夕陽斜照長寧街，王府門前的石獅子被鍍了一層暖黃的光。
王天放騎著御賜的良馬，拐進長寧街東頭時，日頭已經偏西。這兩個來月，他幾乎把家安在了西大營，雖然中間也回來過幾次，但每次都是急匆匆地拿了換洗衣服，連口水都沒喝就又翻身上馬走了。最近一次回來，好像還是十天前。
到了王府門口，門房周大壯眼尖，老遠就看見那匹高大的棗紅馬轉過街角，立刻迎了上去。
「將軍回來了！」周大壯快步上前，伸手牽住韁繩。
王天放翻身下馬，動作利落，身上的鎧甲隨著動作發出一陣鏗鏘聲。他拍了拍馬脖子，隨口問道：「府里都好吧？」
「都好都好，夫人前頭正吃飯呢。」周大壯牽著馬，試探著問，「將軍等會是走，還是不走？要是不走的話，馬我就牽進去餵上了。」
王天放解開下巴的護頜，沉吟了一下：「今天不走了，牽進去吧，好好刷一刷餵點料。」
「好嘞！」周大壯喜笑顏開，牽著馬往後院馬廄走。
王天放整了整衣袍，大步邁過門檻往前院走。還沒走到飯廳，就聽見裡頭熱熱鬧鬧的說話聲，夾著碗筷碰撞的聲響和孩子們的笑聲。
他站在飯廳門口往裡一看，好傢夥，一桌子人。
飯廳里，一大圓桌正吃得熱鬧。王金珠坐在主位上，左邊坐著陳實、陳玉香，右邊坐著陳天潤、李冰。王雲帆和王雲舒兄妹倆坐在下首，旁邊還放著一個搖籃，陳時安正安安靜靜地在裡面睡著，小拳頭攥著被角，嘴邊還掛著一個口水泡泡。
王天放站在門口看了一會兒，沒人注意到他。
他清了清嗓子。
飯桌上說話聲頓了一下，齊刷刷扭頭看過來。
「喲，稀客啊！」王金珠剛夾了一筷子菜，抬眼看見門口風塵僕僕的王天放，不由得打趣道，「我們王將軍還知道回來啊？還以為你忘了有媳婦孩子了。」
桌上眾人聞聲都看了過來。
王天放摸了摸鼻子，乾笑兩聲走進來：「這不是閒下來就趕緊回來了嘛。」
他看著陳實和陳玉香說道：「爹，娘？你們什麼時候回來的？」
陳玉香一聽這話，氣就不打一處來，筷子往桌上一拍：「你現在才知道我跟你爹回來了？我跟你爹都回來好幾天了！你是連個人影都沒見著一個！天天往軍營一鑽，把這家當客棧了是吧？」
王天放趕緊賠笑，自己拉開椅子坐下，給陳玉香倒了杯熱茶：「娘，您消消氣。這段時間軍營里確實忙，今天好不容易得了半日空閒，我這不是立刻就往家趕了嘛。」
「行了，別給自己找藉口。」陳玉香雖然嘴上抱怨，但看著兒子風塵僕僕的樣子，眼神還是軟了下來，上下打量了他兩眼，剛想開口說那句經典的「瘦了」，就被王天放搶先截胡了。
「娘，」王天放趕緊捂住碗口，「您看到人就不要老是說什麼瘦了、沒吃好之類的啊。軍營里的伙食好著呢，頓頓有肉，我就是忙，沒工夫長肉。」
陳玉香到嘴邊的話硬生生憋了回去，瞪了他一眼：「我還沒說呢，你倒先堵上我的嘴了。」
一桌子人都笑了起來。
王金珠在主位上笑得肩膀直抖：「行了，快吃飯吧，菜都涼了。娘那是心疼你，你還挑上理了。」
王天放這才端起碗，大口吃了起來。田翠花做的紅燒肉燉得軟爛入味，他一連吃了兩大碗，這才覺得胃裡暖和了。
「還是家裡的飯好吃。」他含糊不清地說了一句。
陳實瞥了他一眼，哼了一聲：「軍營的伙房又不是沒飯。」
「那能一樣嗎？」王天放又夾了一筷子菜，「軍營里的大鍋菜吃多了，嘴裡沒味。」
「那是你嘴刁。」王金珠說。
李冰一邊吃飯一邊笑著開口：「嫂子，下河村那邊的作坊快建好了吧？」
王金珠點了點頭：「快了。再有十來天應該能全部竣工。周師傅那邊的紡車和織布機樣品已經做出來了，效果很好。等廠房一交付，設備進場，就能開始試生產了。」
「那可真快。」李冰感嘆道，「兩個月前那還是一片荒地呢。」
「銀子砸下去，自然快。」王金珠淡淡一笑。
陳天潤放下筷子，面上露出幾分慚愧之色道：「嫂子，你建作坊，我們什麼忙都沒幫上，我心裡實在過意不去。本想著去搭把手，結果工部這幾天也忙得脫不開身。要是有能用得上我的地方，嫂子儘管開口。」
王金珠看了他一眼，擺了擺手：「你操那個心幹什麼？你現在的公務要緊，工部那邊的事務繁雜，別分心。你們小兩口過好自己的日子就行了。」
陳天潤還想說什麼，王金珠筷子一指他碗裡：「吃飯。別動不動就提什麼過意不去，一家人不說兩家話。」
陳天潤笑了笑，低頭扒了兩口飯，沒再提這茬。
這時，一直埋頭吃飯的王雲帆放下了筷子，挺直了身板說道：「娘，爺爺，奶奶，孩兒準備得差不多了，準備參加十月份的府試。」
陳實一聽，笑得合不攏嘴：「好！好！咱們雲帆就是爭氣，之前縣試拿了案首，這府試也定能拔得頭籌！」
王天放看了兒子一眼，兩個來月沒怎麼管家裡的事，雲帆又要府試了，如今看兒子這副沉穩模樣，倒比他這個當爹的強得多。
「雲帆不錯。」王天放說了句。
王雲舒在旁邊湊熱鬧：「爹，我也很不錯的！我現在都能跟小嬸還有鐵柱叔對練了。」
李冰在旁邊接著話：「對，我們雲舒也厲害，厲害起來連自己都怕。」
一桌人其樂融融，偏廳那邊，善堂新來的姑娘們和府里的下人們也在一起用餐。田翠花把飯菜安排得妥妥噹噹，大家吃得乾乾淨淨，沒人敢浪費。
招娣一邊吃一邊跟旁邊的知夏說：「你看將軍回來了，夫人笑得都不一樣了。」
知夏拿胳膊肘懟了她一下：「吃飯堵不上你的嘴。」
王迎春坐在一旁，安安靜靜地吃著飯，聽見這話，嘴角微微彎了彎。