歐巴馬沒有說話，臉上的笑容不變，眼神卻深了一寸。「什麼邀請？」
「邀請他加入我們正在籌建的經濟復甦顧問委員會。」
古爾斯比說得很快，邏輯清晰，「我們即將接手的是一個千瘡百孔的爛攤子。我們需要全世界最頂尖的頭腦來幫我們重建系統。而在這場危機里，沒有人比Lance Walker看得更准、更遠。」
「更重要的是，這是無與倫比的背書。」
古爾斯比繼續說道：「就像我們現在做的。我們不是正請沃爾克這樣德高望重的人為我們站台嗎。但他太老了，如果我們能向公眾宣布，那個成功預警了危機、並且在最低點用百億美元托住市場的傳奇人物，現在正在為歐巴馬政府提供經濟建議——那將給我們未來的經濟政策，注入無可匹敵的公信力。」
古爾斯比看著歐巴馬，滿眼都是對這個提議的自信。在他這個純粹的技術官僚兼公關操盤手看來，這絕對是一步穩賺不賠的妙棋。唯才是舉，強強聯合，簡直完美。
辦公室里安靜了兩秒鐘。
歐巴馬看著面前這位忠誠而聰明的經濟顧問，心裡輕輕嘆了一口氣。
古爾斯比看到的全是「利」，但他看不到那背後的「險」。他看不到十分鐘前，自己坐在這張椅子上，看著電視屏幕時那種隱隱戰慄的不安。
把一頭能用一封信操控全球市場情緒的怪獸，正式收編進白宮的體制內？
歐巴馬在腦海中瞬間完成了一次精密的風險收益評估。
理智告訴他，這極度危險。如果陸澤真的成了白宮的正式顧問，以他那種深不可測的手段和對資本的控制力，白宮傳統的經濟決策權力結構絕對會被攪得天翻地覆。自己不僅不一定能駕馭他，反而可能在某些關鍵時刻被他反向綁架。
但更理智的聲音在下一秒告訴他：這種危險，大概率不會發生。
因為陸澤根本不會答應。
歐巴馬在俄亥俄州那個簡陋的酒店房間裡，已經看透了那個年輕人。那是一個絕對獨立、擁有強大主體性的操盤手，而不是一個願意在別人屋檐下當幕僚的臣子。
更何況，陸澤現在的「神格」，恰恰來源於他超然的、不站隊的「市場先知」身份。
他一旦接受了邀請，掛上了歐巴馬經濟顧問的頭銜，他就從一個客觀的傳奇，變成了一個帶有明顯民主黨黨派色彩的政治打手。他那無價的公信力會瞬間打個折扣。
以陸澤的聰明，他絕不會做這種虧本的買賣。
既然知道對方大概率會拒絕，那這個邀請，還要不要提？
當然要提。
歐巴馬的眼底閃過一絲精明的光芒。這不僅是一個邀請，這是一次成本為零、收益無窮的政治試探。
如果陸澤竟然答應了（雖然概率極低），那說明這頭怪獸比自己想像的要渴望政治權力，也更願意被納入建制的框架內接受「招安」。
那反而是一件好事，這樣的人更不危險，也更容易被掌控。自己心裡的那塊不安可以放下大半。
如果陸澤拒絕了，自己也沒有任何損失。
不僅不損失，這次邀請本身，就是自己作為未來總統向陸澤拋出的極高規格的橄欖枝，是一份實打實的政治人情。它等於在說：「我看重你，我願意分你一杯羹。」這種姿態，足以進一步鞏固兩人之間那種微妙的「影子同盟」關係。
同時，陸澤的拒絕方式，也將成為歐巴馬重新評估對方底線和態度的一塊試金石。
這是一筆穩賺不賠的政治期權。
「奧斯坦，你的想法很好。非常有建設性。」
歐巴馬身體微微向後靠去，雙手交叉放在身前，臉上的笑容變得更加溫厚和誠懇。
「我們確實需要像他那樣敏銳的大腦。而且，我們也不能忽視他在穩定市場方面做出的巨大貢獻。」
聽到老闆的肯定，古爾斯比的臉上露出了喜色：「那我就在電話里正式代表您……」
「不，奧斯坦。」
歐巴馬溫和地打斷了他，語氣輕柔，卻帶著不容反駁的意味。
「不要『正式代表我』去邀請。」
古爾斯比愣了一下：「那怎麼提？」
「用你自己的名義。」歐巴馬看著他，微笑著說，「就在你祝賀他的時候，就像朋友之間閒聊一樣，非常自然地、順口提一嘴。」
「你就說，『歐巴馬團隊正在籌建一個外部的經濟復甦顧問委員會，大家都很佩服你的眼光。不知道你個人對這種半官方的政策諮詢工作，有沒有興趣？』」
歐巴馬把這句話教得很細，每一個詞的火候都拿捏得恰到好處。
他絕不會親自、鄭重其事地下達官方邀請。那樣如果被拒絕，就是總統候選人被一個基金經理駁了面子，這會在雙方還沒正式開始合作前就留下一道裂痕。
他要的，是一次「進可攻、退可守」的試探。用古爾斯比當緩衝墊，即使陸澤拒絕了，那也只是兩個顧問之間的閒聊，大家打個哈哈就過去了，誰也不失體面。
「我明白了，巴拉克。」
古爾斯比雖然是個學者，但能在華盛頓混，基本的政治嗅覺還是有的。他立刻領會了這種歐巴馬的意思。
「我會在電話里，用最輕鬆的方式把這個意思拋過去。」
古爾斯比站起身，拍了拍手裡的報告，「看看我們的『華爾街新神』，對華盛頓的空氣有沒有興趣。」
「去吧，奧斯坦。代我向他問好。」
歐巴馬目送著古爾斯比快步走出辦公室。
門被輕輕關上。
辦公室里再次恢復了絕對的安靜。
歐巴馬臉上的溫和笑容，隨著門鎖合上的那一刻，瞬間消失得無影無蹤。
他轉身面向那面巨大的落地窗，俯瞰著芝加哥在正午陽光下熠熠生輝的城市輪廓。遠處的密西根湖波光粼粼，就像他此刻看似平靜、實則暗流涌動的內心。
他已經拋出了他的試探氣球。
現在，他只需要站在這個安全的距離外，靜靜地等待著。等待那個遠在紐約、可能比他還危險的年輕人，會用怎樣的方式，將這個氣球撥回來。