自從元宵節，皇帝下旨籌建皇家學院之後，接下來的一段時間，原本寧靜祥和的下河村算是徹底炸開了鍋。
京城裡的文武百官、皇親國戚，還有各地聞風而動、實力雄厚的商賈，全都不約而同地帶著自家的公子少爺，削尖了腦袋往下河村跑。
消息靈通的人早就打聽清楚了，這大梁皇家書院，就是以這下河村學堂為基礎籌建的。眾人的算盤打得噼里啪啦響：只要現在想盡辦法把自家孩子先塞進下河村學堂，等往後皇家學院正式掛牌成立，那不就順理成章地成了第一批天子門生了？
於是乎，下河村村口那條寬敞的青石板路，硬生生被各種豪華馬車堵得水泄不通。
缺了一條左臂的村長趙德柱，帶著十幾個老兵天天在村口維持秩序，嗓子都喊啞了。王府的門檻更是差點被前來拜訪的達官貴人們踏平，嚇得王大力和陳實兩位老爺子連門都不敢出，只能躲在後院喝茶。
「趙村長，您就行行好，這是極品的百年老參，還有這五百兩銀票，權當是給村里學堂添置幾套新桌椅。只要能讓我家犬子進學堂旁聽，哪怕是坐在最後面也成啊！」一個胖乎乎的富商滿臉堆笑，硬是把一個錦盒往趙德柱僅剩的右手裡塞。
旁邊一位穿著官服的員外郎也不甘示弱，擠上前道：「趙村長，本官乃是太常寺的，我家這小子自幼聰慧，進了學堂絕不會給夫子惹麻煩，您看能不能通融通融？」
趙德柱板著一張飽經風霜的臉，右臂猛地一揮，將那錦盒擋了回去，中氣十足地吼道：「去去去！都給俺起開！咱們下河村學堂，那是給村裡的娃兒們讀書認字的地方！你們這些京城來的金貴少爺，咱這兒廟小，伺候不起啊！收起你們的銀子，俺們下河村的人，在戰場上連命都敢拼，不稀罕你們這幾個臭錢！」
老兵們跟著鎮威軍南征北戰，缺胳膊少腿瞎眼的，什麼生死陣仗沒見過？骨子裡最是硬氣。面對這些權貴的糖衣炮彈，村民們一個個眼皮都不抬，該幹嘛幹嘛，愣是沒一個人鬆口。
眼看在村民這裡走不通門路，這群人便把主意打到了王府頭上。
忠武伯府門外，求見的拜帖和送禮的單子堆得像小山一樣高。門房周大壯帶著護衛鐵柱，兩人像兩尊門神一樣杵在大門口，硬生生擋住了外面那群紅了眼的達官貴人。
王府正廳內，王金珠看著馮管事抱進來的一大摞拜帖，無奈地揉了揉眉心：「這些權貴也是病急亂投醫，皇家學院連塊磚都還沒砌好，就想著來下河村學堂占坑了。」
看著村里烏泱泱的人群，太子梁珩也是一個頭兩個大。他這幾日乾脆就在下河村住下了，可面對那些打著各種旗號來套近乎的朝臣，也是煩不勝煩。
「殿下，這麼下去可不是個辦法啊。」王府的書房裡，王雲帆看著窗外又一波來送禮的人群，無奈地搖了搖頭。
梁珩揉了揉發脹的太陽穴，苦笑道：「孤也知道不是辦法，可這些人要麼是朝中重臣，要麼是地方豪紳，總不能全拿大棒子打出去吧？雲帆，你鬼點子多，快幫孤想個轍。」
王雲帆烏溜溜的眼珠子一轉，小手一拍桌子：「殿下，堵不如疏！既然大家都想進，那咱們就給他們個機會，不過，得按咱們的規矩來！」
「哦？什麼規矩？」
「統一入學考試！不問出身，不看門第，不管是官宦子弟，還是商家少爺，一視同仁！」王雲帆條理清晰地說道，「想進哪個學院，就由那個學院的院長親自出題考核。文考也好，武試也罷，擇優錄取，寧缺毋濫！考不上的，就算他爹是尚書，也得乖乖捲鋪蓋走人！」
梁珩聞言，眼睛頓時一亮：「此計甚妙！如此一來，既堵了那些想走後門之人的嘴，又能真正選拔出有用之才！可是，這考核的場地設在何處？如今人這麼多，原本的學堂怕是擠不下啊。」
王雲帆嘿嘿一笑：「殿下忘了？咱們下河村之前不是新擴建了一處學堂嗎？還有寬敞的操場和宿舍，一直空著沒啟用呢。正好拿來做這次大考的考場，等考完了，直接作為皇家學院前期的過渡學堂！」
梁珩猛地一拍大腿：「好！就這麼辦！孤這就下令，讓各院院長準備考題！」
太子的旨意一出，整個京城再次震動。
不看門第，統一大考的消息，讓那些寒門學子和商賈子弟激動得熱淚盈眶，也讓那些原本想靠關係塞人的權貴們傻了眼，只能趕緊逼著自家兒子臨時抱佛腳。
這下子，可把幾位剛走馬上任的院長給忙壞了。
科舉學院的顏大儒連夜翻閱古籍，擬定策論考題；工事學院的陸松年拉著工部的官員，到處搜集算術與機關圖紙；商事學院的柳忠和柳明遠，更是把柳家幾十年遇到的商業難題全給翻了出來。
幾個院長雖然累得腳不沾地，但看著大梁未來的希望即將匯聚於此，皆是累並快樂著。
而這其中，最興奮、陣仗最大的，當屬軍事學院的院長——鎮國大將軍李征了。
考試這一日，下河村新學堂的操場上，戰旗獵獵作響。
李征一身威風凜凜的鎧甲，大馬金刀地坐在監考台上。他身旁，兒子李敬安按劍而立，身後更是站著鎮威軍的副將王剛、李虎、李漢忠等人，一個個凶神惡煞，宛如鐵塔一般。
操場下方，站著幾百個前來報考軍事學院的少年。有的錦衣玉食，有的衣衫襤褸，但在這些身經百戰的將軍面前，不少人都嚇得雙腿打顫。
「都給老夫站直了！」李征聲如洪鐘，震得操場邊的樹葉都簌簌作響，「想進我軍事學院，光有把子力氣不行，光會紙上談兵更不行！今日武考，第一關，負重繞操場跑十圈！跑不完的，直接滾蛋！」
李敬安上前一步，大手一揮，立刻有士兵抬上一筐筐裝滿沙石的沙袋。
「開始！」
隨著一聲令下，少年們趕緊背上沙袋，氣喘吁吁地跑了起來。沒跑幾圈，那些平時養尊處優的公子哥就癱倒在地，哭爹喊娘。而一些咬牙堅持的寒門子弟，即便摔倒了也掙扎著爬起來繼續跑。
李征看著下面這群毛頭小子，摸了摸下巴粗硬的胡茬，轉頭對身邊的李敬安大笑道：「敬安啊，你爹我打了一輩子仗，拿刀砍人我在行，可做夢也沒想到，老夫這一介武夫，有朝一日居然也能當上院長，在這兒教書育人，干起這桃李滿天下的文雅差事了！」
李敬安看著父親紅光滿面的樣子，也忍不住笑道：「爹，您這可不是普通的教書育人，您這是在為大梁鑄造最鋒利的國之利刃！等這些小子進了學院，您再把咱們鎮威軍的兵法和天放那套特種兵訓練法一結合，保准能練出一支嗷嗷叫的虎狼之師！」
「說得好！」李征一拍大腿，豪氣干雲地站起身，衝著操場上還在咬牙堅持的少年們吼道，「都給老夫跑快點！沒吃飯嗎？！只要你們能熬過老夫的考核，老夫就把你們一個個都錘鍊成大梁最能打的將才！」
震耳欲聾的吼聲在下河村的上空迴蕩，大梁皇家書院的第一次招生大考，在這熱血沸騰的氛圍中，拉開了轟轟烈烈的帷幕。