天還沒亮透，龍國辦事處的院子裡已經站滿了人。
蒼吾帶著石淵和六名淵守族戰士列成兩排，每個人身上都背著從教團據點繳獲的補給包。
他們的傷還沒好全，但眼神比前幾天亮了不少。
林淵從屋裡出來，手裡還端著半杯茶。
老刀靠在門邊，把刀往腰間一別，朝林淵努了努嘴。
「都到齊了。」
林淵掃了一圈，把茶杯擱在窗台上。
「蒼吾，路線確認過了？」
「確認了三遍。」蒼吾上前一步，「主路走淵脈中段的舊通道，備用路線走暗河上方的裂隙層，最後那條暗道作為突襲用，入口在匯聚池正下方。」
林淵點頭。
石淵在後面搓著拳頭，嗓門壓不住。
「恩人，咱們什麼時候出發？我手都癢了。」
「急什麼。」蒼吾回頭瞪了他一眼。
「不急才怪！」石淵脖子上的青筋都鼓起來了，「那幫傢伙害死了我們那麼多族人！」
林淵看了石淵一眼。
「你的仇一定會報，但前提是你別在裡面給我添亂。」
石淵張了張嘴，被蒼吾一把按住肩膀，硬生生把話咽了回去。
陸衡從屋裡走出來，手裡拿著通訊石。
「瑪格麗特那邊回話了，巡邏隊已經調了方向，今天上午會有兩支小隊在淵脈外圍活動。」
「好。」林淵接過通訊石揣進兜里。
周遠征站在台階上，手裡攥著一份文件，欲言又止。
林淵瞥了他一眼。
「有話就說。」
周遠征咽了口唾沫。
「林先生，我就問一句……萬一出了什麼意外，這批物資的接收手續……」
「你是在問我要不要寫遺書？」
周遠征的臉一下子漲紅了。
「不是不是！我就是走個流程！」
老刀在旁邊嗤笑一聲。
「老周，立FLAG是吧？人還沒走呢你就惦記遺產分配。」
「我沒有！」周遠征急得直跺腳，「我是說萬一聯繫不上的時候，物資調度的權限該掛在誰名下！」
林淵沒搭理他，轉身朝院門走去。
「出發。」
一行人魚貫而出。
清晨的街道上人不多，偶爾有幾個早起的巡邏兵遠遠看見這支隊伍，腳步都頓了一下。
林淵走在最前面，老刀跟在右側半步的位置。
蒼吾帶著臨淵族的人走在後面，隊形緊湊，沒有一個人掉隊。
從總部核心區到淵脈入口，要穿過大半個緩衝帶。
路上，老刀湊過來壓低聲音。
「你覺得第一柱現在收到消息了沒有？」
「昨晚就該收到了。」
「那他現在在幹嘛？」
「準備。」林淵的步子沒停，「跟我們一樣。」
老刀嘿了一聲。
「兩邊都在準備，就看誰先到。」
「不是誰先到的問題。」林淵偏了偏頭，「是誰先露出破綻的問題。」
隊伍行進了將近三個小時。
緩衝帶的地貌從荒原逐漸變成了岩丘，空氣里開始帶上一股潮濕的腥味。
蒼吾加快腳步走到林淵身邊，指著前方一處被碎石掩蓋的凹陷。
「入口在那下面，從這裡進去之後，大約半個時辰能到淵脈中段的舊通道。」
林淵蹲下來，撥開幾塊碎石，露出一個剛好容一人通過的洞口。
他站起來，回頭看了一眼身後的隊伍。
「進去之後，所有人跟緊蒼吾，不要碰牆壁上的結晶，不要發出不必要的聲響。」
石淵舉起手，「那要是碰到敵人呢？」
「碰到了我處理。」
石淵咧嘴一笑，「得嘞。」
林淵第一個跳了下去。
洞口下方是一段近乎垂直的窄道，兩側岩壁光滑，帶著水汽。
林淵腳尖在壁面上點了兩下，穩穩落在底部。
底部是一條橫向延伸的通道，寬度大約兩米，高度剛好夠人直立行走。
老刀緊隨其後落下來，拍了拍褲腿上的灰。
「這地方夠窄的，打起來施展不開。」
「所以才叫暗道。」林淵往前走了兩步，等著後面的人下來。
蒼吾帶著族人一個接一個地落地，動作利索，幾乎沒發出什麼聲響。
石淵是最後一個，他塊頭大，卡在窄道里掙扎了兩下才擠下來，落地時踉蹌了一步，差點撞上前面的人。
「你能不能輕點？」老刀回頭白了他一眼。
石淵撓了撓後腦勺，沒吭聲。
蒼吾走到隊伍前方，從腰間取出一塊拳頭大小的灰色石頭，靈力一催動，發出柔和的白光，照亮了前方十幾米的通道。
「跟我走。」
隊伍開始在通道中前進。
腳步聲在狹窄的空間裡被放大，回音從遠處傳回來，聽著有些發悶。
走了大約一刻鐘，通道開始向下傾斜，坡度不大，但能明顯感覺到溫度在升高。
牆壁上的灰白色結晶越來越多，有些地方連成了片，在蒼吾手中光石的照射下反射出細碎的光點。
老刀伸手想摸一下，被林淵拍開了。
「說了別碰。」
「我就看看。」
「看看也不行，這東西沾上皮膚會滲透靈力，你又不是臨淵族，滲進去了排不出來。」
老刀縮回手，往後退了半步。
又走了半個時辰，通道豁然開朗。
前方出現了一個天然形成的圓形空間，直徑大約三十米，穹頂上密密麻麻全是結晶，散發著微光。
空間正中央有一條裂縫，寬約半米，從裂縫裡能聽到水流的聲音。
蒼吾停下腳步。
「到了，這裡是淵脈中段的中轉點，從這裡開始分三條路，左邊通往深段主道，右邊通往暗河上方，正前方那條裂縫下去就是暗道入口。」
林淵走到裂縫邊上，往下看了一眼。
黑漆漆的，什麼都看不見，只有水聲從深處傳上來。
「匯聚池在正下方多深？」
「大約兩百米。」蒼吾回答。
林淵直起身，環視了一圈這個空間。
「就在這裡分兵。」
他轉過身，面對所有人。
「蒼吾，你帶四個人走左邊主道，目標是深段入口處的那個岔路口，到了之後不要深入，就在那裡待著，製造動靜，讓對方以為我們的主力從正面進攻。」
蒼吾點頭，「明白。」
「石淵，你帶兩個人跟老刀走右邊，沿暗河上方的裂隙層繞到匯聚池側面，到了之後等我的信號，信號一到，你們從側面打穿岩壁，切斷池子和外部的能量通道。」
石淵攥緊了拳頭，「沒問題。」
老刀叼著煙看了石淵一眼，又看了看林淵，「你呢？」
「我走下面。」林淵指了指腳下的裂縫。
老刀把煙從嘴裡拿下來，「一個人？」
「一個人夠了。」
老刀沒再多問。
跟林淵搭檔這麼久，他知道這種時候多說無益。
林淵最後看了所有人一眼。
「記住，不管聽到什麼動靜，沒收到我的信號之前，誰都不許擅自行動。」
他頓了一下。
「尤其是你，石淵。」
石淵縮了縮脖子，「我知道了。」
林淵不再廢話，腳尖一點，直接落入黑暗中。
風從耳邊掠過，水聲越來越近。
兩百米的深度，對他來說不過幾個呼吸的事。
落地的時候，腳下是濕滑的岩面。
四周一片漆黑，但林淵的感知已經鋪開了。
前方大約八十米處，有一團龐大的能量在緩慢涌動。
正是匯聚池。
他沒有急著靠近，而是站在原地，閉上眼睛，把感知範圍繼續往外擴。
三秒後，他睜開眼，開口說道：
「來得還挺快。」