三日後，京城的天空萬里無雲，初升的朝陽將長寧街的青石板路照得透亮。今日，正是縣試放榜的大日子。
一大早，王府那扇朱漆大門便被人敲響。門房周大壯剛把門栓拉開，就見柳驚鴻和李景越並肩站在門外。
柳驚鴻今日特意穿了一身嶄新的月白錦袍，手裡還煞有介事地捏著把摺扇，眉宇間儘是意氣風發的自信，顯然對這次放榜胸有成竹。
反觀一旁的李景越，活像是一顆霜打的茄子，腦袋耷拉著，眼底的青黑比三日前進考場時還要重上幾分，愁得連連嘆氣。
兩人一進前院，就碰上了剛在演武場練完早功的王雲舒。小丫頭穿著一身練功服，額頭上還帶著細密的汗珠，正拿著一塊巾帕擦臉。
看到來人，王雲舒眼睛一亮，脆生生地喊道：「驚鴻哥哥早啊！」
柳驚鴻笑著合攏摺扇，沖她點了點頭。
王雲舒隨後幾步走到李景越跟前，看著他那副如喪考妣的模樣，忍不住伸出小手，用力拍了拍他的肩膀，安慰道：「景越哥哥，你別愁眉苦臉的瞎擔心嘛！這次要是沒過，咱們下次接著來就是了，多大點事兒啊！」
「哎喲我的姑奶奶，可真會安慰人！」李景越苦著臉哀嚎道，「我哪裡是擔心啊，我是害怕！你不知道，我害怕要是沒過，你李爺爺沒事就要把我拎去校場操練。我爹那時候，可是到了十五歲才勉強過了個縣試，憑啥我才十一，家裡上到我爺爺，下到門房福伯，一家老小就全都死死盯著我啊！我容易嗎我？」
說到這兒，李景越滿腹的委屈頓時如竹筒倒豆子般傾瀉而出：「我容易嗎我！尤其是雲帆，九歲就下場過了縣試，拿了案首。從那之後，家裡的每個人看我的眼神都不對了！我要是稍微在院子裡玩一下，我爺爺、我爹那恨鐵不成鋼的眼神，『嗖』地一下就飄了過來，盯得我後背發毛！」
李景越越說越心酸，眼眶都紅了：「後來雲帆又拿了府試案首，好傢夥，我待在家裡連話都不敢大聲說一句，生怕一出聲就被他們惦記上，轉頭又給我塞兩本四書五經。這日子簡直沒法過了！」
正從里院走出來的王雲帆和顧長安，恰好聽到了這番聲淚俱下的控訴。王雲帆無奈地摸了摸鼻子，自己這「別人家的孩子」當得，確實給景越哥帶來了不小的心理陰影。
王雲舒聽完，眼珠子骨碌碌一轉，狡黠地笑了起來。
她湊近李景越，一本正經地開導道：「景越哥哥，你這腦筋怎麼轉不過彎來呢？你要換個思路去想呀！」
「換啥思路？」李景越吸了吸鼻子，一臉茫然。
「你想啊，要是你這次過了縣試，那你爹十五歲才過，你十一歲就過了，你豈不是比敬安舅舅還厲害？」王雲舒笑眯眯地挑了挑眉，「到時候你拿著榜單回去，你爹要是再敢瞪你，你就把榜單往他臉前一拍，看他還有什麼話好說！」
此話一出，空氣詭異地安靜了一瞬。
緊接著，柳驚鴻「噗嗤」一聲，爆發出毫不掩飾的大笑：「哈哈哈！雲舒妹妹言之有理啊！景越，你要是今天榜上有名，回去直接把榜單拍在你爹桌上，告訴他『青出於藍而勝於藍』，看他以後還怎麼拿讀書這事兒壓你！」
王雲帆也忍不住搖頭失笑，嘴角勾起一抹清淺的弧度：「雲舒說得不錯，景越哥，你平日裡雖然喊苦，但該背的書、該做的文章也都沒落下。顏老先生也看過你的文章，雖不拔尖，但過個縣試應當是穩妥的。」
顧長安也上前一步，拱手笑道：「是啊李少爺，咱們這就去看榜，說不定您的名字，正高高掛在上面呢。」
被王雲舒這清奇的思路一開導，再加上柳驚鴻等人的打趣，李景越腦海中不自覺地浮現出自己拿著榜單，在自家親爹面前趾高氣揚的畫面，心裡的忐忑瞬間被一股莫名的興奮給壓了下去。
「對啊！我要是過了，我爹以後拿什麼話堵我？」李景越一拍大腿，原本萎靡的精神瞬間振奮了起來，眼睛裡也冒出了光，「走走走！咱們現在就去看榜！本少爺今天非要拿個童生回去，閃瞎我爹的眼睛！」
「這就對了嘛！」柳驚鴻在一旁拿扇子敲了敲手心，催促道，「雲帆，長安，你們倆快點，咱們趕緊去貢院門口看榜去。去晚了，可就擠不到前排了！」
「來了！」顧長安背著個輕便的小布包，快步跟了上來。王雲帆也笑著搖了搖頭，與三人一同出了王府大門。
此時的貢院門前，早已是人山人海，接踵摩肩。各家各戶的小廝、書童，甚至親自來看榜的考生，將那面貼榜的八字字牆圍得水泄不通。
「讓讓！麻煩讓讓！」柳家的護衛在前面奮力開道，護著四個半大少年擠到了最前面。
幾名衙役提著漿糊桶，正將一張張寫滿名字的大紅喜報往牆上貼。
「貼出來了！貼出來了！」人群中爆發出一陣騷動。
顧長安目光沉靜，從榜首開始往下掃。柳驚鴻則急不可耐地瞪大了眼睛搜尋。
「中了！少爺，我看到了，第三名！柳驚鴻！」柳家的小廝激動得直蹦躂。
柳驚鴻得意地一揚下巴：「本少爺出馬，那自然是手到擒來。」
「長安也中了，第五名。」王雲帆指著第一張紅榜上靠前的位置，笑著對顧長安說道。
顧長安長舒了一口氣，臉上露出了如釋重負的笑容，拱手道：「多虧了少爺平日裡的指點。」
兩人都名列前茅，這下壓力全給到了李景越這邊。
李景越死死盯著那紅榜，從第一張看到第二張，又從第二張看到第三張。眼看著名字越來越少，他的心也一點點沉到了谷底。
「完了完了，這下真要去破虜軍吃沙子了……」李景越急得滿頭大汗，嘴唇都哆嗦了。
就在他絕望之際，王雲帆突然指著最後一張榜單的末尾，大聲喊道：「景越哥，快看！倒數第五個！」
李景越猛地瞪大眼睛，順著王雲帆手指的方向看去，只見那朱紅色的紙上，赫然寫著三個蠅頭小楷——「李景越」。
「我中了？我過了！我竟然真的過了！」李景越先是愣了一下，隨即爆發出一陣狂喜的尖叫，一把抱住旁邊的柳驚鴻又蹦又跳。
「行了行了，快鬆手，衣服都給你揉皺了！」柳驚鴻嫌棄地推開他，但嘴角也忍不住跟著上揚。
「哈哈哈哈！十一歲！我十一歲就過了縣試！」李景越雙手叉腰，仰天大笑，一副小人得志的模樣，「走走走！趕緊回府！我要去告訴我爺爺，我要去我爹面前晃悠幾圈，讓他看看什麼叫青出於藍而勝於藍！」
看著李景越那急不可耐往家跑的背影，王雲帆和顧長安相視一笑，跟著柳驚鴻一起，滿載著喜悅，踏上了回府的歸途。