金珠給她們一條正經的路走，比在善堂待一輩子強。」
王大力點點頭，沒再說話。
院子裡，招娣端著碗湊到迎春旁邊，壓低聲音：「人我想好了，你看行不行——知夏、念冬、巧兒、還有小魚和春雁，再加上你我，正好八個。」
迎春筷子一頓，低頭想了想：「巧兒才十一，小了些……」
「巧兒裁剪好啊，上回葉掌柜拿來的新式樣，別人看半天看不明白，她一上手就裁出來了。」招娣小聲說，「年紀小怕啥，我十一的時候都能扛半袋糧了。」
迎春被她逗笑了：「行，就這幾個。明天我跟草兒姐交接善堂的事，你去跟她們說，讓她們這幾天把手上的活收尾。」
「交給我。」招娣大口扒飯，含含糊糊地說，「京城……也不知道是啥樣。」
迎春看著碗裡的飯，輕輕地說：「不管啥樣，總比以前強。」
招娣嗯了一聲，沒再說話。
兩個人並肩坐著，一口一口吃完了碗裡的飯。
院子裡，暮色漸濃，灶房的炊煙還沒散盡。
小姑娘們吃完了飯開始收拾碗筷，王桂蘭站起來招呼著大的帶小的去洗漱。